Ci sono molti benefici per la salute noti legati all'allattamento al seno. Per citarne alcuni, il latte materno contiene molti nutrienti e anticorpi che aiutano a mantenere i bambini forti e sani e può ridurre il rischio che i più piccoli sviluppino cose come allergie e asma mentre invecchiano. È stato anche collegato a punteggi QI più alti, anche se molti dei presunti benefici cognitivi sono stati discussi per anni. E ora c'è un po 'di più di cui parlare da quando un nuovo studio ha scoperto che l'allattamento al seno in realtà non influisce sull'intelligenza dei bambini più avanti nella vita e ha un piccolo impatto complessivo sullo sviluppo cognitivo a lungo termine.
I ricercatori hanno analizzato i dati di quasi 8000 bambini in Irlanda e alla fine hanno scoperto che mentre l'allattamento al seno non necessariamente rende i bambini più intelligenti a lungo termine, ha rivelato che i bambini allattati al seno per almeno sei mesi avevano meno probabilità di essere iperattivi quando erano bambini rispetto a bambini che non lo erano. Ma all'età di 5 anni quella differenza era svanita, ribadendo la mancanza di benefici comportamentali a lungo termine.
Lo studio - pubblicato su The Journal of Pediatrics lunedì - ha raccolto dati dai bambini di 9 mesi, 3 anni e di nuovo a 5 anni. Ad ogni check-in, ai genitori è stato chiesto di compilare questionari incentrati sul vocabolario dei propri figli e sulle capacità di risoluzione dei problemi. Nel frattempo, i bambini, a 3 e 5 anni, hanno eseguito test standardizzati per misurare le capacità cognitive, secondo NPR. I risultati hanno mostrato che i bambini allattati al seno hanno ottenuto solo un punteggio leggermente più alto nei test, ma la differenza non era abbastanza grande da poter tracciare un legame significativo tra l'intelligenza dei bambini e l'allattamento.
"Non siamo riusciti a trovare un nesso causale diretto tra l'allattamento al seno e i risultati cognitivi dei bambini", ha detto a NPR Lisa-Christine Girard, autrice principale dello studio e ricercatrice per lo sviluppo del bambino presso l'University College di Dublino, aggiungendo che sono del tutto sorpreso dai risultati perché ci sono molti fattori da considerare quando si tratta delle capacità cognitive e dell'intelligenza di un bambino, come il livello di istruzione di una madre (e di un padre), sia che fumasse durante la gravidanza, sia in vari ambienti domestici.
Un altro fattore, ad esempio, è che le donne più ricche hanno maggiori probabilità di allattare i loro bambini rispetto alle donne a basso reddito a causa di molte norme socio-economiche e barriere sul posto di lavoro - e quelle sicuramente entrano in gioco in questo dibattito sull'allattamento al seno, che è ciò che questo ultimo studio tentato di applicare ai loro risultati.
Questo non è certo il primo studio a fare luce su questo dibattito. Nel 2013, i ricercatori hanno affermato che i bambini allattati al seno hanno avuto un QI più elevato rispetto ai bambini nutriti con latte artificiale. Ma poi, nel 2015, un altro studio ha scoperto che l'allattamento al seno non ha alcun impatto sull'intelligenza di un bambino. Può essere difficile tenere traccia di questa discussione in continua evoluzione e controversa, ma questo nuovo studio è stato considerato da quelli del settore come "un contributo premuroso alla letteratura sull'allattamento al seno", secondo The Huffington Post. Tuttavia, per quelli che non stiamo facendo la ricerca, questo avanti e indietro può essere super confuso.
Sebbene non ci sia ancora una risposta chiara su come l'allattamento al seno influenzi il cervello di un bambino più avanti nella vita, questi risultati contrastanti non cambiano le raccomandazioni del medico per questo metodo di alimentazione. Se le madri sono in grado, gli esperti medici dicono che i bambini dovrebbero essere allattati al seno per almeno i primi sei mesi della loro vita e possono continuare a farlo per tutto il tempo che la mamma e il bambino desiderano.
Ci sono molte ragioni per allattare al seno, ma per le mamme che sono al sicuro sull'opportunità o meno, l'impatto sul potenziale QI di un bambino non sembra essere uno di questi per ora.
