Ho smesso di crescere in verticale qualche volta intorno alla scuola media. La maggior parte delle altre giovani ragazze in classe aveva ancora qualche centimetro in più e i ragazzi salirono alle stelle durante la pubertà. Ho bevuto il mio latte, ho mangiato le verdure e mi sono esercitato regolarmente, ma la mia altezza ha rifiutato di muovermi dopo aver compiuto 12 anni. Mi trovo a un umile 4 piedi e 11 pollici, che è comune data la mia etnia filippina. Durante gran parte della mia adolescenza e fino all'età adulta, sono stato descritto come descrittore minuscolo, piccolo, "piccolo", "adorabile", "divertente" e alcuni più offensivi che lascerò fuori. I compagni di classe mi stavano accanto e mi poggiavano i gomiti sulle spalle, chiamandomi un bracciolo. Nonostante tutte le battute e i descrittori carinamente carini, sto più che bene con la mia altezza. In effetti, adoro essere basso.
Le battute brevi ingiustificate andarono oltre i miei anni di scuola elementare. Mi è stato chiesto il mio documento d'identità nei cinema quando gli uscieri mi scambiano per un prete che tenta di intrufolarsi in un film classificato come R. Ho spudoratamente spiccato il pollice dolorante quando ho studiato all'estero nei Paesi Bassi, il paese più alto del mondo, e ho guidato con gioia la bici dei miei bambini (sì, vero) da e verso l'Università. Quando insegnavo in una scuola elementare all'età di 20 anni, i miei studenti di quinta e sesta elementare mi stavano accanto ogni giorno prima delle lezioni per confrontare le loro altezze con le mie per vedere quanto stavano crescendo.
Ogni tanto qualcuno mi farà la domanda innocente ma fastidiosa:
Com'è essere bassi?
La mia risposta è chiara e semplice: essere brevi è l'unica realtà che ho. Non so nulla a parte l'esistenza di una persona che si erge orgogliosamente proprio sotto i 5 piedi. Invece di sentirmi particolarmente basso, non mi sembra di non avere affatto in altezza - sono proprio come qualsiasi altra persona adulta. Le battute brevi non mi scavano mai sotto la pelle, poiché la prendo per la maggior parte come ignorante o accattivante. Funziono come chiunque altro, con l'aggiunta dell'uso liberale di uno sgabello in cucina.
Quando la mia salsa piccante preferita si trova sullo scaffale più alto del negozio di alimentari e nessun impiegato è in vista, salgo semplicemente gli scaffali per afferrarlo. E, no, non sono un handicap per la mia licenza. (Sì, qualcuno lo ha chiesto.) La maggior parte dei sedili del conducente si adatta in modo appropriato in modo che io possa vedere ben oltre il cruscotto.
Non ho mai visto essere a corto di un inconveniente totale, è solo il modo in cui esisto e non ho alcun problema. Sono sano, tutti i miei arti più piccoli della media funzionano perfettamente e ho la capacità di perseguire i miei sogni e vivere la vita felicemente. Per me, non ha senso riparare qualcosa che non è rotto. Nel mio caso, la mia altezza è qualcosa che non posso cambiare. Potrei indossare tacchi altissimi su base giornaliera, ma sembra solo crudele e sadico. Il mio corpo da 4 piedi e 11 pollici è quello che mi è stato dato, e a parte la delusione che provo quando i pantaloni non si adattano bene (che sto imparando non è inusuale per le persone di tutte le lunghezze), non ho mai ha avuto problemi con l'essere basso.
Inferno, essere basso ha anche qualche vantaggio. Posso comodamente saltare davanti alle foto di gruppo e centrare una cornice perché quasi tutte le teste fluttuano proprio sopra la mia. Riesco ad avvicinarmi di soppiatto a un palco durante un concerto solo in piedi perché poche persone possono lamentarsi del fatto che sto bloccando la loro visione. Scivolo facilmente sotto gli angoli acuti e ignari degli scaffali, evitando lesioni alla testa potenzialmente disastrose. Essere brevi è meraviglioso e amare te stesso nonostante sia “relativamente questo” o “sotto la media quello” è ancora meglio.
Come vuole il destino, ho trovato un partner amorevole che è più alto di me (difficile non esserlo) ma non di molto - è in media 5 piedi, 7 pollici. Quando l'ho portato a casa per la prima volta, i miei genitori hanno commentato scherzosamente di come fosse "abbreviazione di un ragazzo bianco". Abbiamo riso, e ho scherzato dicendo che nessuno di noi più piccoli della media aveva il diritto di commentare in altezza. Quando io e il mio compagno abbiamo scoperto che avremmo avuto un bambino, sono iniziate le battute brevi. Sapevamo che probabilmente avrebbe assomigliato a uno hobbit grazie alla genetica, e sapevamo anche che non c'era nulla di sbagliato in questo. Gli hobbit erano tra i personaggi più eroici di Il Signore degli Anelli.
Facciamo un balzo in avanti qualche anno dopo e abbiamo un bambino di 2 anni che è assolutamente dinamite. Svolazza con i suoi costumi da principessa, cantando canzoni che ha inventato al volo, la sua voce gioiosa che trasporta negli angoli più remoti della casa, tanta ferocia che esce da una mini nave. Spesso estranei ben intenzionati si avvicinano alla nostra figlia sgangherata e, dopo aver appreso che ha 2 anni, risponderanno rapidamente:
Wow! Lei è così piccola!
Che è sia sorprendente che per nulla sorprendente. A causa della sua genetica, probabilmente diventerà uno dei bambini più piccoli nelle sue classi americane crescendo. Ma è curiosa, provocatoria e disposta a scalare pareti per il gelato come la maggior parte degli altri 2 anni, indipendentemente dal suo corpo minuscolo. Dimentico che a malapena crea il grafico della crescita perché ai miei occhi si sviluppa a un ritmo così sorprendente che è difficile per me tenere il passo. È perfettamente in salute, cresce costantemente ed è tutto ciò che posso aspettarmi da un esuberante piccolo umano.
Mentre penso a mia figlia e ai commenti ingiustificati che inevitabilmente continuerà a sentire riguardo alla sua altezza, posso solo modellare per lei come sentirsi a proprio agio nella propria pelle e amare se stessa. L'altezza non è una brutta cosa - è eccitante segnare la tua altezza sul muro dei tuoi genitori da bambino e vedere quanto cresci veloce - ma odio che la "mancanza di altezza" sia un'altra lente da cui mia figlia potrebbe vederla corpo in modo negativo. Vorrei che sparasse come un germoglio ed fosse più alta di me? Assolutamente. Sarei distrutto se fosse altrettanto bassa, forse anche più corta di me? Assolutamente no. Inoltre, ci sono così tanti eccellenti modelli che sfoggiano piccoli fotogrammi, come il saggio e agile maestro Jedi Yoda di Star Wars (immaginario, sì, ma ancora leggendario), o l'esilarante spiritoso comico Amy Poehler che si attesta a 5'2 ”.
L'altezza, o la sua mancanza, non ha mai dettato il mio successo, potere o standard di bellezza. Le mie gambe corte sono state sufficienti per portarmi in giro per il mondo, e poi alcuni. L'altezza di mia figlia, per quanto alta o bassa sia, sicuramente non la inibirà dal realizzare i propri sogni e vedere la propria bellezza. Finché i nostri sensi di sé e positività non sono stentati, questo è tutto ciò che conta.
