Nel 2016, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha emesso un avvertimento per i genitori e la comunità medica sull'uso di anestetici e sedativi nei bambini di età inferiore ai 3 anni. La FDA ha affermato nel suo avviso che un'esposizione prolungata o ripetuta all'anestesia potrebbe influenzare lo sviluppo del cervello di un bambino. Ma una nuova ricerca mette in discussione questo avvertimento, poiché ha dimostrato che l'anestesia nei bambini piccoli non influisce sulla loro intelligenza.
Un nuovo studio pubblicato su Anesthesiology non ha trovato prove del fatto che i bambini a cui è stata somministrata l'anestesia prima dei 3 anni abbiano QI più bassi rispetto ai loro coetanei che non sono stati sottoposti a anestesia prima di quell'età, secondo WLTZ. In particolare, i ricercatori della Mayo Clinic hanno studiato quasi 1.000 persone della contea di Olmsted, Minnesota, nate tra il 1994 e il 2007, e hanno scoperto che l'intelligenza, la memoria e altre misure della funzione cerebrale erano comparabili tra i bambini esposti all'anestesia prima dei 3 anni, una volta o più volte, e quei bambini che non lo erano.
Questi risultati sono in contrasto con l'avvertimento della FDA del 2016, che si basava in gran parte su studi sugli animali che mostravano un legame tra anestesia e ritardi nello sviluppo del cervello. (L'agenzia ha emesso un nuovo avviso aggiornato lo scorso anno.) Pagliaccetto ha contattato la FDA per un commento, ma non ha ricevuto risposta in tempo per la pubblicazione.
L'autore principale Dr. David Warner, un anestesista pediatrico presso il Mayo Clinic Children's Center, ha dichiarato in un comunicato stampa:
Per la maggior parte dei bambini sottoposti a chirurgia, i risultati complessivi sono rassicuranti. Circa l'80% dei bambini che necessitano di interventi chirurgici di età inferiore ai 3 anni ne ha bisogno solo uno, ed è relativamente breve.
Sebbene informato dagli studi sugli animali, l'avvertimento iniziale della FDA ha anche osservato che gli studi sull'uomo hanno scoperto che "una singola esposizione relativamente breve a farmaci anestetici e sedativi generali nei neonati o nei bambini piccoli ha probabilmente effetti negativi sul comportamento o sull'apprendimento". Tuttavia, la FDA ha scritto, poiché sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere gli effetti dell'esposizione precoce sullo sviluppo del cervello, l'agenzia stava ancora richiedendo che gli avvisi fossero aggiunti alle etichette per i farmaci anestetici e di sedazione.
Ma alcuni membri della comunità medica erano preoccupati per la decisione della FDA e le sue implicazioni sulle procedure mediche necessarie che non possono essere ritardate in modo sicuro. Una coppia di medici ha scritto in un editoriale del 2017 per il New England Journal of Medicine:
Fino a quando non saranno disponibili nuove informazioni rassicuranti da studi clinici ben progettati, temiamo che l'avvertimento della FDA causerà ritardi per le necessarie procedure chirurgiche e diagnostiche che richiedono l'anestesia, con conseguenti esiti avversi per i pazienti. Invitiamo genitori, pazienti e medici a considerare attentamente i rischi di ritardare le procedure indicate.
Tuttavia, l'anestesia nei neonati e nei bambini non è priva di rischi, al di là degli effetti collaterali generali. Sebbene rara, l'anestesia può causare complicazioni nei bambini, tra cui ritmi cardiaci anormali, problemi respiratori, reazioni allergiche ai farmaci e forse la morte, secondo KidsHealth. (La morte per anestesia è molto rara; tuttavia, la pratica dell'uso della sedazione dentale è stata recentemente sottoposta a controllo dopo diversi tragici casi in cui i bambini piccoli sono morti durante le procedure, ha riferito OGGI.)
Lo studio della Mayo Clinic ha anche scoperto che, sebbene non vi fosse alcun impatto percepibile sull'intelligenza, i bambini piccoli che avevano avuto esposizioni multiple all'anestesia hanno mostrato alcune diminuzioni delle capacità motorie, compresa la comprensione della lettura e il possesso di una matita. A tal fine, secondo il comunicato stampa Warner ha dichiarato:
Sebbene nutriamo alcune preoccupazioni riguardo ai bambini che ricevono più anestetici, è importante notare che i nostri risultati non ci consentono di concludere che l'anestesia stessa stia causando problemi.
Tuttavia, Warner ha aggiunto:
Il fatto che abbiamo riscontrato alcuni problemi in alcuni di questi bambini significa che la ricerca in questo settore deve continuare, compresa un'ulteriore analisi dei nostri dati.
Guarda la nuova serie di video di Romper, Bearing The Motherload, in cui genitori in disaccordo da diverse parti di un problema si siedono con un mediatore e parlano di come sostenere (e non giudicare) le prospettive genitoriali reciproche. Nuovi episodi in onda il lunedì su Facebook.
