Mentre gli scienziati si affrettano a raccogliere dati e informazioni sulla sua prevalenza e trasmissione, continuano a sorgere domande più inattese sulla diffusione di Zika. La capacità del virus di essere trasmessa sessualmente ha reso necessarie ulteriori ricerche e cure poiché i funzionari cercano di mettere un freno alla sua portata. Di recente, gli scienziati hanno dovuto chiedere: per quanto tempo Zika può rimanere in una vagina? In uno studio particolare, il virus è rimasto all'interno di una donna per due settimane.
Pubblicati in Emerging Infectious Diseases, gli scienziati hanno esaminato una donna in particolare, "una donna bianca non ispanica di 26 anni precedentemente in buona salute, non incinta, tornata negli Stati Uniti da Tegucigalpa, Honduras, a metà maggio 2016." Gli scienziati l'hanno monitorata attentamente fin dall'inizio, testando continuamente il suo sangue, la saliva e il canale vaginale per Zika. Alla fine "hanno osservato un rilevamento prolungato di RNA del virus in campioni di tampone mucoso vaginale e sangue intero" e avevano "rilevato spargimento virale nelle secrezioni vaginali fino al giorno 14." Pertanto, si è concluso che Zika può rimanere nella vagina per almeno due settimane.
Le implicazioni di questo studio non si limitano solo alle preoccupazioni di trasmissione, tuttavia, visto che il virus era presente nel canale vaginale reale; Oltre alla trasmissione sessuale, è anche possibile la trasmissione intrapartum di Zika che, purtroppo, dà alle madri in gravidanza ancora un'altra cosa di cui preoccuparsi nell'età di Zika. I ricercatori hanno ammesso, tuttavia, che non sono ancora in grado di valutare se lo Zika che è rimasto all'interno di questa donna fosse contrattabile da altre persone. Studi di Zika sui topi, tuttavia, hanno dimostrato che il virus è stato in grado di replicarsi mentre si trovava nel canale vaginale.
Come in ogni nuovo sviluppo scientifico, i ricercatori hanno sicuramente notato che è necessario raccogliere ulteriori ricerche sulla presenza di Zika nella vagina. Scrissero:
Ulteriori studi che coinvolgono gruppi più ampi di pazienti con infezione da virus Zika gravemente malati testati per un periodo più lungo rafforzerebbero la nostra comprensione della storia naturale di infezione, durata della rilevazione virale e risultati clinici, [in quanto "questi studi consentiranno un ulteriore sviluppo di prove politiche basate sulla diagnosi e la gestione clinica dei pazienti con infezione da virus Zika.
Le donne in gravidanza e le donne in cerca di gravidanza devono fare molta attenzione, evitando quanto più possibile di spostarsi nelle zone colpite da Zika. I difetti alla nascita associati a Zika, in particolare la microcefalia, sono un risultato devastante e sfortunato dell'epidemia del virus. Tenere costantemente d'occhio eventuali sintomi di Zika ed evitare ogni contatto con il virus è fondamentale per garantire la salute di se stessi e la salute del proprio bambino.
