I batteri resistenti agli antibiotici rappresentano un grave rischio per la salute; per anni, i professionisti medici hanno avvertito dei pericoli dell'abuso di antibiotici. La minaccia non è sembrata così reale fino ad ora: ad aprile, i medici hanno diagnosticato la prima infezione con sede negli Stati Uniti che non risponde ai più potenti antibiotici disponibili. In che modo il superbug ha infettato una donna della Pennsylvania? Non è chiaro cosa abbia portato esattamente alla sua malattia, ma gli scienziati credono di capire come i batteri hanno fatto il salto nell'uomo.
L'origine dell'infezione della donna è attualmente sconosciuta, secondo il Washington Post. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stanno conducendo le indagini, lavorando con la donna, la sua famiglia e i suoi collaboratori per reperire l'esposizione e rilevare eventuali diffusione. Il dottor Yohei Doi dell'Università di Pittsburgh ha dichiarato al Washington Post che, dal momento che gli agricoltori cinesi danno spesso Colistin agli animali da allevamento, è possibile che la resistenza sia iniziata lì. Quando gli esseri umani mangiano carne contenente i microbi resistenti agli antibiotici, è possibile che anche loro li contraggano. Sfortunatamente, i ricercatori hanno appena scoperto i batteri nel bestiame degli Stati Uniti, secondo la CNN: un intestino di maiale è risultato positivo.
Inizialmente, la donna infetta sembrava avere un'infezione del tratto urinario, secondo Penn Live. Quando i medici hanno testato la sua urina, hanno scoperto l'mcr-1 nel campione. Una forma di E-coli, mcr-1 non risponde alla colistina, un antibiotico generalmente riservato agli scenari peggiori. Esistono altri antibiotici che possono essere usati per trattare l'mcr-1, ha riferito Philly.com; in questo caso, l'infezione non era una condanna a morte. Il pericolo è che i batteri mcr-1 possano aiutare altri batteri a sviluppare resistenza alla colistina. Tom Frieden, direttore del CDC, ha affermato che un tale sviluppo potrebbe significare "la fine della strada" per gli antibiotici, con il conseguente possibile aumento del numero di infezioni senza risposta. Alcuni scienziati vedono la diffusa resistenza agli antibiotici come inevitabile, spingendo Frieden a chiedere nuovi farmaci, secondo la CNN. In una dichiarazione di presagio, ha detto: "L'armadietto dei medicinali è vuoto per alcuni pazienti. È la fine della strada se non agiamo con urgenza".
Per ora, i professionisti medici sollecitano le persone a non farsi prendere dal panico. Il Dott. Neil Fishman del Sistema Sanitario dell'Università della Pennsylvania ha detto al Post-Gazette di Pittsburgh che l'emergere di batteri resistenti agli antibiotici è pericoloso ma "non è una stella della morte". Mentre i ricercatori lavorano allo sviluppo di nuovi farmaci, è essenziale che i medici riducano le prescrizioni di antibiotici non necessarie. Mcr-1 potrebbe non essere motivo di preoccupazione pubblica immediata, ma molti medici concordano sul fatto che è essenziale per la comunità medica internazionale perseguire rapidamente una soluzione allo scenario peggiore: la diffusione di un superbug davvero imbattibile.
