Sebbene il virus Zika sia spesso trasmesso dalla zanzara Aedes aegypti, è importante ricordare che può anche essere trasmesso sessualmente da partner maschili infetti. Sfortunatamente, in questo momento gli scienziati non sanno con certezza per quanto tempo il seme può trasportare Zika, ma sicuramente dura molto più a lungo di quanto non faccia nel sangue.
Secondo PBS, un uomo britannico ha contratto Zika nel Sud Pacifico nel 2014 (è lo stesso ceppo di Zika che si sta facendo strada in tutte le Americhe). L'uomo è stato studiato da Public Health England (l'equivalente del paese ai Centri per il controllo delle malattie degli Stati Uniti) e campioni di sangue, urina e sperma sono stati prelevati dal paziente a intervalli regolari dopo il suo recupero. Tracce erano ancora rilevabili nel suo sperma 62 giorni dopo che si era ammalato, molto tempo dopo che il virus era scomparso dal suo sangue e dalle sue urine. Public Health England non ha coltivato campioni vivi dalle tracce, quindi non è noto se il 62enne Zika abbia ancora il potenziale per infettare un partner, ma in realtà non è qualcosa su cui si dovrebbe scommettere. Secondo The Lancet, il virus Ebola è stato rilevato nel seme fino a nove mesi dopo l'esordio, quindi è abbastanza probabile che Zika possa durare altrettanto a lungo.
Sfortunatamente, questa è solo una delle tante domande senza risposta riguardanti la trasmissione sessuale di Zika; gli scienziati non sanno ancora se uomini infetti senza sintomi possono diffondere Zika, se le donne possono diffondere Zika o se può diffondersi attraverso il sesso orale (anche se l'ipotesi prevalente è che probabilmente può essere). A tal fine, il CDC ha emesso alcune linee guida molto caute per il sesso sicuro ai tempi di Zika:
- Gli uomini asintomatici nelle aree colpite da Zika dovrebbero usare il preservativo o astenersi dal sesso mentre si trovano nell'area
- Gli uomini che hanno visitato le aree colpite da Zika ma che sono asintomatici dovrebbero usare il preservativo o astenersi dal sesso per otto settimane dopo il loro ritorno
- Gli uomini a cui è stato diagnosticato Zika o che hanno avuto sintomi di Zika devono usare il preservativo o astenersi dal sesso per almeno sei mesi dopo l'inizio dei sintomi
Peccato, lo so. Ma è preferibile rischiare Zika, che può causare tutta una serie di difetti alla nascita, non ultimo dei quali è la microcefalia. E non sono solo le donne in gravidanza che devono preoccuparsi; Zika può anche portare alla sindrome di Guillain-Barré o all'encefalomielite acuta disseminata negli adulti. Questa è una brutta notizia, ma potrebbe essere peggio. Potrebbero esserci mezzo milione di persone che stanno pianificando di viaggiare verso il virus Zika ground zero quest'estate per un evento sportivo (le Olimpiadi) … Oh, è vero, ci sono.
