Gli aggiornamenti su Zika emergono ogni giorno, sottolineando spesso la gravità dell'epidemia. Alcuni ricercatori della Fondazione brasiliana Oswaldo Cruz hanno scoperto di recente quanto Zika abbia influenzato la salute dei bambini brasiliani. Confrontando i dati già dal 2008 con i dati raccolti fino a febbraio 2016, i ricercatori hanno appreso che i difetti alla nascita legati alla Zika del Brasile sono raddoppiati ed è solo l'ultimo sviluppo frustrante nella lotta contro la malattia trasmessa dalle zanzare.
Il Brasile nord-orientale, la regione più colpita, in realtà è quadruplicato, mostrando in media circa 40 / 100.000 difetti alla nascita rispetto al suo pre-novembre. Statistiche 2015 di 170 difetti ogni 100.000 nascite. Tra novembre 2015 e febbraio 2016, i ricercatori hanno scritto che "1.027 ricoveri per malformazioni congenite del sistema nervoso sono stati registrati a livello nazionale". Quasi la metà di questi ricoveri era nel nord-est.
Oltre a problemi e difetti legati alla nascita, i ricercatori hanno anche esaminato l'aumento di "infiammazioni rare, potenzialmente mortali del cervello e del midollo spinale come l'encefalite, la mielite e l'encefalomielite, nonché la sindrome di Guillain-Barré" in seguito a Zika, confrontando i dati dal 1914 ad oggi. Considerando che le condizioni di cui sopra non sono sempre legate a Zika, lo studio ha osservato che una correlazione era possibile perché sono "compatibili con l'infezione virale e le manifestazioni associate all'infiammazione".
Il CDC ha pubblicato lo studio Zika, che alla fine ha trovato "un aumento senza precedenti e significativo del tasso di ospedalizzazione per malformazioni congenite del sistema nervoso, sindrome di Guillain-Barré, encefalite, mielite ed encefalomielite". Lo studio ha anche suggerito che gli attuali metodi per prevenire, diagnosticare e curare Zika alla fine sono stati inadeguati - c'è ancora molto da fare per evitare che questi alti numeri si arrampichino.
Inoltre, le incidenze della sindrome di Guillain-Barré sono quasi triplicate. Una sindrome straziante, i malati soffrono lentamente di paralisi mentre il loro "sistema immunitario attacca i nervi". L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che ritiene appropriato "inferire un legame con un focolaio in corso di infezione da virus Zika" con la sindrome di Guillain-Barré.
Sfortunatamente, sembra che i motivi per temere l'infezione da Zika stiano solo aumentando. Dall'ultimo scoppio mondiale di Zika, iniziato nel maggio 2015 in Brasile, le madri hanno dovuto prendere delle precauzioni supplementari per proteggere la salute dei loro bambini non ancora nati. Dato che Zika è rimasta in testa per oltre un anno, i ricercatori sono finalmente attrezzati per soppesare l'intera estensione dell'epidemia. Paesi in tutto il mondo stanno lavorando per migliorare la prevenzione del virus Zika ma, se questo studio è indicativo, c'è ancora molto da fare.
