Il virus Zika è molto nuovo per la maggior parte dei nordamericani, anche se esiste da decenni in alcune parti dell'Africa e del Sud America. Può sembrare spaventoso e ci sono possibili conseguenze gravi per le donne in gravidanza e i loro feti. Ma prima di auto-diagnosticare furiosamente su Internet, è meglio sapere quali sintomi cercare. Secondo i Centers for Disease Control, una febbre, un'eruzione cutanea e dolori articolari sono sintomi di Zika e, soprattutto, quelli che la maggior parte dei pazienti Zika ha riportato in passato. La congiuntivite è anche comune tra i pazienti con Zika.
Le articolazioni doloranti possono essere un segno di molte altre cose, anche solo la fatica estrema. Ma se hai persistenti dolori articolari e vivi in un'area affetta da Zika o hai un altro dei sintomi, è meglio prendere un appuntamento con il tuo medico e fare il test per il virus. È sempre più facile a dirsi che a farsi quando si tratta di pagare per una visita se non si ha copertura sanitaria. Se non hai un'assicurazione e pensi di dover essere testato perché stai manifestando sintomi, cliniche sanitarie convenienti come Planned Parenthood testeranno e elaboreranno un piano di pagamento in base al tuo reddito.
Prima di correre da un dottore, però, ricorda questo: la maggior parte delle persone con Zika non mostra nemmeno i sintomi. Quando lo fanno, i sintomi durano per circa 5-7 giorni e poi passano. Secondo il CDC, la maggior parte dei pazienti con Zika che manifestano sintomi non si ammalano abbastanza da persino andare in ospedale e non è mortale. Quelle più a rischio sono attualmente le donne in gravidanza. Il CDC raccomanda di eseguire test per chiunque mostri tutti i sintomi, abbia viaggiato in un'area in cui prevalgono le zanzare Zika o per chiunque abbia avuto rapporti con un partner che potrebbe averlo contratto.
È stata dimostrata la connessione tra il virus Zika e i bambini nati con microcefalia o altri disturbi neurologici. In Brasile quest'anno, quasi 5.000 bambini sono nati con microcefalia. A Puerto Rico, 1.000 donne in gravidanza sono infettate dal virus e gli ufficiali sanitari prevedono che tale numero salirà a circa 10.000 entro la fine dell'anno.
Ma solo perché Zika è più pericoloso per le donne in gravidanza e i loro feti non significa che qualcuno che non rientra in quella categoria non dovrebbe essere testato se mostrano sintomi o hanno viaggiato. Il virus può essere trasmesso sessualmente, quindi i partner delle donne in età fertile dovrebbero essere testati se pensano che sia possibile - per niente - che possano essere infettati. I sintomi sono piuttosto lievi e alcuni potrebbero non mostrarli anche se sono infetti da Zika, ma è sempre meglio prevenire che curare. In breve, non impazzire per le articolazioni doloranti, ma presta attenzione a loro.
