8 Linee guida per i bambini in lutto durante le vacanze, perché questo può essere il periodo più difficile dell'anno

La morte di una persona cara cambia tutto, comprese le vacanze. Quello che una volta era un momento spensierato e felice per festeggiare con la famiglia diventa improvvisamente agrodolce o decisamente doloroso. È come se la stagione avesse il potere di ingrandire il buco nella tua famiglia e i bambini piccoli non sono immuni da questi sentimenti di dolore. Queste otto linee guida per i bambini in lutto durante le vacanze possono aiutare le famiglie a navigare in questo momento difficile ed emotivo. Speriamo che possano anche aiutare il tuo bambino a riscoprire e abbracciare il proprio allegria natalizia nel mezzo del loro dolore.

Purtroppo, come per tutti gli aspetti della vita, non esiste un manuale di istruzioni duro e veloce per superare tutti in questa difficile stagione della vita in un unico pezzo. Proprio come ogni adulto gestisce il proprio dolore in modo diverso, così anche ogni bambino. Tuttavia, è importante avere un'idea di ciò che il bambino può comprendere alla sua età. La psicologa ungherese Maria Nagy credeva che ci fossero tre fasi generali di comprensione della morte durante l'infanzia, sulla base dei suoi studi. Come spiegato nell'Enciclopedia della morte e della morte, i bambini dai 3 ai 5 anni in genere credono che il defunto sia addormentato o trasferito fisicamente e potrebbero o meno tornare. I bambini dai 5 ai 9 anni in genere personificano la morte come persona o mostro ed è possibile sfuggire alla morte se si è "intelligenti o fortunati". A partire dai 9 anni, i bambini comprendono che la morte "non è solo definitiva, ma è anche inevitabile, universale e personale". Capire cosa capisce tuo figlio può aiutarti a capire come parlare e aiutarlo durante le vacanze.

1. Accetta che quest'anno sarà diverso e lascia che sia.

Può essere allettante pianificare le stesse tradizioni e festività che pianifichi ogni anno e incrociare con le dita il fatto che avrai una vacanza "normale", ma semplicemente non è così dopo la morte di una persona cara. Quest'anno sarà inevitabilmente diverso, e va bene.

Heather Stang è l'autore di Mindfulness & Grief e ha conseguito un Master in Thanatology (lo studio della morte e di tutto ciò che la circonda). Incoraggia i genitori ad accettare i cambiamenti durante le festività natalizie, in particolare quelli che andranno a beneficio della propria salute mentale. "Se stai affrontando difficoltà finanziarie, permetti che quest'anno ci siano meno regali. Se non hai l'energia per cucinare un pasto per tutta la famiglia, ordina, vai a casa di qualcun altro o fai prenotazioni", sollecita Stang i genitori. "I bambini sono sensibili al tuo stress, quindi non assumere più di quello che puoi."

2. Non fingere che la morte non sia avvenuta.

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Fingere che la tua famiglia non abbia affrontato la tragedia quest'anno non farà magicamente sentire tutti meglio. Trascurando una grande assenza, questa vacanza non è vantaggiosa per nessuno, specialmente per i bambini. "Invece, aggiungerà confusione a quella che è già una situazione disorientante", spiega Stang.

È importante assicurarsi che il bambino si senta a proprio agio nel parlare della perdita e dei propri sentimenti, e puoi farlo parlando dei tuoi stessi sentimenti. "Questo invia un chiaro segnale al bambino che è incoraggiato a parlare dei propri sentimenti e che sei una persona sicura su cui possono appoggiarsi", afferma Stang.

3. Dagli qualcosa di tangibile da trasportare durante le vacanze.

Mantenere un segno fisico o un promemoria dei propri cari durante le festività natalizie può aiutare un bambino a sentirsi connesso e al sicuro. In molti modi, può sembrare una coperta di sicurezza durante una stagione stressante.

Esistono diverse cose che puoi offrire al bambino. GriefShare, un gruppo di supporto online, offre alcune idee. "Durante le vacanze, consenti ai bambini di conservare le foto della persona amata delle vacanze passate", consiglia il sito Web. "Consenti ai bambini di avere una camicia o un altro capo d'abbigliamento per dormire. Puoi persino spruzzare il profumo con profumo o dopobarba che profuma di persona amata." Se non sei sicuro di cosa possa essere confortante per loro, puoi sempre chiedere.

4. Abbraccia le vecchie tradizioni, mentre fai spazio a quelli nuovi.

Dovresti eliminare tutte le tradizioni che potrebbero ricordare al bambino la persona amata o farle andare avanti? Dovresti iniziare da zero e creare tutte le nuove tradizioni? Queste risposte variano davvero da bambino a bambino, da situazione a situazione. "Invece di provare a capirlo da solo, chiedi al bambino cosa vogliono fare", suggerisce Stang. "Questo ti permette di mantenere le tradizioni che funzionano, lasciar andare quelle che non lo fanno e crearne di nuove perché vuoi, non perché devi."

Ci saranno sempre alti e bassi quando capirai cosa funziona per la tua famiglia. Non c'è dubbio che dopo una morte, tutti devono lavorare insieme per stabilire una "nuova normalità".

5. Onora la persona amata con un regalo speciale.

Può essere salutare per un bambino sentirsi come se la persona amata fosse ancora inclusa in qualche modo in vacanza. Suggerisci di canalizzare il loro dolore in vari modi diversi che fungono sia da "dono" per la persona che hanno perso, sia da un modo speciale di ricordare il loro tempo insieme.

"Incoraggia tuo figlio a disegnare o creare regali ispirati ai ricordi della persona morta", scrive Ami Neiberger-Miller, l'ufficiale per gli affari pubblici di The Tragedy Assistance Program for Survivors, un'organizzazione che offre supporto a coloro che soffrono per la perdita di una persona cara che è morta mentre prestava servizio nelle forze armate. "Aiuta tuo figlio a fare una donazione a un ente di beneficenza a cui la persona cara si è interessata. Prendi in considerazione il volontariato come famiglia presso l'ente di beneficenza."

6. Includi il bambino nel fare piani per le vacanze.

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Chiedi a tuo figlio il suo contributo mentre pianifichi i tuoi programmi di vacanza quest'anno. Offri loro l'opportunità di dirti cosa vorrebbero fare, se si attacca alla tradizione o trova nuovi modi per festeggiare. È importante che sentano di avere una voce e che le loro idee siano valide.

"Che si tratti di creare una decorazione natalizia usando le foto della loro persona speciale, scrivere una lettera da mettere nella calza della persona deceduta, lasciare che il bambino metta un posto a tavola dove si troverà la sedia vuota o cuocere la ricetta del suo biscotto preferito, ci sono innumerevoli modi per intrecciare i ricordi in riunioni di famiglia ", spiega Stang. "Lascia che il bambino pesa su ciò che vorrebbero fare e avrai una grande opportunità di insegnare loro il potere di ricordare."

7. Attenersi alle routine.

È facile gettare la routine quotidiana durante le vacanze, quando la famiglia è in città, la scuola è finita e le corse di zucchero sono reali. Tuttavia, è importante rendersi conto che per molti bambini, abbandonare la vecchia routine "noiosa" non è in realtà un piacere.

"Le routine promuovono un senso di sicurezza e coerenza per i bambini", secondo un articolo pubblicato dall'Università del Michigan Rogel Cancer Center. "Rituali regolari al mattino o alla sera, come leggere un libro o fare colazione insieme, daranno stabilità ai tuoi bambini." Anche se le vacanze possono mettere in disordine i tuoi programmi normali, è fondamentale dare la priorità alla routine tipica della tua famiglia.

8. Non scoraggiare le lacrime.

Le intense ondate di dolore possono colpire nei momenti più inaspettati. Il tuo bambino può iniziare a piangere durante una festa di Natale o lanciare uno scoppio d'ira nel mezzo di un servizio in chiesa. Il modo in cui gestisci questi momenti può insegnare a tuo figlio molto sul loro dolore.

"Se qualcuno fa un'espressione più pubblica di dolore o perdita durante un evento familiare, può anche essere importante trasmettere l'idea che tale espressione non rovini l'occasione", scrive David Rettew, uno psicologo infantile all'Università del Vermont, per la psicologia oggi. "In questi casi, un genitore potrebbe aver bisogno di difendere il bambino e ricordare alle persone che alcune lacrime possono effettivamente migliorare i momenti di vacanza e collegare le persone tra loro".

Non importa quanto pianifichi con cura le tue vacanze, quanto candidamente parli della morte con i bambini e quanto sei in sintonia con le loro emozioni, ci saranno sicuramente dei singhiozzi lungo la strada. Il processo di lutto non è lineare, ordinato o semplice. Alla fine della giornata, la cosa più importante che puoi eventualmente fare per un bambino in lutto è farli sentire sicuri, ascoltati e fiduciosi che sarai lì per loro in ogni fase di questo processo.

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