Genitori ed educatori erano terrorizzati quando fu confermata la segretaria del Dipartimento della Pubblica Istruzione Betsy DeVos, e si scopre che era per una buona ragione. Il primo cambiamento radicale nell'istruzione minacciato dalla nuova amministrazione, HR 610, potrebbe influenzare il pranzo scolastico di tuo figlio, i finanziamenti della sua scuola e persino il suo diritto a ricevere un'istruzione senza essere discriminati. Il disegno di legge, indicato come Choices in Education Act del 2017, è presumibilmente un percorso per il governo federale che emette sovvenzioni a blocco agli Stati e tali sovvenzioni possono quindi essere utilizzate per i buoni. Si tratta, in parte, di buoni scuola, ma è molto più di questo.
Prima di tutto, togliiamo di mezzo il buono: sono un'idea terribile. DeVos ha precedentemente promosso tali programmi nel Michigan e in Florida (grazie ai suoi miliardi di dollari, è stata in grado di esercitare un potere eccezionale anche prima di ricoprire la carica ufficiale). Il sistema di voucher ha portato Detroit a diventare un paradiso per le scuole charter non regolamentate a scopo di lucro, ottenendo punteggi di test abissali e studenti con bisogni speciali in Florida che sottoscrivono i loro diritti ai sensi della Legge sull'istruzione degli individui con disabilità al fine di ricevere ciò che equivale a un buono sconto per una scuola privata senza standard richiesti dallo stato.
La HR 610 avrebbe anche abrogato la legge sull'istruzione elementare e secondaria del 1965, che i presidenti Johnson, Nixon, Ford, Carter, Reagan, Bush, Clinton, l'altro Bush e Obama concordavano tutti sul fatto che fosse del tutto ragionevole. L'atto di Johnson, che è arrivato anche prima dell'esistenza del Dipartimento, ha delineato finanziamenti federali per le scuole pubbliche, linee guida per i curricula di base e protezioni antidiscriminazione che sono ancora oggi contestate, purtroppo. Il disegno di legge spogliarebbe anche DeVos dell'autorità di fare qualsiasi cosa diversa dalla consegna del denaro, eliminando efficacemente ogni controllo sull'istruzione pubblica e impedendo l'entrata in vigore di eventuali normative future.
Ma l'ultimo pezzo è un vero grattacapo. Presentato come No Hungry Kids Act, Rep. Iowa, Steve King ha cercato di far passare questa legislazione dal 2012. Il disegno di legge avrebbe stravolto il Healthy, Free Hunger-Free Kids Act, una misura che obbligava le scuole a fornire più frutta, verdura e cereali integrali, limitando al contempo sodio, grassi trans e grassi saturi. King afferma che gli scolari stanno soffrendo la fame secondo le attuali linee guida, apparentemente sulla base delle affermazioni di un video di parodia creato quattro anni fa dagli studenti del Kansas, che ha condiviso e ricondizionato ossessivamente sulla sua ormai defunta pagina Facebook. King ha anche citato lo stesso video in un editoriale di cui è stato coautore con il rappresentante del Kansas Tim Huelskamp, in cui hanno erroneamente affermato che "le porzioni di carboidrati e carne sono state drasticamente ridotte" dai pasti a scuola.
In effetti, i requisiti della porzione di grano sono aumentati sia per la colazione che per il pranzo per tutti gli studenti e le porzioni di carne sono aumentate per tutti i gradi tranne 4 e 5 (il loro minimo è diminuito di un'oncia, ora che non sono più nella stessa categoria di studenti della scuola superiore). HR 610 eliminerebbe praticamente tutti i requisiti nutrizionali per i pranzi scolastici, lasciando le scuole libere di sostituire la frutta fresca con le bistecche di Salisbury di un tempo. Questo potrebbe non fare molta differenza per i bambini che preparano il pranzo o vivono in un quartiere benestante, ma molti bambini dipendono dalla colazione e dal pranzo a scuola e quando le cose sono lasciate agli Stati, non sempre fanno ciò che meglio per i loro residenti. I bambini americani hanno bisogno dei loro diritti su alimenti sani e un'istruzione adeguata protetta, non demolita. Chiama o invia un'email al tuo rappresentante per far sapere dove ti trovi su HR 610.
