Quando il vaccino contro l'HPV è stato approvato per le ragazze nel 2006, ricordo di essere stato prontamente inviato dal medico per tutti e tre i colpi, così come molti dei miei amici. Tuttavia, quando il vaccino è stato approvato per i ragazzi tre anni dopo, non ricordo la stessa corsa collettiva all'ufficio del medico per quel primo colpo. A quanto pare, la mia vaga memoria del liceo di ragazzi che non si preoccupano di vaccinarsi contro l'HPV è in realtà abbastanza ben dimostrata da statistiche appena rilasciate. Un nuovo studio rivela che una percentuale minore di ragazzi ha ricevuto il vaccino contro l'HPV rispetto alle ragazze - e il motivo per cui è piuttosto indicativo.
Lo studio ha scoperto che una delle ragioni per cui i ragazzi hanno meno probabilità di ottenere il vaccino contro l'HPV rispetto alle ragazze è a causa delle raccomandazioni del medico, come riportato dall'American Journal of Managed Care (AJMC). Sembra che gli operatori sanitari offrano il vaccino contro l'HPV ai ragazzi meno spesso di quello che offrono alle ragazze. Le statistiche del 2016 rivelano che circa il 65% delle ragazze aveva ricevuto il vaccino HPV (o almeno il primo dei tre colpi), mentre solo il 56% dei ragazzi aveva ricevuto il vaccino, secondo ABC News.
I ricercatori hanno tratto queste conclusioni sulla base dei dati pubblicati da un sondaggio nazionale del 2015 chiamato National Immunization Survey-Teen (NIS-Teen) che tiene traccia dei tassi di vaccinazione tra i 13 e i 17 anni. I risultati sono stati quindi presentati all'incontro annuale della Society of Gynecologic Oncology 2018 sul cancro delle donne a New Orleans nel fine settimana, secondo AJMC.
Il sondaggio NIS-Teen ha anche chiesto ai genitori perché i loro figli non hanno ricevuto il vaccino contro l'HPV. Quasi il 20% dei genitori dei ragazzi (uno su cinque) ha dichiarato che il fornitore di assistenza sanitaria del proprio bambino non ha mai raccomandato di ricevere il vaccino. Al contrario, circa il 10 percento dei genitori delle ragazze (uno su 10) ha citato lo stesso motivo. I ricercatori hanno concluso che ciò significa che i medici hanno meno probabilità di raccomandare il vaccino contro l'HPV ai ragazzi, il che potrebbe spiegare le percentuali più basse di ragazzi che ricevono il vaccino.
Oltre ai medici che non lo consigliano, i ricercatori hanno scoperto un motivo ancora più comune per cui i genitori non hanno fatto vaccinare i propri figli contro l'infezione da HPV, con statistiche simili per ragazzi e ragazze. Circa il 21% dei genitori delle ragazze e il 22% dei genitori dei ragazzi ha dichiarato di ritenere che il vaccino non sia necessario, secondo lo studio.
Il vaccino HPV è necessario e importante per le persone di tutti i sessi, poiché aiuta a proteggere i corpi dalla comune infezione da papillomavirus umano. Anche se l'HPV è spesso considerata un'infezione trasmessa per via sessuale, la corrispondente medica Jen Ashton ha detto a Good Morning America che la malattia può anche essere diffusa attraverso qualcosa di semplice come il contatto pelle a pelle. Pertanto, si raccomanda che tutti i bambini e gli adolescenti ricevano tutte e tre le dosi (idealmente quando hanno circa 11-12 anni) indipendentemente dal fatto che siano sessualmente attive.
L'HPV può causare il cancro e altre malattie, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. In particolare, l'infezione da HPV può causare tumori della cervice, della vagina, della vulva, del pene, dell'ano e della gola. Il CDC spiega che l'HPV causa ogni anno circa 30.700 tumori nelle persone negli Stati Uniti e che il vaccino HPV può prevenire circa 28.000 casi.
Quindi cosa si può fare per questo squilibrio? Una delle ricercatrici dello studio, la dott.ssa Anna Beavis, ha parlato con AJMC su come assicurarsi che più genitori capiscano l'importanza di ottenere il vaccino contro l'HPV. Ha detto al diario:
È chiaro che i medici devono dare una forte raccomandazione a entrambi i genitori di ragazzi e ragazze … Devono anche ricordare ai genitori l'importanza di assumere tutte le dosi, il che rende il vaccino più efficace nella prevenzione dell'HPV.
Questo nuovo studio dimostra che molti genitori non hanno ottenuto che i loro figli siano stati vaccinati contro l'HPV semplicemente perché non si rendono conto che è necessario, specialmente i genitori dei ragazzi. Se più medici raccomandano la vaccinazione ai genitori, forse ci saranno presto meno casi di cancro causati dall'HPV in tutto il paese.
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