Dopo mesi di lotta contro il virus Zika, sembra che finalmente ci siano alcune buone notizie all'orizzonte. Un nuovo vaccino è stato sviluppato da Inovio Pharmaceuticals e secondo come riferito contiene un frammento di DNA sintetico simile al virus stesso. Inovio Pharmaceuticals spera che il suo nuovo vaccino stabilisca una protezione immunitaria contro il virus che ha già colpito così tante persone. Il vaccino Zika è attualmente in fase di sperimentazione ed è già avanzato agli studi sull'uomo. Viene dato a 160 persone a Puerto Rico per vedere se può prevenire il danno straziante che può essere fatto da Zika.
Lo studio per scoprire un nuovo vaccino Zika ha identificato due farmaci esistenti che potrebbero essere in grado di proteggere le cellule cerebrali umane dagli effetti dannosi della malattia. Inovio Pharmaceuticals ha scoperto i potenziali benefici di questi farmaci esistenti durante un'analisi dei farmaci usati per trattare altre afflizioni. Zika provoca gravi danni cerebrali nei neonati perché il virus attacca le cellule che creano neuroni nel cervello, impedendo loro di funzionare correttamente. Un farmaco che protegge le cellule cerebrali dai danni, scoperto in uno studio clinico per malattie epatiche, combinato con un farmaco che impedisce a ZIka di replicarsi ha il potenziale per essere un efficace trattamento Zika. Questo studio, sebbene promettente, non ha ancora iniziato la sperimentazione sugli animali.
Inovio Pharmaceuticals non è l'unica azienda che fa importanti passi avanti nella ricerca di un vaccino Zika. Takeda Pharmaceutical Company è un farmacista giapponese che ha annunciato giovedì che sta anche lavorando allo sviluppo di un vaccino per combattere Zika. Takeda ha esperienza nella lotta contro malattie trasmesse dalle zanzare come la dengue, che si spera possano aiutare i ricercatori nella ricerca di un'immunizzazione affidabile. Il farmacista giapponese ha ricevuto finanziamenti dalla US Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), che fa parte del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti.
Takeda inizialmente riceverà $ 20 milioni in un periodo di 18 mesi per finanziare studi preclinici prima di avanzare alle sperimentazioni sull'uomo, tuttavia avranno bisogno di molti più soldi se i loro studi clinici avanzano. Se gli studi preclinici continuano ad avere successo, Takeda avrà bisogno di $ 312 milioni in finanziamenti. Takeda spera di iniziare a testare il loro vaccino in via di sviluppo su volontari umani nel 2017.
Questi progressi sono sicuramente entusiasmanti, ma ci sono ancora ostacoli che affrontano coloro che lavorano per impedire la diffusione di Zika. Martedì, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno annunciato che era quasi senza soldi per combattere Zika. Il Dr. Tom Freiden, direttore del CDC, ha detto ai giornalisti che l'agenzia sanitaria nazionale ha un disperato bisogno di aiuti finanziari dal congresso. Il presidente Obama ha richiesto $ 1, 9 miliardi dal Congresso per essere donati al CDC per aiutare a combattere Zika lo scorso febbraio, tuttavia, il Congresso non ha approvato il finanziamento federale. Dopo aver lavorato contro Zika a Peurto Rico e in Florida, il CDC sta finendo i soldi per continuare il proprio lavoro.
La lotta contro Zika Virus è ancora in corso. È bello sapere delle promettenti misure per sviluppare un vaccino di successo, tuttavia realisticamente non saranno disponibili per qualche tempo. Nel frattempo, è importante essere vigili per proteggersi dal contrarre il virus. Il CDC ha messo insieme una guida completa per prevenire Zika anche senza un vaccino.
Teniamo tutti le dita incrociate nel mondo avremo un nuovissimo vaccino Zika il più presto possibile. Non dimenticare il bug spray, tuttavia, mentre aspettiamo.
