L'allattamento al seno ha molti grandi benefici sia per la mamma che per il bambino, ma un nuovo rapporto dell'American Journal of Clinical Nutrition suggerisce che i bambini allattati al seno potrebbero vivere una vita più lunga e più sana rispetto ai loro amici che non lo erano, secondo il New York Times. E tutto dipende da una parte del nostro DNA chiamata telomeri.
I telomeri sono questi cappellini avvolti attorno alla fine di ogni filamento del nostro DNA (come quell'aglet di plastica all'estremità del laccio) che proteggono i geni dai danni e possono aumentare la durata della nostra vita, secondo gli Atti della National Academy of Sciences. Man mano che invecchiamo, i nostri telomeri si accorciano, ma alcune persone in realtà hanno telomeri più lunghi della media, il che aiuta a proteggerli da malattie croniche come il diabete, che potrebbero accorciare la vita.
Per molto tempo la scienza non è stata sicura se gli umani fossero nati con i loro telomeri per intero o se ci fosse stato un periodo all'inizio della loro vita in cui potevano estenderli alla loro massima lunghezza più protettiva.
Questo nuovo studio afferma che sembra esserci una finestra temporale per i bambini quando la lunghezza dei telomeri può cambiare. E qualcosa che aiuta a promuovere telomeri più lunghi e più forti? L'allattamento al seno.
Youtube / Jennifer SnyderCome hanno studiato questo?
I ricercatori hanno seguito un gruppo di bambini dalla nascita a circa 5 anni nati a San Francisco da madri a basso reddito, tutte latine e qualificate per un programma alimentare del governo. Hanno misurato la lunghezza dei telomeri dei bambini e hanno preso appunti su quali fattori della prima infanzia erano stati esposti, in particolare se erano stati allattati al seno o se avevano ricevuto esclusivamente latte, tè, succo o acqua di zucchero.
Lo studio ha scoperto che i bambini che avevano bevuto solo latte materno per le prime 4-6 settimane di vita avevano telomeri significativamente più lunghi rispetto ai bambini a cui era stata somministrata solo la formula. Anche interessante? I bambini a cui era stato dato molto succo di frutta o soda da bambini avevano in realtà dei telomeri corti.
giphyIl principale svantaggio di questo studio era che i ricercatori non potevano effettivamente dire se l'allattamento al seno allungasse i telomeri o se i bambini che avevano telomeri più lunghi alla nascita avessero maggiori probabilità di riuscire ad allattare.
Tutti i bambini dello studio facevano parte di uno studio molto più ampio chiamato Hispanic Eating and Nutrition, che includeva 201 bambini nati a San Francisco da madri latine, tutti reclutati nel 2006 e nel 2007 mentre erano ancora in gravidanza. I ricercatori sperano di scoprire come le prime abitudini alimentari e l'ambiente influenzano la crescita e lo sviluppo di malattie metaboliche e / o cardiache nel corso della vita.
Se quei telomeri più forti e più lunghi sono il risultato dell'allattamento al seno, non sarebbe davvero sorprendente: le scienze affermano che il latte materno è pieno di composti anti-infiammatori, che potrebbero proteggere i telomeri e aiutarli, a loro volta, a fare un lavoro migliore per proteggere i geni di un bambino.
Ma c'è un'altra teoria, forse ancora più avvincente: che i telomeri più lunghi sono associati a un forte legame madre-figlio, che può certamente essere forgiato attraverso l'allattamento.
I bambini nati in orfanotrofi o che sperimentano una profonda abbandono nelle loro prime vite e quindi privi di attaccamento amorevole, hanno sicuramente compromesso i telomeri. Lo stress psicologico provoca più radicali liberi, che provoca infiammazione e rilascio di ormoni dello stress, che possono danneggiare i telomeri.
Le mamme che scelgono di non allattare al seno o che non ne hanno ancora capito, non dovrebbero preoccuparsi: questo è solo uno studio di molti e ci sono molti altri modi in cui puoi legarti con il tuo bambino e promuovere quei telomeri sani.
