Mentre nessuna causa è stata in grado di spiegare in modo definitivo il motivo per cui alcuni bambini sviluppano autismo, un nuovo studio ha scoperto che i denti da latte mostrano un legame tra l'esposizione ai metalli - sia metalli pesanti tossici come piombo e sostanze nutritive come zinco - e il disturbo neurologico che colpisce quasi uno su 68 bambini negli Stati Uniti. I ricercatori suggeriscono che l'assunzione di diversi tipi di metalli può aumentare il rischio di autismo di un bambino.
Per arrivare a queste scoperte, gli scienziati hanno esaminato un piccolo campione di denti da latte - 16 coppie di gemelli identici e fraterni in Svezia - da bambini, o almeno dai fratelli, a cui era stato diagnosticato l'autismo all'età di 18 anni, secondo lo studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature Communications. Hanno quindi confrontato questo campione con i denti da latte di altre 22 coppie di gemelli che si stavano sviluppando normalmente.
I ricercatori hanno scoperto che "divergenze significative sono evidenti nell'assorbimento del metallo" tra i gemelli con autismo e i loro fratelli che non sono stati diagnosticati con il disturbo dello sviluppo neurologico, secondo lo studio.
"I denti sono come" dischi rigidi biologici ": le informazioni vengono costantemente catturate nei loro anelli di crescita man mano che i denti crescono, a partire dallo sviluppo prenatale", ha dichiarato a Reuters il Dr. Manish Arora, autore principale dello studio. "Scoprendo informazioni dai denti, possiamo ricostruire ciò che un individuo ha vissuto nell'utero e nell'infanzia."
Come riportato da Reuters, quelli con autismo hanno mostrato un maggiore assorbimento di piombo - un metallo pesante e una tossina cerebrale - mentre hanno mostrato un minor apporto di nutrienti essenziali come manganese e zinco - due minerali fondamentali per lo sviluppo della salute - essendo stati esposti a questi durante la tarda gravidanza e i primi mesi dopo la nascita. "Inoltre, tre mesi dopo la nascita, la quantità di metalli tossici nei denti potrebbe prevedere la gravità di età compresa tra 8 e 10 anni", secondo Reuters.
Sebbene i ricercatori abbiano notato che è ancora troppo presto per formulare raccomandazioni dietetiche e sull'esposizione che i genitori devono seguire, sono "incoraggiati" da questi risultati in quanto potrebbero aiutare a fornire maggiori informazioni sulle "origini dell'autismo" e si spera che saranno in grado di stabilire linee guida mediche per il futuro, secondo ABC News.
frontiere comportamentali su YouTube"Abbiamo identificato il periodo in cui siamo più suscettibili", ha detto Arora ad ABC News. "Speriamo di essere in grado di fornire raccomandazioni cliniche per aiutare mentre continuiamo a fare ulteriori ricerche".
Nel frattempo, i genitori interessati possono assicurarsi di essere consapevoli dei primi segni di autismo in modo che possano agire immediatamente e aiutare i loro piccoli a far fronte al disturbo.
