Gli esseri umani rientrano in uno spettro di neurodiversità e, per questo motivo, molti esperti non considerano più il disturbo dello spettro autistico (ASD) la tragedia dello sviluppo rappresentata nella televisione degli anni '90 e nei film della vita. In effetti, cadere da qualche parte lungo quello spettro può essere un segno piuttosto sorprendente di individualità e differenza. Detto questo, i bambini con ASD spesso affrontano sfide uniche e possono veramente trarre beneficio dalla diagnosi e dal supporto mirato nella prima infanzia. Come vengono testati i bambini per l'autismo? La valutazione "gold standard" è rigorosa, coinvolta e, se eseguita da un professionista con esperienza, uno strumento utile per l'autocomprensione.
"Di solito quando i genitori sono preoccupati per lo sviluppo del loro bambino, parlano con il pediatra del loro bambino", spiega il dottor Crystal I. Lee, psicologo del concierge di Los Angeles. Lee dice a Pagliaccetto che i pediatri usano uno strumento chiamato Lista di controllo modificata per l'autismo nei bambini piccoli (M-CHAT), uno screener di base per il disturbo dello spettro autistico quando i bambini hanno un'età compresa tra 16 e 30 mesi. Tuttavia, M-CHAT non può da solo diagnosticare ASD. Mentre i genitori cercano di comprendere meglio le esigenze di un bambino neuro-divergente, ci aspetta una serie di valutazioni.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mentre l'ASD può essere rilevata all'età di 18 mesi, molte persone non ricevono una diagnosi fino a quando non sono molto più grandi, il che può impedire loro di ottenere l'aiuto che hanno bisogno. Non esiste un esame del sangue per l'autismo, quindi tutte le valutazioni si basano sull'osservazione di come i bambini parlano, si comportano e si muovono rispetto ai loro coetanei neuro-tipici.
Dopo l'M-CHAT, i pediatri indirizzeranno i genitori a uno psicologo o neuropsicologo, spiega Lee. Ciò che segue è il "gold standard" della valutazione psicologica, una serie di test che includono l'osservazione, il gioco strutturato e le interazioni sociali: il Programma di osservazione diagnostica autistica, 2a edizione (ADOS-2), l'Autism Diagnostic Interview, Revised (ADI- R), Vineland Adaptive Behavior Scales, Second Edition (Vineland-II), test cognitivi e linguistici e osservazione scolastica.
Sebbene questa serie di test sia considerata il modo più accurato per diagnosticare il disturbo dello spettro autistico, non sono necessari. Ciò significa che non tutti i clinici seguiranno questo modello collaudato. "Questo è sfortunato perché a volte le persone mancheranno una diagnosi di ASD a causa della competenza inadeguata o della mancanza degli strumenti di test necessari", dice Lee a Romper. Incredibilmente, ad alcuni bambini viene diagnosticata la ASD senza alcun test.
Scrivendo sulla rete delle donne autistiche, Cynthia Kim ha discusso di quanto possa essere doloroso e confuso ricevere un'altra diagnosi di salute mentale - come la depressione, un disturbo alimentare o un disturbo bipolare - e quanto possano essere dannosi gli interventi che ne conseguono. Quando si tratta di test dell'autismo, è davvero importante "farlo bene" e non temere la diagnosi.
"Negli ultimi 10 anni circa c'è stato un movimento all'interno della comunità ASD per spingere per l'accettazione della neurodiversità, che personalmente ritengo sia un movimento di potenziamento", spiega Lee. "Non vi è dubbio che esiste una neuro-diversità tra gli esseri umani e sono d'accordo sul fatto che l'ASD non è una malattia che deve essere curata".
Tuttavia, alcune esperienze che accompagnano l'ASD possono essere angoscianti, specialmente nel contesto di una società che demonizza i disturbi dello spettro autistico. Per Lee, le persone autistiche possono ricevere aiuto e assistenza in base alla loro valutazione per migliorare l'esperienza scolastica, le relazioni familiari e la qualità della vita generale.
È spaventoso pensare che il tuo bambino trascorra così tanto tempo nell'ufficio di uno psicologo. Tuttavia, una solida diagnosi può fornire spunti cruciali sul modo in cui un bambino è nel mondo per le proprie famiglie e per se stessi. La valutazione da parte di un professionista qualificato può anche aiutarti a iniziare a comprendere meglio i pensieri, i sogni, le speranze, le sfide e i bisogni del tuo bambino - un lavoro essenziale per qualsiasi genitore, indipendentemente dal fatto che il bambino sia o meno nello spettro.
Guarda la nuova serie di video di Romper , Romper's Doula Diaries :
Guarda gli episodi completi di Doula Diaries di Romper su Facebook Watch.
