Sommario:
I nostri figli hanno più privilegi di me e mio marito mentre eravamo grandi. Non avevamo tanti giocattoli, tante avventure e tanto tempo con i nostri genitori come i nostri figli adesso. Come la maggior parte dei genitori millenari, io e mio marito stiamo dando ai nostri figli cose che non abbiamo mai avuto perché, anche se i nostri genitori hanno fatto del loro meglio, abbiamo in programma di fare ancora meglio. Questo è il punto, giusto? Progresso? Per dare ai tuoi figli le opportunità che non hai mai avuto?
Sono venuto in questo paese quando avevo 11 anni. Siamo venuti senza niente e i miei genitori hanno lavorato instancabilmente per tutto. Abbiamo dormito su materassi donati, abbiamo mangiato stoviglie che abbiamo trovato nelle vendite in giardino e una volta abbiamo dovuto lanciare un tappeto perché infestato dalle pulci. Non mi sono mai sentito privato, però. Non mi rendevo conto che eravamo poveri, sebbene vivessimo in un appartamento con una camera da letto e indossassimo vestiti e mangiassimo cibo fornito dal Jewish Community Center (JCC) locale. Ho avuto ancora una grande infanzia e ho amato e apprezzato i miei genitori e tutto ciò per cui hanno lavorato.
Certo, a volte volevo i nuovi pattini a rotelle che avevano tutti gli altri e desideravo un bel taglio di capelli da parte di un professionista piuttosto che di mio padre (che, beh, non aveva attività di taglio di capelli), ma sapevo che non avrei potuto avere tutto ciò che tutti gli altri avevano, quindi andava bene. E a 14 anni ho iniziato a lavorare e ho comprato i miei vestiti e le mie scarpe.
Solo guardando indietro ora mi rendo conto di cosa significasse vivere in povertà. Significava che non avevo opportunità. Significava che non avevo attirato l'attenzione dei miei genitori perché trascorrevano ogni minuto a lavorare e andare a scuola. Significava che i miei interessi e i miei hobby non erano sostenuti né finanziati. Significava che nessuno aveva tempo di aiutarmi con i compiti o i soldi per un tutor quando non capivo qualcosa. Non significava nessun conto di risparmio per il college. Significava che io e mio fratello eravamo bambini chiavi in mano. Non significava viaggi di classe. Significava pranzi scolastici gratuiti e mezzi pubblici. Non significava niente Disney World, niente vacanze, niente parchi di divertimento. Significava volare sotto il radar.
Mio fratello e io non avevamo bisogno di nulla, però. Abbiamo sempre avuto cibo, alloggio e vestiti. Soprattutto, avevamo genitori che volevano una vita migliore per noi. I nostri genitori hanno lavorato tutto il giorno e la notte solo per poter vivere in America. Hanno salvato e preso in prestito e alla fine si sono trasferiti in una casa a schiera in un grande distretto scolastico. Sono andato al ballo in limousine. Mio fratello ha ricevuto nuove lame per il suo compleanno. Alla fine, i miei genitori sono usciti dalla povertà e io e mio fratello non abbiamo mai sentito la puntura.
Mi sono sposato giovane, appena uscito dal college, ho avuto due figli e ho lavorato incessantemente per dare ai miei figli tutto ciò di cui credo abbiano bisogno. Mio marito ed io abbiamo perseverato attraverso una recessione (che ci ha davvero colpito), due licenziamenti, instabilità del lavoro, stipendio vivente, e abbiamo fatto tutto per i nostri figli. I millennial sono spesso criticati, in particolare i genitori millenari, ma non ci vuole molto a rendersi conto che la nostra generazione sta lavorando duramente per fornire ai nostri figli il meglio. Ci rompiamo il culo e facciamo sacrifici in modo che i nostri figli ottengano le cose che non abbiamo mai avuto, come le seguenti:
Attenzione
I miei genitori hanno fatto il meglio che potevano fare con il tempo libero che avevano, ma io e mio fratello non abbiamo avuto molta attenzione da loro. Certo, hanno notato voti bassi e ci saremmo messi nei guai, ma non si sono mai presentati alle conferenze genitori-insegnanti. Ci avrebbero portato al cinema o al centro commerciale, ma non sono rimasti.
I nostri bambini attirano la nostra attenzione. Li portiamo nei parchi, facciamo dei picnic nel nostro cortile, ceniamo in famiglia ogni sera e parliamo con loro della loro giornata. Andiamo in bici insieme, andiamo ai festival e partecipiamo agli eventi della comunità. I nostri figli ricevono molta attenzione e non lo faremmo in nessun altro modo, anche se a volte è super faticoso.
Opportunità
Quando ero una ragazza, amavo la scienza. Mio zio mi ha regalato un libro di anatomia e ho praticamente inalato il suo contenuto. Mia nonna ha un dottorato in chimica e mio zio ha un dottorato in biochimica, quindi la scienza mi scorre nel sangue. Quando siamo immigrati negli Stati Uniti, tuttavia, la barriera linguistica mi ha reso difficile comprendere molti dei concetti scientifici che non si traducevano direttamente. Cercare di fare i compiti di scienze con un dizionario al mio fianco si è rivelato più faticoso di quanto avessi immaginato. Quando frequentavo la scuola media, avevo completamente ignorato la scienza perché non ne avevo capito gran parte, nessuno aveva tempo per aiutarmi e non c'erano soldi per un tutor. Quindi, ho deciso che la scienza non era per me e questo era quello.
Anche mia figlia ama la scienza e l'ingegneria e sono determinato a promuovere questo interesse. Non in tutto ciò che non ti ho mai detto di Celeste Ng (che tutti, tutti dovrebbero leggere), ma in modo sano e gentile. Quest'estate, ad esempio, mia figlia ha partecipato a un campo settimanale di perfezionamento specializzato offerto dal college della comunità locale. Su sua richiesta, l'abbiamo firmata per "Hands On Science: Physics and Engineering", "Think, Solve, Create", "Lego Animation" e "Engineering With K'Nex". L'estate scorsa abbiamo visitato il Maryland Science Center e quest'estate siamo andati al "Introduce a Girl to Engineering Day" del Franklin Institute. Nelle ultime due estati, siamo andati al Philadelphia Science Festival. Fintanto che continuerà a manifestare interesse per la scienza e l'ingegneria, continuerò a firmarla per tutto ciò che posso.
supervisione
Come ho detto prima, io e mio fratello eravamo spesso soli. Avevamo una supervisione minima e abbiamo fatto tutto ciò che volevamo fare. Certo, i nostri genitori guidavano da lontano, ma di solito erano troppo occupati per supervisionarci direttamente. Mio padre lavorava senza sosta e mia madre andava a scuola e lavorava. Quindi, eravamo per lo più lasciati ai nostri dispositivi.
I nostri figli, tuttavia, sono molto controllati e, mentre io e mio marito adottiamo l'approccio del faro alla genitorialità, stiamo ancora osservando i nostri figli e assicurandoci che non si mettano troppo nei guai. Siamo abbastanza vicini per sapere cosa stanno facendo. Non sono mai a casa da soli (anche se sono giovani) e sono quasi sempre controllati da qualcuno.
Empowerment
Quando stavo crescendo, non c'era una grande spinta per il potere delle ragazze. Mentre le Spice Girls hanno lanciato segni di pace e incoraggiato il potere delle ragazze, sembrava molto più una moda pop-culturale di qualsiasi cosa veramente reale. Ho visto la mia eroina, Sarah Michelle Gellar, dare un calcio al culo di Buffy The Vampire Slayer e ho ascoltato Shirley Manson, Alanis Morissette e Fiona Apple sfidare gli stereotipi delle donne della cultura pop. Ogni volta che ascolto una canzone rock provo un senso di empowerment, ma nel complesso le ragazze sono ancora viste come più deboli, mansuete ed emotive. Sai, "solo ragazze".
Faccio tutto ciò che è in mio potere per assicurarmi che mia figlia sappia che è un degno essere umano e cresce per diventare una giovane donna dotata di poteri. Quando mi disse che "i ragazzi sono più bravi negli sport", la portai con me in palestra, dove guardava le donne che lanciavano gomme e premevano campane da bollitore e facevano push up e pull up. Quando ha menzionato un ragazzo della sua classe ha detto che le ragazze sono stupide, le ho comprato il Rosie Revere, ingegnere di Andrea Beaty e le ho insegnato alcune delle donne più intelligenti e innovative della nostra storia e di oggi. I suoi costumi da principessa si mescolano ai suoi costumi di supereroi. Ha visto Wonder Woman. Continueremo a ricordarle che è la migliore persona umana, la ragazza più forte e un individuo potente.
esperienze
Se c'è un evento che pensiamo possa piacere ai nostri figli, siamo lì. Spettacoli di camion e auto, torte di challah, raccolta di bacche e frutta, festival autunnali, hayrides, spettacoli di luci natalizie, festival estivi, zoo per animali domestici - lo chiami e verremo correndo. Vogliamo che i nostri figli sperimentino tutto ciò che c'è da provare. Vogliamo che incontrino persone diverse, apprendano culture diverse, si innamorino delle stagioni e apprezzino l'ambiente circostante. Vogliamo che sappiano che la vita è piena di meraviglia e magia e che non devi viaggiare lontano per trovarla.
Anche se non possiamo ancora permetterci vacanze, Disney World o mini-fughe, o viaggiare per il mondo, facciamo il meglio che possiamo localmente e speriamo che un giorno possiamo offrire ai nostri figli più di quei tipi di esperienze.
attività
Io e mio marito non abbiamo mai partecipato al campo estivo. Invece, abbiamo appena giocato con i bambini del quartiere. Nostra figlia è stata nel campo estivo ogni estate negli ultimi tre anni, però.
Mia figlia frequenta corsi di arte, danza e club dopo la scuola. Andava a nuotare, al piano e ad andare al jiu jitsu. Mio figlio gioca a calcio nei suoi asili nido e non appena sarà un po 'più grande, farà molto di più. Siamo costantemente alla ricerca di attività che i nostri figli vorrebbero. Il prossimo autunno intendiamo iscrivere nostro figlio per il nuoto e il calcio e nostra figlia per la ginnastica o il locale Ninja Warrior americano per bambini. Tutte queste attività costano denaro e richiedono molto tempo, né le cose che i nostri genitori avevano da bambini.
Tempo
Il tempo è prezioso e fugace. A noi genitori viene sempre detto di divertirsi con i nostri figli perché il tempo vola, ed è vero. Giuro che mia figlia è nata proprio ieri. Sembra che qualche ora fa la stavo cullando tra le mie braccia e dondolassi il suo sonno. Ora mi fa roteare gli occhi alle spalle e ascolta Katy Perry. Sembra che mio figlio abbia appena mosso i suoi primi passi, ma ora sta guidando il suo triciclo a velocità strazianti nel nostro quartiere. Quindi, il tempo vola. Veloce.
Mio marito ed io lavoriamo entrambi a tempo pieno, ma quando siamo a casa e mentre i bambini sono svegli, facciamo del nostro meglio per dare loro la nostra attenzione. Anche se siamo esausti, ci assicuriamo di uscire con loro fino a quando non sono a letto. Perché puoi dare ai tuoi figli tutte le cose che vuoi, ma il tempo non aspetta.
Una voce
I nostri genitori si sono preoccupati delle nostre opinioni, ma siamo stati spesso respinti dai nostri genitori. Quindi io e il mio partner coinvolgiamo i nostri figli in quasi tutto ciò che facciamo (nel bene e nel male). Li includiamo nelle nostre discussioni su mondo, politica, notizie e persone. Ci assicuriamo che ci osservino e imparino da noi. Li portiamo con noi in commissioni, a cena dai nostri amici e talvolta nei nostri luoghi di lavoro. Diamo loro le scelte per ciò che indossano e le attività a cui vogliono partecipare. Siamo decisamente incentrati sui bambini, ma non vorremmo cambiarlo. Vogliamo che i nostri figli sappiano che le loro opinioni contano, purché le loro opinioni siano supportate dalla ragione. Vogliamo che sappiano che le loro voci sono forti e significative e possono cambiare qualunque cosa non gli piaccia della loro situazione parlando e prendendo provvedimenti. Li includiamo, li ascoltiamo e li guidiamo.
Quindi, anche se non avessimo tanto quanto i nostri figli adesso, sappiamo che anche i nostri genitori hanno fatto tutto per noi e più di quanto i loro genitori hanno fatto per loro, e questo è un ciclo che speriamo continuerà per le generazioni a venire.
