La questione insidiosa dell'aggressione sessuale nei campus universitari è una questione di divisione. Ciò è particolarmente vero all'Università di Harvard, dove molti club sociali universitari escludono tradizionalmente le donne. Questi "Final Club" sono intrisi di selettività e segretezza e la leadership di almeno uno di essi sembra essere intrisa del desiderio di rimanere dalla parte sbagliata della storia e di perpetuare idee pericolose sulla violenza contro le donne. Mercoledì, dopo che una task force di Harvard ha identificato diverse questioni legate al genere tra questi gruppi, il presidente del consiglio laureato del Porcellian Club di 225 anni ha condiviso una dichiarazione pubblica senza precedenti, in cui ha affermato che se il club maschile di Harvard ha iniziato ammettere che le donne aumenterebbe il numero di stupri e aggressioni sessuali.
"… Siamo sconcertati dal motivo per cui l'attuale amministrazione ritiene che forzare il nostro club ad accettare membri femminili ridurrebbe l'incidenza di violenze sessuali nel campus", ha scritto Charles M. Storey in una e-mail a The Harvard Crimson. "Forzare le organizzazioni di genere ad accettare membri del sesso opposto potrebbe potenzialmente aumentare, non diminuire il potenziale di cattiva condotta sessuale". (I club finali non fanno ufficialmente parte di Harvard, ma devono affrontare una scadenza del 15 aprile per informare l'amministrazione se intendono rimanere dello stesso sesso.)
L'anno scorso, The Crimson ha scoperto che il 31% delle studentesse di Harvard ha riferito di aver avuto "cattiva condotta sessuale non consensuale" - rispetto alla media nazionale del 23%, secondo un sondaggio condotto dall'Associazione delle università americane. L'affermazione di Storey rivela almeno parte della mentalità inquietante che potrebbe, forse, prestarsi a quei numeri in aumento - quella spesso propagandata argomentazione dell '"istinto animalesco" secondo cui gli uomini semplicemente non sono in grado di controllarsi intorno alle donne.
Gli attivisti hanno sollecitato un perno nella conversazione nazionale dall'insegnamento alle donne su come proteggersi dallo stupro agli uomini imploranti di non provare a violentarli in primo luogo. Suggerire che le donne debbano essere escluse dalle opportunità di networking e dalle tradizioni secolari per proteggere gli uomini dalla possibilità di aggredirli sessualmente e che hanno la colpa delle vittime.
Il fatto che un membro di alto livello del Porcellian Club abbia suggerito che gli uomini dell'organizzazione sarebbero potenzialmente incapaci di fermarsi dall'aggredire le coetanee donne dimostra che l'ambiente al loro interno è probabilmente ostile alle donne e che deve cambiare. Dopotutto, quando quelli che hanno il potere scelgono di ignorare i problemi di violenza sessuale e violenza di genere, invece di attribuire la colpa alle donne per il semplice fatto di esistere, le cose tendono a peggiorare molto, perché le donne vengono ulteriormente punite nel processo.
Il concetto di continuare a coltivare una cultura in cui le donne di Harvard non hanno nemmeno la possibilità di partecipare a causa di ciò che gli uomini potrebbero fare è ingiustificabile. Se Storey e il Porcellian Club non sono disposti a combattere la violenza sessuale cambiando la cultura e abbracciando le donne come uguali, invece di scegliere invece di mantenere uno status quo che garantisca che vengano ignorate, è un segno che le cose devono sicuramente cambiare. Scenari come quello suggerito da Storey rendono le donne le vittime due volte e non riescono a ritenere gli uomini adeguatamente responsabili.
In una dichiarazione di mercoledì pomeriggio, Storey ha tentato di chiarire e scusarsi per la sua lettera precedente, scrivendo,
In una lettera all'Harvard Crimson riguardante i club privati di Harvard, ho cercato di fare un punto in merito agli sforzi per affrontare le aggressioni sessuali nel campus. Sfortunatamente, ho scelto male le mie parole ed è venuto fuori tutto sbagliato. Questo fallimento ha portato a fraintendimenti estremi e sfortunati, che non erano affatto le mie intenzioni. Prendo molto sul serio la questione delle aggressioni sessuali e mi dispiace davvero per coloro che ho offeso.
Il fatto che il Porcellian Club stesso decida o meno di iniziare ad ammettere le donne è ancora in sospeso. Ma per ora, i commenti di Storey hanno dimostrato che c'è ancora molto da fare.
