Il virus Zika è collegato al danno cerebrale nei feti, ma può essere altrettanto pericoloso per i neonati. Se un bambino è infetto, per quanto tempo Zika rimane nel sistema di un bambino? Zika potrebbe rimanere vivo e attivo nel bambino per mesi dopo che il virus è stato contratto, secondo NBC News.
I ricercatori che hanno studiato un bambino in Brasile hanno scoperto che sembrava avere un'infezione da Zika da oltre due mesi, ha riferito NBC News. Poiché aveva un danno cerebrale mentre era nell'utero, i medici credono che avesse resistito all'impatto del virus prima che nascesse. Anche se l'infezione media da Zika nell'uomo dura circa una settimana, secondo USA Today il ragazzo è stato reinfezione per mesi dal virus che era già nel suo corpo. La scoperta suggerisce che se Zika è contratto da un bambino o infetta un feto in una gravidanza in fase avanzata, ha ancora il potenziale per causare danni al cervello.
L'impatto di Zika sul cervello è profondamente preoccupante; nei feti e nei neonati, Zika è legato alla microcefalia e alla "perdita di sostanza grigia e bianca", riporta TIME. Può anche portare a liquidi in eccesso e problemi al tronco encefalico. E sebbene Zika sia probabilmente il più strettamente associato alla microcefalia nell'opinione pubblica, il danno cerebrale correlato a Zika può verificarsi anche se un feto non riceve microcefalia. La possibilità che Zika possa reinfettare un bambino per mesi suggerisce che il virus potrebbe capitalizzare il tempo più vulnerabile del cervello umano e causare danni ben dopo la nascita di un bambino, secondo NBC News.
Quando una madre esposta a Zika partorisce, un medico può controllare il neonato per le anomalie correlate a Zika e testare la madre per la continua infezione, hanno riferito i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Ma se un bambino vive o si reca in un'area in cui Zika è comune, è essenziale controllare i segni di infezione. I sintomi principali includono "febbre, rash, congiuntivite o artralgia", secondo il CDC.
Una delle cose più importanti che i genitori possono fare per proteggere i propri figli da Zika è proteggerli dalle punture di zanzara. Anche se i repellenti per insetti sembrano un'opzione facile, potrebbero non essere sicuri per i bambini; consultare prima un medico (potrebbero suggerire maniche lunghe e pantaloni lunghi in un tessuto leggero). Per i più piccoli, NPR consiglia di acquistare zanzariere; possono essere posizionati sopra i passeggini (basta assicurarsi che la rete sia sicura e incapace di cadere su un bambino). A casa, il National Geographic ha riferito che tenere le finestre chiuse o installare schermi sulle finestre può essere un modo per tenere fuori le zanzare, specialmente di notte mentre tutti dormono. Anche la rimozione di acqua stagnante da casa è importante per rendere più difficile la riproduzione nelle vicinanze delle zanzare.
Zika sta minacciando, ma la maggior parte dei genitori negli Stati Uniti potrebbe non aver bisogno di stare particolarmente in guardia. A partire da mercoledì, gli unici casi Zika acquisiti localmente negli Stati Uniti si sono verificati in Florida e nei territori delle Samoa americane, di Porto Rico e delle Isole Vergini americane, secondo il CDC. La maggior parte dei casi nel paese sono legati ai viaggi, quindi molte mamme non devono preoccuparsi dei bambini che giocano nel loro cortile.
Anche nelle aree in cui Zika è poco comune, proteggere dai morsi di zanzara può essere una buona idea. E se un bambino mostra sintomi di Zika o ha avuto un'esposizione nota a Zika, è importante consultare un medico il prima possibile.
