Netflix chiama Rolling Thunder Revue: A Bob Dylan Story di Martin Scorsese "un mix alchemico di fatti e fantasia", quindi gli spettatori che si sintonizzano sul terzo progetto centrato sull'autrice di Dylan potrebbero chiedersi quanto sia realmente preciso Rolling Thunder. Sebbene si basi fortemente su filmati d'archivio girati durante la "disastrosa" rivista di concerti del 1975 di Dylan, ci sono molti elementi fittizi intrecciati nella storia. In effetti, secondo AV Club, il team creativo dietro al film è stato "molto cauto" nel rivelare quanto di ciò sia reale rispetto alla finzione.
"Apparentemente, l'idea alla base di questi interludi immaginari è che rappresentano il lato scherzoso di Dylan", osserva AV Club nella sua recensione, aggiungendo, "Era noto per falsificare il suo background personale, sostenendo di essere dal New Mexico piuttosto che dal Minnesota, e fare un punto di notare qui, quando gli viene chiesto della sua pittura per il viso, che qualcuno che indossa una maschera è più propenso a essere sincero."
La recensione continua spiegando che, a meno che non siano studiosi di Dylan, la maggior parte degli spettatori casuali probabilmente non si renderebbe conto di quali parti del film sono inventate a meno che non leggano le recensioni. Quindi l'efficacia del cosiddetto "scherzo" è discutibile, nella migliore delle ipotesi. Ma ci sono alcuni dettagli che possono essere individuati come falsità.
Per cominciare, lo sceneggiatore del tour pseudo-documentario Stefan van Dorp, che si presenta in interviste contemporanee lamentandosi di non avere abbastanza credito per girare il Rolling Thunder Revue, è un personaggio immaginario interpretato da Martin von Haselberg. Stefan van Dorp non è una persona reale, ma a bordo della Rolling Thunder Revue c'erano due cameraman incaricati di girare sia i concerti che i filmati dietro le quinte: Howard Alk, morto nel 1982, e David Myers. Alk è il responsabile delle riprese del filmato d'archivio che comprende la maggior parte del film di Scorsese.
Un altro personaggio di Rolling Thunder interpretato da un attore è il rappresentante Jack Tanner, un membro del Congresso, secondo le voci, che fu invitato a uno spettacolo di Rolling Thunder dall'allora presidente Jimmy Carter. È interpretato da Michael Murphy, che in precedenza ha già interpretato Tanner, nella miniserie mockumentary HBO di Robert Altman Tanner '88. E il promotore che ha prenotato il tour? È anche un personaggio immaginario interpretato da Jim Gianopulos, CEO di Paramount Pictures.
Alcune riprese del Rolling Thunder Revue sono state usate nel film sperimentale di Dylan del 1978, Renaldo e Clara. Ma come osserva la recensione della NPR del film di Scorsese, "Le riprese archivistiche sono mostrate per sequenza cronologica, e non viene fatta alcuna distinzione tra le scene messe in scena da Dylan per Renaldo e Clara e le interazioni spontanee sulla strada." Inoltre, NPR ha trovato strano che "il braccio destro di Dylan, Bobby Neuwirth e il direttore musicale della band Rob Stoner", non sono stati intervistati per il film, né i loro contributi sono stati riconosciuti in modo significativo.
Il Rolling Thunder più apertamente riconosce che la sua licenza creativa è l'apertura con filmati muti di un mago che esegue un trucco e concentrandosi pesantemente sulla preoccupazione di Dylan per le maschere. (In particolare indossava il trucco del viso bianco per le esibizioni durante il tour.) In sostanza, tutto in Rolling Thunder dovrebbe essere preso con un granello di sale, o almeno accuratamente su Google prima di essere trattato come un fatto. Ma ne vale la pena il filmato originale di Dylan che gioca con artisti del calibro di Joan Baez e Joni Mitchell.
