I genitori vogliono fare tutto il possibile per proteggere i loro bambini da tutti i pericoli, ma ci sono alcuni casi in cui, purtroppo, c'è solo così tanto che possono fare. È il caso dell'inquinamento atmosferico, che è a dir poco una tragedia perché i bambini di tutto il mondo respirano aria tossica, secondo un nuovo rapporto dell'UNICEF. In effetti, 17 milioni di bambini che non hanno nemmeno compiuto i loro primi compleanni vivono ancora in aree in cui l'inquinamento atmosferico supera di almeno sei volte i limiti internazionali dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Il caos che questo deve scatenare sui loro piccoli polmoni è più o meno evidente, ma ancora più inquietante è il modo in cui sicuramente danneggia il loro cervello.
I possibili effetti dell'esposizione a tale inquinamento atmosferico su qualsiasi numero di bambini sarebbero mozzafiato. Come afferma il rapporto, Pericolo nell'aria: in che modo l'inquinamento atmosferico può influire sullo sviluppo del cervello nei bambini piccoli, spiega, l'inquinamento atmosferico da particolato è stato direttamente collegato a "QI e memoria verbale e non verbale, punteggi dei test ridotti, medie dei voti tra gli scolari, così come altri problemi neurologici comportamentali ". Chiaramente, tale inquinamento ha la capacità di influenzare negativamente il futuro dei bambini. E lo farà, se qualcosa non cambia drasticamente.
Secondo il rapporto, i bambini sono particolarmente vulnerabili agli effetti dell'inquinamento atmosferico perché hanno un sistema immunitario più debole e respirano più velocemente degli adulti. Ci vuole anche meno di una sostanza chimica tossica per raggiungerli. E i piccoli in alcuni luoghi stanno vivendo gli effetti negativi molto più di altri: circa 12 milioni dei 17 milioni di bambini che vivono in aree così inquinate si trovano nell'Asia meridionale, mentre altri 4 milioni chiamano l'Asia orientale e il Pacifico a casa, secondo il rapporto dell'UNICEF.
Ma questo è decisamente un problema globale. In Cina, secondo quanto riferito dalla BBC, l'inquinamento accorcia le aspettative di vita dei residenti in media di tre anni. Inoltre, uno studio condotto a Londra e pubblicato questa settimana ha scoperto che l'esposizione cronica all'aria tossica delle donne in gravidanza sta lasciando i loro bambini con bassi pesi alla nascita che possono portare a problemi di salute per tutta la vita. Frustrantemente, a Londra, i ricercatori hanno riferito che non ci sono molte cose che queste donne possono fare per evitare l'inquinamento, chiedendo invece al governo di affrontare il problema dell'inquinamento atmosferico dei veicoli, per esempio.
È indispensabile che tali entità affrontino attivamente il problema, ha dichiarato il direttore esecutivo dell'UNICEF Anthony Lake in una dichiarazione che accompagna la pubblicazione del rapporto:
Le sostanze inquinanti non solo danneggiano i polmoni in via di sviluppo dei bambini - possono danneggiare permanentemente il loro cervello in via di sviluppo - e, quindi, il loro futuro. La protezione dei bambini dall'inquinamento atmosferico non è solo vantaggiosa per i bambini. È anche vantaggioso per le loro società - realizzato con costi sanitari ridotti, maggiore produttività e un ambiente più sicuro e pulito per tutti.
Ma come? Nel suo rapporto, l'UNICEF sostiene gli investimenti nelle energie rinnovabili per sostituire la combustione dei combustibili fossili, un accesso più economico ai trasporti pubblici, un aumento degli spazi verdi urbani, migliori opzioni di gestione dei rifiuti e altro ancora. Gran parte di questo, ovviamente, va oltre il controllo immediato dei genitori se vivono, in realtà, in un'area in cui la salute e il cervello dei loro bambini sono a rischio. Un altro suggerimento accessibile dell'UNICEF, tuttavia, è quello di evitare i prodotti del tabacco attorno ai più piccoli. I genitori possono anche avere i loro piccoli che indossano maschere facciali in casi estremi, così come usano i sistemi di filtraggio dell'aria.
Tutto sommato, è impossibile negare che qualcosa debba dare quando si tratta di coltivare un ambiente sano in cui tutte le persone possano abitare. Per gli americani, un modo importante per affrontare questo problema è assicurarsi di supportare i funzionari eletti che si impegnano a fare i cambiamenti necessari per un pianeta più sano.
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