I Centri per il controllo delle malattie affermano che esiste un modo economico, facile ed efficace per prevenire l'80% delle cavità infantili, ma non abbastanza bambini ne stanno approfittando, secondo NBC News. Sia l'American Dental Association che il CDC raccomandano sigillanti dentali per prevenire le cavità, ma solo il 43% dei bambini dai 6 agli 11 anni li ha. Attualmente, il 20 percento dei bambini e degli adolescenti cammina con un decadimento dentale non trattato che avrebbe potuto essere facilmente evitato.
In un rapporto pubblicato martedì, il direttore del CDC, il dott. Tom Frieden, ha dichiarato: "I sigillanti dentali possono essere un modo efficace ed economico per prevenire le cavità, ma solo un bambino su tre a basso reddito attualmente li riceve. I programmi di sigillanti nelle scuole sono efficaci modo per ottenere sigillanti per i bambini ". Sfortunatamente, una combinazione di burocrazia e mancanza di finanziamenti hanno impedito una diffusa attuazione dei programmi scolastici. I bambini senza sigillanti hanno quasi tre volte più cavità di quelli con sigillanti e i bambini a basso reddito hanno il 20% in meno di probabilità di avere sigillanti rispetto ai loro coetanei. Il CDC stima che fornire sigillanti ai 7 milioni di bambini a basso reddito che attualmente non li hanno potrebbe potenzialmente risparmiare fino a $ 300 milioni in costi di trattamento futuri.
I sigillanti vengono applicati sulla superficie masticatoria dei molari adulti (denti posteriori) per prevenire la carie. I molari hanno pozzi e scanalature che possono intrappolare cibo e batteri e consentire la formazione di una cavità. La maggior parte delle cavità inizia sulla superficie masticatoria. Un sigillante è un sottile rivestimento di plastica che viene applicato indolore in pochi minuti, riempiendo quelle scanalature. Può durare fino a 10 anni, ma potrebbe essere necessario sostituirlo prima. Il sigillante costituisce una barriera protettiva per le aree della bocca più soggette a cavità, prevenendo il decadimento che potrebbe portare a trattamenti molto più costosi come otturazioni, canali radicolari o persino estrazioni.
La maggior parte dei piani di assicurazione dentale coprirà i sigillanti come misura preventiva, ma circa 10 milioni di bambini statunitensi non hanno copertura dentale e i tassi di rimborso di Medicaid per le procedure dentali sono così bassi che la maggior parte dei dentisti non lo accetta. Ecco perché il CDC sta lottando per ottenere programmi di sigillatura in più scuole. L'agenzia sta collaborando con funzionari della sanità pubblica di 21 stati per finanziare programmi di sigillanti nelle scuole rivolti ai bambini delle zone rurali e a basso reddito, con l'obiettivo di aumentare i programmi. Fornire sigillanti ai milioni di bambini che ne hanno bisogno farà risparmiare più di soli $ 300 milioni (anche se questo è un grande vantaggio), prevenendo anche il dolore e la sofferenza inutili nei bambini. Speriamo che gli altri 29 stati entrino a bordo.
