I genitori di single come me spesso si chiedono come sarebbe il mondo se dovesse apparire un fratello e come una relazione del genere potrebbe plasmare il futuro di un bambino. (Oltre alla lotta reciproca per i giocattoli.) È abbastanza facile pensare a quando sono piccoli, ma il modo in cui avere fratelli influisce sui tuoi figli nella vita potrebbe sorprenderti. Pagliaccetto ha parlato con esperti e si scopre che i fratelli svolgono un ruolo importante nelle future relazioni di un bambino.
"Crescere con un fratello di solito costringe un bambino a imparare a cooperare, andare d'accordo con gli altri e risolvere i conflitti amichevolmente in tenera età", scrive Maureen Healy, autore di Growing Happy Kids e terapista infantile, in una e-mail a Romper. I fratelli sono anche compagni e sostenitori l'uno dell'altro. Come osserva Healy, sperimentare uno stretto legame durante l'infanzia trasmette messaggi positivi sul mondo in generale, tra cui: "Non sei solo, e noi siamo in questo insieme".
Il Dr. Tovah P. Klein, PhD, autore di How Toddlers Thrive e professore associato di Psicologia presso il Barnard College, vede le relazioni tra fratelli risuonare in molti modi. Descrive le relazioni genitore-figlio come verticali, mentre le relazioni tra fratelli sono essenzialmente orizzontali. "E con chi altri siamo a livello orizzontale? I nostri coniugi." Sebbene non abbia ancora visto molte ricerche su questo, crede che le relazioni tra fratelli influenzino il modo in cui le coppie interagiscono. "Impariamo la risoluzione dei conflitti con i fratelli. Impariamo a cavalcare gli alti e bassi". Klein osserva inoltre che le relazioni tra fratelli riguardano i genitori adulti in seguito, soprattutto se un bambino è stato favorito rispetto a un altro.
Healy concorda sul fatto che gli effetti di una disparità di trattamento persistono: "Onestamente, vedo uno dei maggiori impatti di ciò che diventiamo più tardi nella vita dipende da come i genitori trattano i diversi fratelli - per esempio, c'è un figlio preferito? … O … trattano tutti allo stesso modo?"
Nella sua pratica, Klein scopre che i genitori sono spesso sgomenti da quanti fratelli combattono. Vuole che i genitori sappiano, tuttavia, che non si tratta di risse da cortile. Se la famiglia è sana e l'amore è un dato di fatto, i fratelli si sentono abbastanza sicuri nel contesto dell'amore per esprimere la loro "gamma completa di emozioni" (forse più esuberante di quanto i genitori vorrebbero). Sottolinea che combattere è normale. Attraverso un ciclo di conflitti e risoluzioni, i fratelli "imparano che possono contare l'uno sull'altro e che puoi fidarti delle persone in una relazione, anche se non è sempre regolare".
E che dire solo dei bambini? I genitori dovrebbero preoccuparsi che i loro "compagni" siano privati delle capacità relazionali cruciali? Secondo Klein, la socializzazione non è limitata alla famiglia. Mentre i genitori di soli figli dovrebbero stare attenti a non librarsi, o appesantire un bambino con il peso di troppe grandi aspettative, "Amare la cura e dare ai bambini spazio per crescere da soli, è vero per ogni famiglia, sia che ne abbiano uno bambino o cinque ".
Non c'è dubbio che le relazioni tra fratelli possano porre le impalcature per le relazioni lungo la strada. Ma anche genitori, amicizie ed esperienze scolastiche. In effetti, famiglie di ogni forma e dimensione possono allevare adulti felici e resistenti. "Ci sono molti ingredienti che servono per creare una persona", afferma Klein. Di quegli ingredienti, un fratello è solo uno. "Un aspetto importante", ride, "Ma solo uno."
