Anche se probabilmente hai sentito parlare di autismo e potresti aver visto una rappresentazione dell'autismo nei film o in TV, probabilmente non hai una conoscenza approfondita dell'autismo o della sindrome di Asperger a meno che tu non abbia esperienza personale con le condizioni. E con i progressi nel campo degli ultimi anni, tenere il passo con lo spettro dell'autismo può essere difficile da tenere sotto controllo. Di conseguenza, molte persone spesso si chiedono come la sindrome di Asperger sia diversa dall'autismo.
Per iniziare, la sindrome di Asperger era in precedenza un sottotipo separato di autismo che ora viene diagnosticato sotto disturbo dello spettro autistico (ASD), secondo il pediatra Dr. Natasha Burgert. Sebbene la sindrome di Asperger fosse precedentemente considerata un sottoinsieme separato di autismo e una diagnosi separata, Burgert afferma in un'intervista con Romper che la diagnosi della sindrome di Asperger sta perdendo favore e che il riferimento al livello di gravità dell'ASD sta diventando sempre più comune, anche sebbene la gente usi ancora abbastanza spesso il termine sindrome di Asperger. Il terapista occupazionale pediatrico Dr. Jodi Carroll dice a Pagliaccetto che la sindrome di Asperger esiste come parte dell'ASD, ma differisce nello sviluppo precoce del linguaggio dall'autismo classico e da altri disturbi pervasivi dello sviluppo.
Sebbene i ricercatori debbano ancora capire cosa causa effettivamente la sindrome di Asperger, la maggior parte concorda sul fatto che esiste probabilmente una componente genetica. Secondo WebMD, la maggior parte delle persone con diagnosi di sindrome di Asperger ha difficoltà in tre aree principali: socializzazione, comunicazione e range comportamentale. Carroll afferma che puoi riconoscere i sintomi dell'autismo in anticipo prestando attenzione alle capacità comunicative di tuo figlio. Spesso, i bambini con diagnosi di autismo non mostrano grandi sorrisi o altre interazioni calorose, non balbettano spesso come gli altri bambini e tendono a mancare di gesti comunicativi come agitare, indicare e raggiungere le cose. Ci sono anche strumenti di screening che i pediatri dovrebbero usare durante gli esami di routine di benessere per fornire indizi che il bambino potrebbe avere ASD, secondo Burgert.
La diagnosi di entrambi gli autismi della sindrome di Asperger può essere frustrante per i genitori, perché può sembrare che i parametri delle condizioni non siano chiaramente definiti. Carrol lavora con i bambini con diagnosi di ASD dal 2009 e afferma che, sebbene la corrente di fondo dei problemi sociali e di comunicazione sia vera per tutti e tre, "non esistono due bambini nello spettro dell'autismo simili".
Sebbene la genitorialità di un bambino a cui è stata diagnosticata una diagnosi possa essere scoraggiante a volte, Carroll afferma che mentre "il tasso di progresso può essere arduo e incrementale", "rende il progresso solo più dolce quando raggiunto". Raccomanda inoltre di attingere alle risorse locali per creare una rete di supporto per te e tuo figlio. "Ci vuole davvero un villaggio per crescere un bambino", dice Carroll. "Cerca le famiglie che hanno vissuto il processo dalla diagnosi, alla scuola, fino all'età adulta." Creando una rete di familiari, amici e professionisti che hanno familiarità con ASD, sarai in grado di preparare al meglio te e la tua famiglia per le esperienze uniche che presenta.
