Non sono mai stato qualcuno che sognava di avere figli. Cavolo, non mi ero nemmeno reso conto di voler sposarmi fino a tardi nel gioco. Ma poi all'improvviso, l'ho fatto. Volevo rimanere incinta. E volevo rimanere incinta in questo momento. Avevo 29 anni ed ero sotto il controllo delle nascite sin dalla mia adolescenza, quindi io e mio marito abbiamo deciso di gettare le pillole e mettere in guardia dal vento. Tutti quegli anni di paranoia assoluta sulla gravidanza erano finiti e non ci aspettavamo niente di meno che un rapido successo nella ricerca di un bambino. Non sapevo cosa sarebbe successo o come rimanere incinta con PCOS mi avrebbe cambiato la vita per sempre.
Poiché ero sotto controllo delle nascite da così tanti anni, non avevo modo di sapere di avere PCOS. In retrospettiva, probabilmente avrei dovuto sospettarlo. Mia sorella ha una PCOS grave e mia madre ha avuto la sua serie di problemi riproduttivi. Ma non avevo (e ancora non ho) i segni rivelatori della PCOS (crescita eccessiva di peli, periodi irregolari, resistenza all'insulina e l'ormone maschile in eccesso essendo alcuni dei marker più comuni, secondo la Mayo Clinic) perché il mio le ovaie sono state essenzialmente addormentate per 14 anni. Fu solo quando mi resi conto di avere pochissimi (e alla fine inesistenti) periodi in cui le bandiere rosse iniziarono a salire. Ho preso più seriamente il monitoraggio dei miei segni di fertilità dopo aver letto la Bibbia di tutti i libri sulla fertilità, prendendo in carico la tua fertilità. Ho iniziato a registrare le temperature corporee basali giornaliere e alla fine mi sono laureato ai test di predittore dell'ovulazione e mi sono reso conto che stavo ovulando molto raramente. C'è stato un lampo quando ho avuto una gravidanza spontanea, ma si è conclusa con un aborto molto precoce ed estremamente prolungato.
Dopo il mio aborto, sono diventato più serio riguardo alle cure mediche e ho capito cosa stava succedendo con il mio corpo. Dopo aver visto un OB-GYN, mi sono sentita più confusa che autorizzata perché ha rifiutato di darmi qualsiasi test per confermare il mio PCOS. Mi sono state date pochissime opzioni per andare avanti. Alla fine, il mio OB mi ha consigliato di perdere peso (anche se avevo perso 50 libbre l'anno prima) e di "essere paziente". Poiché la parola "paziente" non è nel mio vocabolario, ho analizzato ossessivamente i siti Web sulla fertilità, ho aggiunto un messaggio schede, e sostanzialmente mi sono esaurito con un sovraccarico di informazioni. Denomini il supplemento, il tè, il cibo, la pratica della medicina orientale o la terapia complementare - l'ho provato. E non ho visto una virgola di cambiamento nel mio corpo. Ero consumato da così tanti sentimenti e ho persino messo in dubbio la mia femminilità. Sono una donna se non riesco a ovulare? Perché i miei organi riproduttivi mi stanno venendo meno? Tutti questi dubbi mi hanno portato a creare un blog sulle mie esperienze e da lì ho creato una comunità online di donne che sperimentano anche infertilità e perdita. Anche ora, rimango amico intimo con alcune di queste donne, anche incontrandone alcune nella vita reale. Dopo diversi mesi di ricerche e di attesa per un periodo che non è mai arrivato (e con un sacco di sesso non protetto), io e mio marito abbiamo deciso di tirare fuori i grossi cannoni. Ci siamo diretti da un endocrinologo riproduttivo (RE), noto anche come specialista dell'infertilità, per aiutarci a ottenere risposte.
Ogni volta che abbiamo provato a fare qualcosa per aiutarmi a rimanere incinta, ci è sembrato di colpire sempre più blocchi stradali. Non posso nemmeno dirti com'era avere le nostre speranze sollevate con ogni nuovo intervento solo per averle infrante giorni dopo. Io e mio marito ci sentivamo come se fossimo rimasti fermi.
Sebbene il mio precedente OB-GYN mi avesse negato l'opportunità di sottopormi ai test per PCOS, il mio nuovo medico ha immediatamente ordinato tutti i test necessari. Dopo una batteria di analisi del sangue, ultrasuoni e un'isteroscopia (che gli OB usano per diagnosticare problemi nell'utero, secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists), la mia diagnosi è stata finalmente confermata: PCOS. Tecnicamente, ho una "variante sottile" di PCOS, perché i miei sintomi sono lievi sullo spettro di come le donne manifestano questo disturbo. Anche se non avevo una PCOS insulino-resistente, i miei medici speravano di farmi assumere la metformina, che è un trattamento comune per la PCOS, che avrebbe contribuito a provocare l'ovulazione. Me l'hanno dato su una specie di prova ed errore, sperando che potesse funzionare. Ma nessuna tale fortuna. Invece, abbiamo avuto più mesi di crescenti speranze e delusioni. Siamo passati ad altri interventi di fertilità di basso livello: prima è arrivato il clomifene (Clomid), l'opzione di trattamento della fertilità orale più comune (e meno costosa), che dovrebbe indurre l'ovulazione.
Anche se doveva indurre l'ovulazione, Clomid mi ha dato enormi cisti ovariche. A peggiorare le cose - non ho ovulato. Oh, e ho già parlato degli sbalzi d'umore estremi? Perché ogni alto abbagliante è stato accolto con un livello ancora più forte, pericoloso. Ciò che è stato ancora più divertente, tuttavia, è stato che dopo ogni ciclo Clomid fallito, avrei dovuto andare al controllo delle nascite per almeno un altro ciclo per ridurre le cisti - le cisti prodotte dal farmaco che avrebbe dovuto aiutarmi. Le mie emozioni durante questo periodo erano dappertutto. Ogni volta che abbiamo provato a fare qualcosa per aiutarmi a rimanere incinta, ci è sembrato di colpire sempre più blocchi stradali. Non posso nemmeno dirti com'era avere le nostre speranze sollevate con ogni nuovo intervento solo per averle infrante giorni dopo. Io e mio marito ci sentivamo come se fossimo rimasti fermi.
Quando la consegna dalla farmacia della fertilità è arrivata il primo giorno del mio ciclo, ho sparso tutte le mie fiale, siringhe, cerotti, bottiglie e contenitori per oggetti taglienti sul tavolo della mia sala da pranzo, ho fatto una foto e ho pianto. Mi ha colpito come una tonnellata di mattoni: stavo per mettere molta più scienza nel mio corpo.
Dopo due di quei cicli falliti, ci siamo "laureati" in farmaci iniettabili e in un'inseminazione intrauterina (IUI), o come lo chiamo amorevolmente, il "metodo del tacchino". Ora, sono una persona che odia gli aghi. Ad esempio, quando due amici stavano discutendo di un IV mentre stavamo bevendo qualcosa, ho iniziato a svenire al bar. Ma in qualche modo, dopo aver visto la gentile del mio dottore e l'infermiera paziente disegnare dei cerchi sul mio addome e aver praticato un'arancia, sono diventato un professionista. Tanto che non solo mi iniettavo quotidianamente i farmaci, ma stavo anche facendo una sorta di forma estrema di agopuntura cinese nota come "elettroagopuntura". Ho pagato qualcuno per attaccarmi con gli aghi e attaccare loro gli elettrodi, inviando corrente nelle mie ovaie cariche di cisti ogni settimana a $ 80 al pop. A volte lo facevo anche due volte a settimana. Sfortunatamente, sebbene i farmaci iniettabili e i volt elettrici alla fine mi abbiano aiutato a far scoppiare un uovo (per la prima volta in circa un anno), i due IUI che abbiamo fatto non hanno avuto successo.
Oh, e ogni volta che abbiamo fatto un IUI, ho finito per essere messo in panchina per più cicli ogni volta grazie al ritorno di quelle meravigliose, enormi cisti. Fortunatamente, la mia assicurazione mi ha permesso di bypassare una terza IUI e non mi ha approvato per la fecondazione in vitro non molto tempo dopo. Abbiamo preso la nostra prima vacanza da anni e abbiamo cercato di preparare mentalmente per la fecondazione in vitro il meglio che potevamo.
Ora ecco dove le cose sono diventate reali: la fecondazione in vitro non è per i deboli di cuore. Quando la consegna dalla farmacia della fertilità è arrivata il primo giorno del mio ciclo, ho sparso tutte le mie fiale, siringhe, cerotti, bottiglie e contenitori per oggetti taglienti sul tavolo della mia sala da pranzo, ho fatto una foto e ho pianto. Mi ha colpito come una tonnellata di mattoni: stavo per mettere molta più scienza nel mio corpo.
L'incredibile quantità di ultrasuoni e analisi del sangue necessari per monitorare i miei progressi hanno fatto sì che la mia vita ruotasse letteralmente attorno alla gravidanza.
Pochi giorni dopo, l'altra scarpa è caduta quando ho capito che questo era il mio lavoro part-time. L'incredibile quantità di ultrasuoni e analisi del sangue necessari per monitorare i miei progressi hanno fatto sì che la mia vita ruotasse letteralmente attorno alla gravidanza. Ciò ha comportato, in alcuni punti del mio ciclo, il prelievo di sangue e la ricerca di ultrasuoni a giorni alterni al fine di monitorare i miei livelli di estrogeni e prevenire la sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS), una complicanza potenzialmente fatale di fecondazione in vitro che è più comune nelle donne con PCOS. Ho dovuto fare tutto questo fino al "Retrieval Day", che è il luogo in cui ottieni droghe davvero buone e il tuo RE prende tutte le mie piccole uova mature dalle tue ovaie.
Per una volta, sono stato davvero grato di avere PCOS, perché le donne con esso producono così tante uova. Tuttavia, era tutto per nulla. Il mio medico ha recuperato 23 uova (19 delle quali erano mature) durante il mio primo ciclo di fecondazione in vitro, con tutti gli spermatozoi normali, ma nessuna fertilizzata per produrre embrioni. Zero. Cerniera lampo. Nada. E prendere la telefonata a riguardo al lavoro è stato probabilmente uno dei momenti peggiori della mia vita. La schiacciante depressione e il senso di fallimento sono stati travolgenti. Stare a letto e singhiozzare per diversi giorni era l'unica cosa che potevo fare.
Una volta che la mia gravidanza era finita e mio figlio è arrivato, ho bloccato così tanti dettagli, il dolore e il dolore che abbiamo sopportato per averlo. In realtà ho dovuto tornare sul mio blog per compilare i dettagli per scrivere questo pezzo perché volevo così tanto lasciarmi tutto alle spalle. Per molto tempo, ho persino rifiutato di prendere in considerazione l'idea di avere un altro figlio a causa della difficoltà del viaggio.
Ma dopo aver impiegato un po 'di tempo per riprenderci emotivamente dal nostro primo fecondazione in vitro e per dare una pausa al mio corpo dai farmaci per la fertilità, ci siamo riuniti con la mia RE e fatto un nuovo piano. Non ci fu data alcuna buona spiegazione del perché il nostro primo ciclo fu un triste fallimento, ma accettammo di aggiungere ancora più scienza a quello successivo. Questa volta, oltre a tutti gli altri pezzi presenti, abbiamo aggiunto alla miscela l'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI). Questa volta, le mie uova e lo sperma di mio marito sarebbero state costrette insieme, come in una danza della scuola media. Con questo pezzo in più, abbiamo ottenuto risultati magici: 26 uova recuperate, 23 mature e 20 fecondate con ICSI. Speravo che le probabilità fossero a nostro favore.
Ho ricevuto un messaggio vocale dall'infermiera nell'ufficio del mio endocrinologo riproduttivo che mi diceva che la mia pipì non mentiva: ero incinta.
Cinque giorni dopo, con farmaci (leggermente meno fantastici), abbiamo trasferito una blastocisti perfetta da manuale, il che significa che "gli embrioni vengono coltivati nell'incubatore di laboratorio allo stadio di blastocisti prima di essere trasferiti nell'utero", secondo l'Autorità per la fecondazione umana e l'embriologia. E, rullo di tamburi, per favore, avevamo sei embrioni di alta qualità da congelare. Diversi giorni dopo, dopo un esame del sangue per confermare ciò che il mio test a casa mi aveva già detto, ricevetti una segreteria dall'infermiera nell'ufficio del mio endocrinologo riproduttivo che mi diceva che la mia pipì non mentiva: ero incinta. Quella segreteria telefonica è rimasta salvata sul mio telefono fino a poco tempo fa.
Quel piccolo embrione solitario ora siede sul mio sedile posteriore e implora di sentire più Lady Gaga e si lamenta quando gli do i cereali sbagliati per la colazione. La cosa divertente, però, è che una volta che la mia gravidanza è finita e mio figlio è arrivato, ho bloccato così tanti dettagli, il dolore e il dolore che abbiamo sopportato per averlo. In realtà ho dovuto tornare sul mio blog per compilare i dettagli per scrivere questo pezzo perché volevo così tanto lasciarmi tutto alle spalle. Per molto tempo, ho persino rifiutato di prendere in considerazione la possibilità di avere un altro figlio a causa di quanto fosse difficile il viaggio e di quanto fosse difficile il lavoro di tutta questa genitorialità. Quando penso se il mio PCOS alza di nuovo la sua brutta testa in futuro se proviamo di nuovo, non sono sicuro di essere pronto a scoprirlo.
