Quando si tratta di gravidanza e parto, le madri nere affrontano maggiori rischi di complicanze e morte rispetto alle loro controparti bianche. Decenni di ricerca hanno collegato questi tassi sproporzionati al razzismo sistemico, alla discriminazione e allo stigma tra gli operatori sanitari e nella società in generale. Ma un recente rapporto ProPublica ha rivelato come le donne di colore siano maggiormente esposte al rischio di danni, in particolare il modo in cui le madri nere in ospedale falliscono durante e dopo il travaglio.
Il tasso di mortalità tra le neomamme è deprimente: circa 700-900 donne muoiono ogni anno a causa di complicazioni legate alla gravidanza o al parto, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Le donne di colore, tuttavia, rappresentano un numero sproporzionato di quelle morti; come ha sottolineato ProPublica, utilizzando i dati CDC, le madri nere hanno una probabilità tre volte maggiore di morire durante la gravidanza e il parto.
I ricercatori hanno collegato questa disparità alla scarsa cura negli ospedali che servono popolazioni di colore. Ma i giornalisti di ProPublica hanno deciso di condurre un'analisi approfondita della questione, esaminando due anni di dati sui dimissioni ospedaliere da New York, Illinois e Florida. E quello che hanno scoperto è che le madri che hanno avuto un'emorragia in quelli che sono chiamati ospedali "al servizio del nero" hanno dovuto affrontare tassi di complicanze e mortalità più elevati.
Ecco una statistica sorprendente dal rapporto ProPublica: il 90% delle donne che consegnano al SUNY Downstate Medical Center di New York sono nere. SUNY Downstate ha anche i più alti tassi di complicanze emorragiche nei tre stati studiati, secondo ProPublica.
Dal rapporto:
In media, il 34 percento delle donne che emorragia durante il parto negli ospedali di New York presenta complicazioni significative. Al SUNY Downstate, è il 62 percento.
ProPublica ha scoperto tassi simili negli altri ospedali che ha analizzato, confermando schemi pervasivi identificati da studi precedenti. Ma cosa sta guidando esattamente questa disparità razziale nella complicazione e nella mortalità? E perché, in particolare, negli ospedali che servono principalmente popolazioni di colore?
Uno studio dell'American Journal of Obstetrics and Gynecology del 2016 collega la disparità, almeno tra gli ospedali di New York City, alla qualità dell'ospedale. In particolare, i tassi sproporzionati potrebbero essere guidati da una politica inadeguata e dal mancato rispetto dei protocolli raccomandati - il caso, a quanto pare, al SUNY Downstate - secondo ProPublica.
Pensaci in questo modo: i ricercatori dietro lo studio hanno scoperto che le madri nere avevano il doppio delle probabilità di essere danneggiate durante il parto rispetto alle loro controparti bianche. In un separato studio dell'American Journal of Obstetrics and Gynecology pubblicato lo scorso anno, quegli stessi ricercatori hanno stimato che, se le donne di colore partorissero negli stessi ospedali che servono principalmente le donne bianche, il loro tasso di danno sarebbe diminuito di quasi il 50%.
Morgan Hook, portavoce di SUNY Downstate, ha detto a Romper che il dipartimento di ostetricia e ginecologia dell'ospedale segue i protocolli dell'American College of Obstetrics and Gynecology per emorragia ostetrica, ipertensione grave e tromboembolia venosa. Hook aggiunto,
In risposta alle sfide della popolazione sottoservita e ad alto rischio che serviamo, abbiamo anche implementato protocolli di emorragia aggiuntivi che hanno avuto un grande successo nel prevenire la morte materna da emorragia al SUNY Downstate negli ultimi 15 anni.
Hook ha rifiutato di commentare il rapporto di ProPublica, ma ha detto a Romper,
Aspiriamo ad avere uno staff che sia rappresentativo delle diverse popolazioni etniche che serviamo e apprezziamo la diversità razziale ed etnica della comunità. Ci impegniamo a raggiungere la sensibilità e le competenze culturali essenziali per raggiungere la nostra visione di un'istituzione efficiente, economica e favorevole ai pazienti.
Sebbene scioccante, il rapporto di ProPublica non è sorprendente. Sia le notizie che le pile di ricerche hanno dimostrato che le madri nere sono maggiormente esposte al rischio di complicanze e morte a causa della scarsa qualità delle cure, della discriminazione e dell'assistenza sanitaria inaccessibile, persino delle cure per l'aborto. Ad esempio, il Texas ha alcune delle restrizioni più severe sui servizi di aborto e anche i più alti tassi di morte materna per 100.000 nascite rispetto allo scorso anno, secondo The Guardian. Recenti dati diffusi dalla Task Force sulla mortalità e morbilità materna del Texas hanno scoperto che le donne in stato di gravidanza nere nello stato "sopportano il maggior rischio di morte materna", secondo Rewire.
Le donne di colore affrontano anche tassi più elevati di aborto spontaneo e morte infantile rispetto alle mamme bianche. Uno studio del 2006 del Columbia University Medical Center ha scoperto che, per l'aborto e le morti neonatali studiate, le madri nere rappresentavano 42 perdite di gravidanza ogni 1.000 gravidanze; era 10 per ogni 1.000 per le donne bianche.
Questi tassi di complicanze in gravidanza e parto affrontati da donne di colore non dovrebbero esistere. Le madri nere non dovrebbero temere se sperimenteranno complicazioni o peggio durante un periodo che dovrebbe essere una celebrazione. Ciò che afferma il rapporto ProPublica è che gli ospedali devono fare di meglio dalle madri, in particolare le madri nere, invece di perpetuare il razzismo nell'assistenza sanitaria.
