L'epatite C non ha colpito i titoli da qualche tempo, anche se il numero di decessi legati alla malattia negli Stati Uniti ha raggiunto un livello record nel 2014. I funzionari sanitari hanno riferito che l'epatite C ora uccide più americani di qualsiasi altra malattia infettiva nonostante le recenti cure mediche avanza. Considerando i farmaci di successo, i dati allarmanti associati alla malattia potrebbero farti domande: quanto è pericolosa l'epatite C? Le statistiche ci danno almeno alcune risposte.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno annunciato mercoledì che i decessi correlati all'epatite C hanno superato il totale dei decessi combinati da altre 60 malattie infettive tra cui HIV, malattie da pneumococco e tubercolosi. In altre parole, anche se l'epatite C è curabile, un alto numero di americani sta ancora morendo.
"Perché così tanti americani muoiono di questa malattia prevenibile e curabile?" Il dott. Jonathan Mermin, direttore della divisione di epatite virale del CDC, ha scritto in un comunicato stampa questa settimana. "Una volta che il test e il trattamento dell'epatite C sono di routine come lo sono per il colesterolo alto e il cancro del colon, vedremo le persone vivere le vite lunghe e sane che meritano."
Il CDC ha affermato che il "maggior carico di epatite C" ricade sui baby boomer (quelli che sono nati dal 1945 al 1965) e che probabilmente vivono con l'infezione da molti anni senza sapere di averla. Il CDC attribuisce la supervisione alle infezioni che sono state trasmesse durante le procedure mediche - iniezioni e trasfusioni di sangue - negli anni successivi alla seconda guerra mondiale.
L'epatite C è un'infezione del fegato che viene più comunemente trasmessa condividendo aghi o altre attrezzature per iniettare farmaci. Secondo il CDC, l'infezione può colpire le persone in modo diverso. Per alcuni, è una malattia a breve termine. Ma per il 70-80 percento delle persone che si infettano è un'infezione cronica a lungo termine, che può portare a problemi di salute per tutta la vita e persino alla morte. Il CDC afferma che la maggior parte delle persone infette non ne è consapevole perché non sono "clinicamente malate".
"A causa del limitato screening e sottostima, stimiamo che il numero di nuove infezioni è più vicino a 30.000 all'anno". Il Dr. John Ward, direttore della divisione dell'epatite virale della CDC, ha affermato in quello stesso comunicato stampa. "Quindi sia le morti che le nuove infezioni sono in aumento."
Ci sono circa 3, 5 milioni di americani che vivono attualmente con l'epatite C e circa la metà non è a conoscenza della loro infezione, secondo il CDC. Il CDC e la Task Force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti raccomandano una volta il test dell'epatite C per tutti i nati dal 1945 al 1965 e suggeriscono test regolari per gli altri ad alto rischio.
"Dobbiamo agire ora per diagnosticare e curare le infezioni nascoste prima che diventino mortali e per prevenire nuove infezioni", ha detto Ward nel comunicato stampa.
Fortunatamente, la scienza e la medicina sono progredite negli ultimi anni e le persone a cui è stata diagnosticata l'epatite C hanno accesso a trattamenti e farmaci curativi nuovi e altamente efficaci, che secondo il CDC possono curare la stragrande maggioranza delle infezioni in due o tre mesi. La consapevolezza e le infezioni nascoste sono alcune delle difficoltà che hanno contribuito ai dati scoraggianti, ma con una maggiore consapevolezza si spera che si possano prevenire ulteriori infezioni.
