Come genitore, a volte hai bisogno di una lavagna bianca, pennarelli per cancellare a secco e la mente di Albert Einstein per capire perché il tuo bambino sta sgridando gli occhi. Sono bagnati? Gassy? Stanco? Affamato? Impaurito? Puoi passare ore a esaminare tutti gli strumenti del tuo arsenale per cercare di calmare il tuo piccolo. Per molte mamme e papà, ciò potrebbe significare nutrire il loro bambino su richiesta. Ma ora i ricercatori suggeriscono che i genitori ripensano le loro tecniche lenitive iniziali, perché nutrire un bambino che piange potrebbe avere un impatto sulla loro salute più avanti nella vita.
Secondo il New York Times, i ricercatori del Penn State College of Medicine hanno scoperto che i genitori che usavano strategie calmanti diverse dall'alimentazione avevano bambini che avevano maggiori probabilità di dormire meglio e meno probabilità di essere in sovrappeso rispetto ai loro omologhi. I risultati sono arrivati da una sperimentazione di intervento, nota come studio Insight, in cui i genitori hanno imparato a provare tecniche lenitive alternative come fasciare, riposizionare, suonare il rumore bianco e dondolarsi prima di dare da mangiare ai propri figli, secondo il New York Times dello scorso lunedì.
Il dottor Ian Paul, uno dei principali ricercatori, ha detto al Times che i bambini irritabili potrebbero non essere affamati ma si calmeranno se gli viene dato qualcosa di dolce da mangiare. È una cosiddetta ricompensa alimentare che potrebbe superare la loro "normale capacità di regolare le proprie emozioni", ha detto Paul, portando i bambini a calmarsi con il cibo da adulti.
GiphyLa formazione "Responsive genitorialità", d'altra parte, ha lo scopo di aiutare i genitori a leggere meglio i segnali dei loro bambini. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), le madri che sono affettuose, calorose e sensibili ai bisogni del loro bambino portano a un miglioramento della salute e dello sviluppo del bambino. In particolare, la capacità di risposta di un genitore può portare i bambini a mostrare migliori capacità di problem solving, linguaggio e abilità sociali, secondo il progetto di ricerca della famiglia di Harvard.
Ma l'OMS ha notato nel suo bollettino del 2006 che molti fattori, tra cui povertà, stress e malattie, possono indebolire la capacità di risposta dei genitori. È qui che entrano in gioco le prove di intervento "responsive parenting", come quella descritta nel New York Times.
Tuttavia, lo studio Insight è limitato in molti modi. Sebbene i ricercatori di Penn State abbiano trovato una correlazione tra alimentazione su richiesta e aumento di peso, il processo non tiene conto dell'appetito selvaggiamente diverso tra i bambini. Uno studio pubblicato su JAMA Pediatrics ha trovato un legame simile tra comportamenti alimentari e rischio di obesità nei bambini, ma l'autore, la dott.ssa Julie Lumeng, ha detto al Times che sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio cosa vogliono i bambini. Lei disse,
I bambini sono nati con temperamenti diversi e non credo sia folle dire che alcuni bambini sono mangiatori voraci e altri no e richiedono diversi tipi di genitorialità.Giphy
Non può far male ai genitori apprendere strategie alternative per calmare il bambino, soprattutto se ciò li aiuterà a decifrare meglio i bisogni del bambino. Ma i genitori non dovrebbero provare vergogna per come scelgono di calmare i loro bambini. Conoscono i loro bambini meglio di chiunque altro.
