Quando una donna non sposata conosciuta come "Jane Roe" nel 1970 ha intentato una causa per contestare le leggi del Texas che criminalizzavano l'aborto, probabilmente non aveva previsto le ripercussioni a lungo termine che la sua battaglia giudiziaria avrebbe avuto sull'America. In effetti, la decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 1973 di legalizzare l'aborto nel caso emblematico di Roe v. Wade è tornata al punto di partenza durante un segmento del terzo e ultimo dibattito presidenziale il 19 ottobre. La discussione - iniziata da una domanda del moderatore del dibattito Chris Wallace - alla fine si restrinse al tema degli aborti a termine, con il candidato del GOP Donald Trump che travisava il modo in cui vengono eseguiti gli aborti a termine - e il candidato democratico Hillary Clinton che dà una appassionata difesa di Roe v. Wade che ha chiaramente articolato la difficile e spesso straziante decisione di molte donne dover affrontare.
Sono passati 43 anni da Roe v. Wade, ma la controversia sul diritto di una donna di interrompere la gravidanza non è mai svanita dalla coscienza pubblica. Nei decenni successivi, il tribunale più alto della nazione sarebbe stato ripetutamente invitato a rivedere i casi relativi alle restrizioni sull'aborto, con molti oppositori della procedura che lavoravano per far rovesciare completamente Roe v. Wade. La questione si surriscalda soprattutto durante le elezioni presidenziali, dal momento che i presidenti hanno il compito di nominare nuovi giudici della Corte suprema e che una maggioranza conservatrice o liberale sulla corte ha il potenziale per avere un impatto significativo sulle future sentenze sui diritti di aborto.
A complicare ulteriormente il dibattito sull'aborto è che molti aspetti della procedura sono spesso distorti, da ciò che accade durante un aborto - specialmente durante le fasi successive della gravidanza - a quanto sono realmente comuni gli aborti a lungo termine.
I miti sull'aborto tardivo sono pericolosi e fraintendono ciò che i pazienti sperimentano davvero, quindi ecco la verità: gli aborti del terzo trimestre sono illegali nella maggior parte degli stati e gli aborti dopo la 20a settimana di gravidanza sono incredibilmente rari. Secondo l'Istituto Guttmacher, solo l'1, 3 per cento degli aborti si verificano alla 21a settimana o più tardi. La stragrande maggioranza degli aborti (oltre il 98 percento) viene eseguita entro le prime 12 settimane di gravidanza, ovvero il primo trimestre. Nessun aborto viene eseguito nel nono mese di gravidanza, come affermava Trump - che sarebbe spesso indicato come un taglio cesareo di emergenza o travaglio indotto, che si verifica nei casi in cui il feto potrebbe essere in difficoltà o la vita della madre potrebbe essere minacciata se lei porta il bambino a termine.
A seconda dello stato di gravidanza, gli aborti tardivi vengono eseguiti in due modi, noti come dilatazione ed evacuazione (D&E) e dilatazione ed estrazione (D&X), secondo l'American Pregnancy Association. Nessuno dei due metodi prevede "strappare i bambini dalle viscere" - come articolato da Trump durante il dibattito - né il feto è vivo durante tali procedure. Secondo l'American Pregnancy Association, il processo passo-passo di una D&E è il seguente:
- Ventiquattro ore prima, il fornitore inserisce un dilatatore nella cervice del paziente. (Questo aiuta ad aprire la cervice e ridurre il rischio di lesioni.) Se la gravidanza della paziente è passata 21 settimane + 6 giorni di gestazione, viene fatta un'iniezione nota come feticide per fermare il battito cardiaco del feto e assicurarsi che non sia vivo durante la procedura.
- Viene fornito un antibiotico per aiutare a prevenire l'infezione. Il paziente riceve un farmaco paralizzante o viene posto in anestesia generale.
- Quando inizia la procedura, viene utilizzato un tenacolo per mantenere la cervice e l'utero in posizione. La cervice viene ulteriormente dilatata utilizzando aste a forma di cono di dimensioni crescenti.
- Una cannula (tubo lungo) viene quindi inserita nell'utero. La cannula è collegata a una bottiglia e una pompa che fornisce un vuoto ed evacua il tessuto lontano dal rivestimento uterino. Se necessario, è possibile utilizzare una pinza per rimuovere pezzi di tessuto più grandi.
- Una curette (uno strumento chirurgico curvo) viene utilizzata per raschiare il rivestimento per assicurarsi che non rimanga alcun tessuto residuo. È anche possibile eseguire un'aspirazione finale.
Il processo D&X è in qualche modo simile, ma differisce in altri perché la gravidanza è più avanti. Un D&X viene in genere eseguito dopo un aborto tardivo, quando viene rilevata la presenza di gravi anomalie fetali o quando la vita della madre è a rischio. Dopo aver inserito il dilatatore, l'acqua del paziente dovrebbe rompersi un paio di giorni dopo, a quel punto tornano al loro fornitore per il resto della procedura. Il feto viene ruotato e le pinze vengono utilizzate per estrarre parte del feto attraverso il canale del parto.
Il fornitore esegue quindi una piccola incisione alla base del cranio del feto per consentire un catetere di aspirazione all'interno. Il materiale cerebrale viene rimosso per facilitare la completa estrazione del feto.
Secondo Planned Parenthood, il costo di un aborto a termine può arrivare a $ 2.000, se non superiore, rappresentando un vero e proprio ostacolo al servizio per le donne nelle circostanze più gravi. Tuttavia, comprendere come vengono eseguiti gli aborti a termine può aiutare a far luce su quanto sia difficile e complicata la decisione di avere un aborto a termine. Secondo la dott.ssa Susan Robinson, uno dei quattro fornitori di aborti tardivi rimasti in tutto il paese, non è una donna prendere alla leggera:
Penso che il pubblico percepisca, prima di tutto, che l'aborto tardivo potrebbe essere completamente eliminato se le persone riuscissero a mettere insieme i loro atti e ad abortire prima, il che è completamente falso. Penso anche che le persone presumano che le donne lo facciano casualmente - che sapessero di essere rimaste incinte per 30 settimane e poi stessero andando al parrucchiere e hanno visto la clinica per l'aborto e hanno deciso di entrare per evitare il inconvenienti della maternità. Anche questo è completamente falso. Non importa quanto siano disponibili il controllo delle nascite e l'aborto del primo trimestre e del secondo trimestre, avrai sempre bisogno di aborti successivi. Una donna non lo farebbe mai casualmente. La procedura dura tre o quattro giorni ed è abbastanza sgradevole.
