I bambini che fanno pressioni sui genitori per un'aggiunta pelosa alla famiglia spesso fanno valere i loro casi in base alla proprietà dell'animale domestico di auto-miglioramento: se mi lasci avere un gatto, lo darò da mangiare ogni giorno, dicono. Sarò responsabile! Se prendo un cane, la accompagno sempre, discutono. È un ottimo esercizio! E va in entrambi i modi: molte mamme e papà tendono anche a credere che l'adozione di un animale domestico avrà effetti positivi per i bambini, una convinzione che senza dubbio ha portato molti a un felice viaggio al rifugio locale. Ma un nuovo studio ha rivelato in che modo avere animali domestici influisce davvero sulla salute di tuo figlio - e potrebbe forare alcuni buchi piuttosto significativi nell'argomento pro-pet.
Prima di condurre lo studio statistico di oltre 5.000 famiglie, il team di ricerca dell'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro RAND Corporation "ha assunto dalle nostre esperienze personali l'esistenza di una connessione" tra proprietà di animali domestici e salute mentale e fisica dei bambini, statista di RAND e studio -author Layla Parast ha detto in un comunicato stampa. Invece, furono "sorpresi" nello scoprire che dopo tutto ciò non era il caso - e che altri fattori principalmente associati allo stato socioeconomico spiegavano il legame percepito. In breve, possedere un gatto o un cane è "più un significante del tipo di vita che porta a una salute migliore, non il driver di quella salute migliore", come James Hamblin dell'Atlantico riassume i risultati.
Per giungere alla conclusione che hanno fatto, il team di ricerca ha analizzato le informazioni del California Health Interview Survey del 2003, che offre informazioni su quali famiglie avevano un cane o un gatto. Include anche informazioni sulla salute e sul comportamento dei bambini di età compresa tra i 5 e gli 11 anni.
E per le persone che amano cani e gatti, i risultati sono stati assolutamente sorprendenti. Inizialmente, si è scoperto che tutti quelli che prestavano attenzione ai numerosi studi precedenti che pubblicizzavano i risultati positivi dell'avere un animale domestico si aspettavano: i bambini le cui famiglie avevano un gatto o un cane erano più attivi fisicamente e in una migliore salute fisica generale rispetto a quelli senza un compagno peloso, secondo Medical News Today. Avevano maggiori probabilità di avere l'ADHD, ma i loro genitori avevano meno preoccupazioni riguardo al loro umore, sentimenti, comportamento e capacità di apprendimento.
Ma poi i ricercatori hanno adeguato i dati per tenere conto di oltre 100 fattori come reddito, abilità linguistiche e il tipo di alloggio in cui vivevano i bambini. E proprio così, il collegamento statistico è scomparso.
Come ha sottolineato Hamblim nell'Atlantico, i dati utilizzati nello studio - il più grande del suo genere - fanno riferimento ad un punto nel tempo. Quindi, i bambini non avrebbero potuto tenere conto dell'esposizione a un animale domestico che ha influenzato il risultato in un modo che i ricercatori non sono stati in grado di catturare.
Inoltre, lo studio non suggerisce affatto che avere un animale domestico sia in alcun modo negativo per i bambini: "Penso che ci siano molti altri benefici positivi nel possedere un animale domestico oltre a pensare che migliorerà la tua salute", ha detto Parast all'Atlantico. "Ovviamente avere un animale domestico porta gioia, compagnia e una moltitudine di altre cose."
Quindi, potrebbe essere una buona idea per i genitori scavare un po 'più a fondo quando si tratta di considerare i vantaggi che si ritiene siano associati alla proprietà dell'animale domestico. Ma quando i bambini ti chiedono inevitabilmente un cucciolo o un gattino, dire di sì potrebbe comunque essere una grande mossa.
