Siamo nel bel mezzo della più lunga chiusura parziale del governo nella storia americana. Ormai, tutti hanno visto la copertura in televisione e nei social media che circonda i lavoratori federali che sono licenziati o costretti a lavorare senza paga. Questa è solo la punta dell'iceberg. Stiamo entrando in una crisi di finanziamenti che ha implicazioni di vasta portata per tutti, e forse soprattutto, per il più piccolo di tutti noi. Fino agli ultimi giorni, non ci sono stati molti nei media che chiedevano come l'arresto del governo influenzerà scuole e bambini, apparentemente perché nessuno pensava che questo arresto avrebbe continuato abbastanza a lungo da diventare il grande problema che stiamo affrontando. Ma è tempo di affrontarlo.
Molte scuole continueranno a funzionare normalmente perché i finanziamenti per quest'anno sono già stati distribuiti alle scuole pubbliche, secondo il National Center for Learning Disabilities (NCLD), e questo include il finanziamento del Titolo I per le scuole a basso reddito. Ma programmi come Head Start, il programma prescolastico finanziato dal governo federale, finiscono i finanziamenti il 1 ° febbraio secondo il loro programma di finanziamento e probabilmente inizieranno a chiudere i centri se l'arresto continua.
Le scuole devono anche affrontare le dure realtà di questo arresto che dura molto tempo dopo che tutti pensavano che sarebbe finita. Ciò significa che le scuole potrebbero iniziare a razionare i loro budget già limitati in previsione di un lungo arresto e della possibile perdita di finanziamenti.
I distretti scolastici come il distretto scolastico della contea di Vance nella Carolina del Nord si stanno già preparando. I loro funzionari hanno annunciato su Facebook martedì scorso che i pranzi scolastici "sono stati rivisti a un livello minimo per conservare cibo e finanziamenti", ha riferito Charlotte Observer. I primi alimenti ad andare sono frutta fresca, acqua, succo e prelibatezze. Nelle aree economicamente depresse, le scuole del Titolo I forniscono pasti nutrienti agli studenti ogni giorno e, secondo Kaiser Permanente, gli studenti spesso ricevono più della metà delle loro calorie giornaliere a scuola. Abbattere questi pranzi a ossa nude e gli alimenti trasformati possono avere un impatto estremamente negativo sul rendimento degli studenti, ha osservato la Campbellsville University.
E i pranzi scolastici non sono gli unici programmi che saranno influenzati negativamente. Secondo la NCLD, le scuole sulle terre indigene sono già state colpite perché esistono su quella che è considerata terra gestita a livello federale e operano con leggi diverse rispetto alle scuole al di fuori delle riserve.
Education Week ha riferito che uno dei maggiori problemi sarà rappresentato dal fatto che nuove colture di bambini nelle scuole non appartenenti al Titolo I ora richiedono pranzi gratuiti o ridotti e che i soldi dovranno provenire da un'altra parte del budget già limitato della scuola. I viaggi verranno interrotti, i giochi non verranno eseguiti, tutto perché le scuole non riescono a colmare il deficit di finanziamento.
Qualcos'altro da considerare quando si mette in discussione il modo in cui l'arresto riguarda le scuole è qualcosa di molto semplice: come e quando vengono elaborate le richieste e gli aiuti. La NCLD ha commentato sul loro blog che i servizi di base che richiedono agli agenti di mantenere un collegamento tra i governi statali e federali accadranno molto più lentamente, dato che molti dei lavoratori che gestiscono questo tipo di problemi sono stati indicati come impiegati statali non essenziali. Quindi, anche se c'erano soldi da distribuire, è ancora più difficile ricevere o approvare.
Forse il problema che sembra più insidioso, il più eclatante, è che nel giro di poche settimane il Programma Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) meglio noto come "Food Stamps" e i programmi per Donne, Neonati e Bambini (WIC) perderanno finanziamenti e i bambini frequenteranno la scuola affamati o i loro genitori non potranno permettersi l'affitto, le loro medicine o altre semplici necessità quotidiane, secondo quanto riferito dalla CBS.
Se l'arresto continua, ci sarà una cascata di problemi che inevitabilmente si svolgeranno nelle aule dei nostri bambini. I problemi a casa diventano rapidamente i problemi della scuola e l'interruzione provoca distrazione, annullando l'equilibrio della società. Non va bene per nessuno, ma soprattutto non per i nostri figli, i loro insegnanti e altri, di cui ci fidiamo per il futuro dell'America.
