Per un po ', il modo migliore per evitare di contrarre il virus Zika sembrava essere quello di stare fuori dal Brasile, che per molte persone non è una grande sfida (a parte gli atleti olimpici). Ma il virus si è ormai diffuso in oltre 30 paesi dell'America centrale e meridionale, nelle isole del Pacifico, in Messico e nei Caraibi. Ci sono molti posti da evitare. Ora i viaggiatori si chiedono quanto sia probabile che qualcuno possa contrarre il virus Zika in una zona Zika e, sfortunatamente, non c'è una buona risposta.
Per coloro che riescono a stare fuori dalle aree colpite, evitare Zika è piuttosto semplice; non fare sesso non protetto con un partner potenzialmente infetto, che è qualcuno che ha recentemente viaggiato in un paese colpito da Zika. Idealmente, questo è qualcosa che si dovrebbe praticare comunque, poiché il virus Zika non è certamente l'unico rischio di sesso non protetto. Ma quelli nella zona di Zika devono prendere ulteriori precauzioni, perché gli esperti non sanno nemmeno quanto sia realmente prevalente il virus Zika. Solo uno su cinque pazienti infetti ha mai avuto sintomi e, tra quelli che lo fanno, i sintomi più comuni includono febbre, eruzione cutanea, dolori articolari, congiuntivite, dolori muscolari e mal di testa, che potrebbero facilmente essere attribuiti ad altre condizioni. Quando meno del 20 percento dei pazienti sa addirittura di avere una malattia, può essere abbastanza difficile da rintracciare.
Evitare le aree in cui Zika viene attualmente trasmesso rimane il modo migliore per prevenire l'infezione, ma ovviamente non è un'opzione per tutti. Ma è importante ricordare che, per la maggior parte delle persone infette, Zika in realtà non è un grosso problema. Il Ministero della Salute brasiliano ha riportato un numero crescente di persone che sviluppano la sindrome di Guillain-Barré dopo essere state infettate da Zika, ma il GBS è ancora molto, molto raro e Zika non è stato ancora definitivamente legato ad esso. Probabilmente Zika è anche la causa dell'aumento del Brasile nei bambini nati con microcefalia (anche se ora si pensa che il legame e l'epidemia possano essere stati sopravvalutati), ma se un viaggiatore (o il suo partner) non è incinta o sta pianificando di diventare incinta, anche questo è discutibile.
Tuttavia, nessuno vuole dolore muscolare e congiuntivite e le persone infette possono anche diffondere il virus se vengono morse da un'altra zanzara che continua a mordere una persona non infetta, quindi è una buona idea evitare Zika no mater cosa. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano di indossare camicie e pantaloni a maniche lunghe e di usare repellenti per insetti. L'abbigliamento può anche essere trattato con permetrina, che è disponibile nei negozi di articoli sportivi (o Amazon, ovviamente). Per quanto riguarda la protezione ambientale, l'acqua stagnante dovrebbe essere eliminata e i viaggiatori dovrebbero rimanere in luoghi con aria condizionata, o almeno zanzariere e reti da letto per tenere fuori le zanzare. E, per coloro che hanno in programma di partecipare alle Olimpiadi di agosto, prendi il cuore: il governo brasiliano sta attualmente fumigando l'intera città di Rio (e presumibilmente incrociando le dita).
