Sembra che ogni giorno più marchi e ristoranti stiano cercando di essere più accomodanti per i clienti che hanno sensibilità alimentari e allergie. Non è una cosa negativa, ovviamente, perché essere inclusivi di più persone con restrizioni dietetiche significa più clienti potenziali e più accesso per i clienti con allergie e altre sensibilità alimentari. Ma quanti americani hanno effettivamente allergie alimentari? È meno di quanto si possa pensare, secondo un nuovo rapporto.
Secondo il New York Times, uno studio pubblicato sul Journal of Allergy and Clinical Immunology ha recentemente concluso che solo il 3, 6 per cento degli americani - che è meno di uno su 25 - ha almeno un'allergia o intolleranza alimentare. Stime precedenti hanno scoperto che un'allergia alimentare probabilmente ha interessato circa il 5% degli adulti e l'8% dei bambini, come riportato anche dal Journal of Allergy and Clinical Immunology e pubblicato sul National Center for Biotechnology Information, sito web della National Library of Medicine degli Stati Uniti.
Secondo The Times, questo nuovo studio è tratto dalle cartelle cliniche elettroniche di 2, 7 milioni di adulti e bambini che hanno ricevuto assistenza tra gli anni 2000 e 2013 in un grande sistema sanitario nella regione di Boston, nel Massachusetts. Questo è piuttosto un campione statistico e i risultati sono decisamente diversi da quelli precedenti.
Il Times ha riferito che su 97.482 pazienti che avevano allergie o intolleranze alimentari, circa la metà aveva sintomi come orticaria, vomito o tosse. In confronto, quasi il 16 percento ha avuto "reazioni anafilattiche a livello corporeo" più significative.
Anche se il numero di americani colpiti da allergie alimentari nel nuovo studio trovato è leggermente inferiore rispetto ai risultati precedenti, essere consapevoli di queste sensibilità è ancora estremamente importante e sono chiaramente necessari ulteriori studi sulle allergie alimentari e sui loro effetti. L'ultimo studio, finanziato dall'Agenzia per la ricerca e la qualità della sanità, ha affermato nel suo sommario conclusivo che "Lo spettro di gravità osservato con allergia alimentare evidenzia la necessità fondamentale di ulteriori valutazioni delle allergie". In sostanza, sono necessarie ulteriori analisi per ricercare ulteriormente la gravità - e apparentemente la prevalenza - delle allergie alimentari.
Lo studio ha anche scoperto che le donne e gli asiatici erano i più colpiti dalle allergie alimentari. E secondo il ricercatore capo Dr. Li Zhou, con la divisione di medicina generale e cure primarie presso il Brigham and Women's Hospital di Boston, l'allergia più comune era ai crostacei, come i gamberi e l'aragosta. Cattive notizie per l'industria ittica, immagino.
Lo studio ha anche scoperto che altre allergie alimentari comuni includevano frutta o verdura, latticini e arachidi, secondo CBS News. Ma la gravità di queste allergie differiva. Ad esempio, Zhou ha affermato che solo 1 su 5 pazienti con allergia alle arachidi ha ricevuto il test di allergia di follow-up necessario per determinare l'entità della loro sensibilità.
Anche se il numero di americani con allergie alimentari è inferiore alle stime precedenti secondo questo nuovo studio, Zhou ha affermato che i tassi di allergia in realtà sono aumentati tra tutti i pazienti ogni anno tra il 2000 e il 2013, secondo il New York Times. E in particolare, i bambini piccoli avevano tassi più elevati di allergie rispetto agli adulti.
In altre parole, mentre i dati effettivi potrebbero produrre numeri più bassi di quanto si pensasse in precedenza, è comunque importante essere consapevoli delle allergie alimentari, perché non sono una cosa da ridere.
