La scoperta di antibiotici ha cambiato la medicina moderna e ha sicuramente salvato innumerevoli vite. Ma i moderni atteggiamenti verso le droghe potrebbero cambiare di nuovo le cose, e in peggio. Un nuovo studio pubblicato sul Journal of the Pediatric Infectious Diseases Society ha scoperto che gli ospedali stanno somministrando ai bambini troppi antibiotici, una pratica che sta portando all'aumento della resistenza agli antibiotici nei pazienti e ad un aumento dell'incidenza di infezioni resistenti ai farmaci. Gli autori hanno esaminato 226 ospedali pediatrici in 41 paesi, con una dimensione totale del campione di 17.693 pazienti. Di questi, il 36, 7 per cento ha ricevuto antibiotici. Tra i 6.818 bambini ricoverati, il 32, 9 per cento ha ricevuto almeno un antibiotico e quasi la metà di questi è stata prescritta due o più. Più della metà delle prescrizioni riguardava antibiotici ad ampio spettro.
Delle 11.899 prescrizioni di antibiotici in totale, il 28, 6 per cento è stato fornito per uso profilattico, cioè per prevenire una possibile infezione, piuttosto che curare una che era già stata diagnosticata, secondo lo studio. Questo è comune tra i pazienti chirurgici, il 79, 7% dei quali ha ricevuto tali farmaci per più di un giorno. Quasi un terzo di tutti gli antibiotici prescritti ai bambini ricoverati erano profilattici. Le attuali linee guida per gli antibiotici profilattici raccomandano generalmente antibiotici a spettro ristretto per periodi di tempo più brevi, poiché una prescrizione eccessiva di antibiotici ad ampio spettro, antibiotici non necessari o cicli più lunghi di farmaci può portare allo sviluppo di batteri resistenti agli antibiotici e resistenti ai farmaci infezioni, secondo Science Daily.
Il problema non si limita nemmeno ai bambini o agli ospedali. Uno studio di Public Health England ha scoperto che i medici di famiglia prescrivono erroneamente antibiotici a uno su cinque pazienti che hanno tosse o mal di gola, ma non c'è bisogno di una prescrizione medica, secondo The Guardian. Le cartelle cliniche hanno rivelato che per un terzo di tutti i casi, i medici non hanno citato alcun motivo clinico per emettere prescrizioni di antibiotici. Gli esperti hanno affermato che solo il 10% dei pazienti con tosse ha effettivamente bisogno di antibiotici, ma il 41% li ha ricevuti e il 59% dei pazienti ha ricevuto antibiotici per il mal di gola, quando solo il 13% aveva un bisogno clinico di farmaci.
Per altre malattie, i numeri sono anche peggiori. Public Health England ha anche scoperto che l'88 percento dei casi di sinusite sono trattati con antibiotici (solo l'11 percento li richiede), l'82 percento dei pazienti con bronchite li ha ricevuti (solo il 13 percento ne aveva davvero bisogno) e sebbene solo il 17 percento da 2 a 18 anni -anni con un'infezione all'orecchio necessitavano di una prescrizione, 92 se ne andarono a casa con uno. Questo è un problema serio; La resistenza agli antibiotici provoca circa 25.000 morti all'anno in Europa, secondo The Guardian.
Dall'altra parte dello stagno, la resistenza agli antibiotici invia ogni anno oltre 2 milioni di americani al dottore, secondo Wired, costandoci un extra di 2, 2 miliardi di dollari in spese sanitarie all'anno. Gli antibiotici trattano le infezioni batteriche, ma non quelle virali. Quando un paziente con un virus prende inutilmente gli antibiotici, questo dà ai batteri la possibilità di sviluppare una resistenza ai farmaci. E anche quando un paziente ha un'infezione batterica, i medici a volte prescrivono il tipo sbagliato di antibiotico o la dose sbagliata, aggravando ulteriormente il problema.
Perché i medici danno ai pazienti i farmaci sbagliati? A volte, secondo Wired, devono fare la loro ipotesi, perché non hanno tempo di aspettare i risultati di laboratorio per confermare una diagnosi. David Hyun, un medico pediatrico di malattie infettive che ha condotto una revisione della ricerca sull'argomento, ha detto alla rivista che i medici tendono anche a scrivere più prescrizioni di antibiotici verso la fine della giornata, che potrebbero indicare l'affaticamento come un'altra causa.
Ma il problema più grande sono probabilmente i pazienti. I laici potrebbero non capire che gli antibiotici non sono sempre la soluzione giusta, ma alcuni medici si sentono spinti a prescrivere qualsiasi cosa il paziente richieda, per timore di farli esplodere su Yelp e poi andare altrove a prenderli. L'asporto: non dare per scontato che tu sappia quali farmaci tu o il tuo bambino avete bisogno. Dì al medico i sintomi e fidati del loro giudizio quando ti diagnosticano. Sono i professionisti. E come sempre, non consultare il Dr. Google.
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