Di solito non mi interessa molto lo sport, ma le Olimpiadi di quest'anno a PyeongChang mi hanno fatto prestare attenzione a tutti i tipi di sport che di solito non sono sul mio radar. Ho anche frequentato il college in una zona che è davvero grande per lo sci e altri sport legati alla neve, ma mai una volta legato con un paio di sci. Eppure eccomi qui, a guardare con ansia mentre gli sciatori in discesa volano giù dalle montagne di neve a ritmo vertiginoso. Ma quanto sono veloci gli sciatori in discesa, comunque? La risposta è davvero molto veloce, ok?
Senti, non posso nemmeno camminare sulla neve per così tanto tempo senza cadere, e sono cresciuto in una delle regioni più nevose del paese. E questi atleti indossano gli sci e si fanno strada casualmente lungo una montagna di pericolo ghiacciato, affrontando possibili lesioni o morte, come se non fosse un grosso problema.
Se hai mai visto uno sciatore in discesa farsi strada durante un corso, durante le Olimpiadi o in altri eventi, potresti esserti chiesto quanto velocemente stiano andando davvero. Il mio senso di base è che è super veloce, ma secondo Sports Illustrated, gli sciatori olimpici di discesa libera "velocità di eclissi da 80 a 95 mph", e wow, sì, è super veloce.
E quei numeri non sono record di tutti i tempi o altro. Gli sciatori olimpici di solito cadono nella gamma di 80 mph, con alcuni andando 95 mph nelle sezioni più veloci della loro corsa, secondo CBS Sports. Le velocità durante le gare di sci da discesa con curve di solito sono in media tra 40 e 50 mph, Trails.com ha riferito. Ma quelli non sono il tipo di numeri che di solito arrivano gli olimpici.
L'atleta di Austrain Klaus Kroell detiene il record per la massima velocità registrata durante una competizione in discesa a 96, 6 mph, secondo NPR e David Currier, un ex downhiller olimpico che ha parlato con l'outlet nel 2006, quando Kroell ha raggiunto quel record a gennaio. Non ha nemmeno vinto la sua gara - ha concluso 19 °.
Queste velocità impressionanti sono seguite da una pistola radar posizionata nella sezione più veloce della discesa, secondo quanto riferito da NPR. Currier ha detto che c'è un tratto su quasi tutti i percorsi in cui i corridori arrivano a 85 mph o più. Ma ovviamente, vincere non è solo questione di velocità, ma di strategia, che è il modo in cui qualcuno che è andato veloce come Kroell potrebbe non vincere una gara di discesa.
Per mettere in prospettiva quei numeri, i ghepardi possono colpire velocità di circa 64 mph, secondo Fast Company. E sono generalmente considerati uno degli animali terrestri più veloci della Terra. Naturalmente, sono in svantaggio accanto agli sciatori, perché non stiamo mettendo i ghepardi sugli sci per aumentare la velocità, dal momento che sarebbe terribile e terrificante. Ma la maggior parte di questi olimpionici di sci potrebbe superarne uno durante un corso di discesa se ci fosse mai motivo per cui un ghepardo sta volando nelle vicinanze.
E non sto nemmeno scherzando sulla possibile ferita e sulla cosa della morte. Solo pochi mesi fa, lo sciatore francese David Poisson, da anni un top performer ai Mondiali e medaglia di bronzo nello sci alpino ai campionati del mondo 2013, è morto dopo essere inciampato durante una corsa di allenamento e aver colpito un albero, secondo The New York Times.
Quindi, in che modo gli sciatori professionisti affrontano la possibilità di lesioni gravi o morte durante la discesa lungo la collina alla velocità della luce? Semplice - non ne parlano proprio. Bryce Bennett, uno degli alpinisti americani che partecipano ai Giochi invernali di PyeongChang, ha dichiarato al New York Times:
Più spesso, non parleremo dei pericoli. Perché non aiuta. Se ne parli troppo, diventa solo una realtà.
Diversi atleti hanno riferito che la morte di Poisson li ha scossi, ma sono tornati là e hanno continuato a gareggiare comunque.
Quindi, se ti ritrovi a guardare lo sci alpino durante le Olimpiadi invernali del 2018, tieni a mente quanto velocemente stanno andando questi atleti mentre ti siedi e guardi comodamente dal tuo divano. È davvero straordinario ciò che questi sciatori possono fare, a velocità che il resto di noi ha sperimentato raramente, se non mai.
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