Con preoccupazione per la diffusione del virus Zika in America Latina e nei Caraibi e per le prossime Olimpiadi estive del 2016 che si terranno nel Brasile infetto da Zika, molti viaggiatori avranno paura che ogni eruzione cutanea, dolore e febbre possano essere il risultato di Zika infezione. E mentre i sintomi di Zika sono generalmente lievi, le donne in gravidanza, le donne che potrebbero rimanere in gravidanza e i loro partner sessuali, devono essere consapevoli del loro stato di Zika per prevenire la microcefalia, un difetto di nascita catastrofico che è stato collegato all'infezione di Zika in gravidanza donne. Quanto tempo impiegano i test Zika? Probabilmente più a lungo di quanto chiunque vorrebbe.
Secondo i Centers for Disease Control, i test per il virus Zika possono essere eseguiti entro la prima settimana dall'esordio dei sintomi, tra cui febbre, eruzione cutanea, dolori articolari e occhi rossi. È importante fare il test se hai viaggiato di recente in un'area in cui Zika è stato identificato. La malattia può essere diagnosticata con un test delle urine chiamato "reazione a catena della trascrizione-polimerasi inversa in tempo reale" (rRT-PCR). Ma mentre il test stesso sembra piuttosto semplice, l'elaborazione dei risultati può richiedere settimane, forse anche mesi.
I test vengono inviati al CDC e "i risultati saranno in genere disponibili circa 3 settimane dopo il ricevimento del campione", come indicato nelle istruzioni per il test Zika del CDC. Ma, ha aggiunto, "I tempi di segnalazione potrebbero essere più lunghi durante i mesi estivi o quando aumenta l'attività dell'arbovirus." Quindi è una scommessa abbastanza sicura che, nel mezzo di un allarmante focolaio di Zika l'anno scorso e un gran numero di viaggiatori diretti verso il Brasile infetto da Zika, i tempi di attesa per i test probabilmente impiegheranno più di 3 settimane.
Nel tentativo di accelerare i test e la diagnosi, alla fine di aprile, l'amministrazione Food and Drug ha autorizzato Quest Diagnostics a testare commercialmente Zika, il che significa che i medici possono inviare pazienti che sospettano possano aver contratto Zika a Quest per un test da $ 500 e ottenere risultati entro 3-5 giorni dalla ricezione del campione.
Quindi immagina di essere una donna che pensa di poter essere scoperta e di rimanere incinta? Cosa succede se non puoi permetterti il test commerciale da $ 500? Riesci a immaginare di dover aspettare settimane per sapere se il tuo bambino è a rischio di microcefalia? L'attesa sembra tortuosa e, si spera, sarà disponibile un test che aiuta ad eliminare sia l'attesa che i costi elevati.
I ricercatori dell'Arizona State University guidati dal Dr. Alexander Green hanno appena annunciato lo sviluppo di un test Zika da $ 1 che mostra i risultati in appena due ore in qualsiasi parte del mondo. Come possiamo ottenere quel percorso veloce?
I ricercatori del MIT stanno lavorando anche a un test Zika da $ 1 simile.
Ma ciò richiede denaro e il finanziamento per combattere Zika, aumentare i test e sviluppare un vaccino è bloccato al Congresso. La Casa Bianca ha presentato una richiesta a febbraio per un finanziamento di 1, 9 miliardi di dollari per combattere Zika, che deve ancora essere approvato. Come misura di stop gap, oltre 600 milioni di dollari precedentemente destinati alla lotta contro l'Ebola sono stati riassegnati alla lotta contro Zika. Ma quel denaro non è adeguato, secondo il capo del CDC, il dott. Tom Frieden, che ha espresso frustrazione per il fatto che il Congresso sia partito per una pausa di due settimane per il Memorial Day senza raggiungere un accordo su come procedere con il finanziamento di Zika.
Con quasi 300 donne in gravidanza negli Stati Uniti infettate da Zika, c'è un'enorme preoccupazione che le cose peggioreranno solo durante l'estate.
"Immagina di essere in piedi e di vedere qualcuno affogare", ha detto al National Press Club sulla diffusione di Zika, secondo l'Huffington Post. "E hai la capacità di impedire loro di affogare, ma non puoi. Ora moltiplicalo per 1.000 o 100.000. Ecco come ci si sente a sapere come cambiare il corso di un'epidemia e non essere in grado di farlo."
