"Non riesce ancora a dormire tutta la notte?" Era una domanda semplice, ma che comunque mi mise immediatamente al limite. "Mio figlio ha dormito da quando sono trascorse le 16 settimane. Non lo sento sbirciare da lui quasi tutte le sere." All'epoca, mia figlia maggiore, Luna, aveva 15 mesi. Io e la mia compagna non avevamo avuto più di tre ore di riposo consecutivo in una notte da quando era nata. A volte, si svegliava ogni ora in punto. Forse ha fatto pipì. Forse voleva confortare l'alimentazione. Forse non c'era alcuna ragione apparente. Più di un anno in quella che sembrava la nostra discesa nella follia grazie alla mancanza di sonnecchiare, era difficile non essere gelosi del bambino del mio amico per dormire tutta la notte. Era difficile non sentirmi come, da qualche parte lungo la strada, io e mio marito avevamo incasinato il ciclo del sonno di nostro figlio per sempre.
Quasi tutti sanno che un magico bambino addormentato; colui che sfida le probabilità e permette ai suoi genitori di dormire tutta la notte, ogni notte, in modo che successivamente si sentano come veri e propri esseri umani che arrivano la mattina. Il figlio del mio amico era quel bambino. Ogni volta che la raggiungevo su FaceTime, faceva riferimento alla mia stanchezza. Non per crudeltà, non credo; ma piuttosto per l'incredulità di poter lottare così tanto. Non ha mai dovuto provare a piangere. Non ha mai dovuto pagare un "allenatore del sonno" $ 200 per quella che si sarebbe rivelata una chiamata Skype inutile. Non ha mai dovuto sperimentare lo stato debilitante del corpo e della mente che sembra entrare dopo mesi, in cima a mesi, di poco o niente riposo.
Posso ammettere che ero invidioso. Ho provato a non esserlo. Ho cercato di dirmi che ogni bambino è diverso e che mia figlia non sarebbe stata sempre così. Ho cercato di ricordare che nessun metodo di allenamento del sonno funziona per tutti; e che nessuna sistemazione per il sonno (la condivisione del letto rispetto alla condivisione della stanza rispetto al metterli nella propria camera dal primo giorno) garantisce buone abitudini notturne. Il viaggio per placare la mia gelosia sarebbe comunque lungo.
È fin troppo facile incolpare te stesso quando il tuo bambino non dorme. Anche se avevo allestito il vivaio di Luna un mese prima della sua nascita, compresa la culla, non l'ho mai messa lì. Le mie ostetriche continuavano a ribadire che avere un neonato nella stanza con te è il modo più sicuro di agire, perché puoi sentirli più facilmente e abituarti ai vari rumori che fanno quando hanno fame, stanco o sporco. A nostra volta, abbiamo ottenuto un cestino Moses, che prevedevamo di utilizzare per i prossimi sei mesi.
Un paio di settimane dopo la nascita di Luna, tuttavia, ho rinunciato al cestino di Mosè. Doveva essere svegliata ogni due ore per nutrirsi (a causa del basso peso alla nascita) e, francamente, ero troppo stanca per alzarmi e alzarmi dal letto ogni due ore per abbinare. L'abbiamo trasferita nel nostro letto a quel punto, dove sarebbe rimasta per i successivi otto mesi.
Tornò a letto con noi e rimase per altri sette mesi.
A quel punto, eravamo piuttosto disperati per riavere la nostra privacy. Abbiamo provato tutti i metodi per l'allenamento del sonno là fuori: pick-up messo giù, dissolvenza, il metodo della sedia e infine pianto. Quest'ultimo sembrava funzionare meglio e alla fine Luna poteva dormire da sola per circa sei o sette ore alla volta. Pensavamo di averlo rotto. Pensavamo di essere di nuovo in viaggio per una notte di otto ore.
Fino a quando non si è ammalata. Un brutto raffreddore significava che Luna voleva disperatamente la nostra compagnia. Una notte, pianse nella sua stanza per circa due ore finché non ne avemmo finalmente abbastanza. Tornò a letto con noi e rimase per altri sette mesi.
Pur sentendo la nostra presenza accanto a lei, Luna non dormiva ancora bene. Proveremmo di nuovo ad allenarci a dormire, ma eravamo così esausti e feriti che era semplicemente più facile tenerla con noi. Almeno nel nostro letto non ci sarebbero urla. Lanciare, girare e arrampicarsi, forse, ma erano meglio che urlare.
Non ho potuto fare a meno di dare la colpa a me stesso quando, per oltre un anno nella sua vita, non stava ancora riposando bene. Secondo la National Sleep Foundation, "Di solito non sono necessarie poppate notturne e molti bambini dormono tutta la notte" di 6 mesi. Circa il 70-80 percento dei bambini dorme fino a 9 mesi e di solito i bambini piccoli possono fare esercizi di 11-14 ore la sera.
Quando ho guardato il figlio del mio amico, ho saputo che sua madre lo aveva messo nella sua stanza immediatamente dopo la nascita. Era ciò che sua madre aveva fatto prima di lei e ciò che le era stato insegnato avrebbe portato a un modello di sonno infantile ideale.
Questa non è mai stata Luna. A 6 mesi, voleva ancora allattare per tutta la notte. A 9 mesi, si svegliava ogni due ore. Come un bambino piccolo, era più come ogni ora. L'avevamo fatto? Sarebbe dovuta andare nella sua culla la stessa notte in cui l'abbiamo portata a casa dall'ospedale? Avremmo dovuto tenerla fuori dal nostro letto? Avremmo dovuto essere più disciplinati con l'allenamento del sonno? Avremmo dovuto lasciarla piangere più a lungo?
Quando ho guardato il figlio del mio amico, ho saputo che sua madre lo aveva messo nella sua stanza immediatamente dopo la nascita. Era ciò che sua madre aveva fatto prima di lei e ciò che le era stato insegnato avrebbe portato a un modello di sonno infantile ideale in pochissimo tempo. Occasionalmente aveva ipotizzato che Luna avrebbe dormito bene se le avessi dato più indipendenza dal via libera.
Il fatto è che Luna era in realtà abbastanza indipendente. Di giorno era socievole ed estroversa; coraggioso e curioso; divertente e caloroso. Era e rimane profondamente affettuosa e amorevole. A volte (in particolare quando si presenta con una nuova situazione), mostra cautela e scetticismo. Potrebbe aggrapparsi a suo padre o a me mentre valuta la situazione, ma è quasi sempre pronta per una nuova avventura. La sua co-dipendenza di notte semplicemente non era correlata alla co-dipendenza per il resto del tempo.
Per i rischi associati (che diminuiscono dopo 1 anno di età), secondo The Independent, ci sono una miriade di benefici nella condivisione del letto. Più a lungo condivide il letto di una madre, più a lungo si allatta. La condivisione del letto è stata a lungo pensata per coltivare il legame tra genitori e figli. Secondo il dottor James J. McKenna dell'Università di Notre Dame, che è riconosciuta come l'autorità leader mondiale nella co-dormienza madre-bambino in relazione all'allattamento al seno e alla SIDS, "Non sono le strutture per dormire solitarie che producono una forte indipendenza, sociale competenza, sentimento di alta autostima, forti identità sessuali, buon comportamento da parte dei bambini a scuola, capacità di gestire lo stress, ma è la disposizione sociale o il dormire insieme che contribuiscono alla nascita di queste caratteristiche."
Non saprò mai con certezza se è stata la nostra mancanza di una routine di sonno irreggimentata a impedire a Luna di dormire tutta la notte. Non saprò mai se è stata la scelta del mio amico di usare la scuola materna dal primo giorno che lo ha reso un dormiente miracoloso. Quello che so è che per ogni metodo o accordo di allenamento del sonno, ci saranno statistiche e dati che citano sia i suoi vantaggi che gli svantaggi. Ci sarà uno studio che lo chiamerà il modo "migliore" per far dormire il bambino, e uno studio che lo chiamerà "il peggio".
Rovinare la sua routine del sonno non equivaleva a rovinarla.
Il modo in cui ho superato la mia gelosia per quanto riguarda il bambino della mia amica, e tutti i bambini che hanno dormito rapidamente per quella faccenda, è stato semplicemente quello di dirmi che il modello di sonno di mia figlia era la cosa meno interessante in lei. Anche se ci ha tenuti svegli tutta la notte, quasi ogni notte, era il suo miracolo per il resto del tempo. La sua intelligenza, la sua intelligenza, la sua disposizione amorevole e la sua curiosità per il mondo che la circondava superavano tutte le sue fastidiose tendenze all'insonnia.
Potrei rimproverarmi per "aver rovinato la sua routine del sonno" e sicuramente ci sono sicuramente cose che mio marito e io avremmo potuto fare di meglio. Il punto è che rovinare la sua routine del sonno non equivaleva a rovinarla. Stavamo allevando una piccola persona felice che potesse portare tanta gioia a coloro che la circondavano. Stavamo ottenendo un sacco di cose giuste.
E sì, ha aiutato a tenere presente che questo non sarebbe stato per sempre. Poco prima che mia figlia avesse un anno e mezzo, provammo di nuovo ad allenarmi nel sonno. Aveva una sorellina in arrivo e la nostra speranza era che Luna fosse nella sua stanza alla mia data di scadenza. I metodi senza lacrime non avevano mai funzionato per noi, quindi siamo andati direttamente a piangere. È stata, forse, la cosa più difficile che abbiamo mai dovuto fare. Nessun genitore vuole ascoltare il pianto del proprio figlio, in particolare quando si sente che si ha la capacità di fermarlo. Ma indovina un po? Entro due notti, Luna dormiva tutta la notte. Proprio come ha quasi tutte le sere da allora.
