La HBO ha recentemente pubblicato il documentario Foster con storie di bambini attualmente nel sistema e di adulti che si occupavano del sistema stesso. Foster rompe lo stereotipo dei genitori adottivi e degli assistenti sociali, mostrando come un sistema rotto stia ancora facendo del suo meglio. E da bambino del sistema di affido, posso finalmente apprezzarlo ora che sono dall'altra parte.
Il sistema di affido potrebbe sembrare che offra soluzioni poco o niente per i bambini, ma la verità è che gli assistenti sociali all'interno del sistema lavorano instancabilmente ogni giorno per fare tutto il possibile per fare la differenza nella vita di questi bambini. Con migliaia di bambini in più rispetto agli assistenti sociali, può essere un compito quasi impossibile, ma gli assistenti sociali sono quelli che svolgono il lavoro giorno dopo giorno per cercare di fare la differenza in qualche modo. E Foster tenta di evidenziare questi sforzi.
La mia famiglia era in stato di benessere da quanto ricordo e non era raro tornare a casa in un dato giorno e scoprire che un padrone di casa aveva scaricato le nostre cose sul marciapiede di fronte a casa nostra, segnalando che eravamo stati sfrattati ancora ancora. Quindi è stata una piccola sorpresa quando l'assistente sociale della nostra famiglia è arrivato nel nostro appartamento quando avevo 8 anni, affiancato da entrambi i lati da un agente di polizia, e ho preso me e mio fratello in custodia per essere messi in una casa adottiva.
Ma nonostante una scarsa educazione che includeva abbandono, abuso mentale e fisico e instabilità, non volevo essere portato in affidamento. Da adulto, tuttavia, vedo le cose molto più chiaramente e ho una migliore comprensione del perché il sistema di affido è necessario per le famiglie con bambini che non sono adeguatamente curate.
Il documentario segue le esperienze di diverse persone che hanno avuto a che fare con il sistema di assistenza all'infanzia e le loro esperienze vanno dal genitore adottivo al delinquente percepito. Earcylene Beavers, una mamma adottiva di lunga data, dà una sbirciatina alla sua vita quotidiana con una casa piena di bambini adottivi. Una mamma tossicodipendente dalla cocaina che dà alla luce un neonato mostra com'è perdere presto la custodia di tuo figlio. Foster fa anche luce sulla vita di Dasani, un ragazzo che è entrato e uscito da case di gruppo da anni e Mary, una ragazza che ancora lotta per essere quasi fuori dal sistema.
Beavers spiega nel film che è stata una madre adottiva per almeno 27 anni e in quel periodo ha accolto più di 1.000 bambini, alcuni dei quali ha continuato ad adottare. Sottolinea che qualsiasi bambino preso dai loro genitori e messo in affidamento avrà una sorta di reazione negativa, anche se non hanno mai mostrato problemi comportamentali prima.
"Ti aspetti che stiano bene, " dice, dei bambini presi da ambienti domestici malsani e messi in affidamento. "Loro non sono." I castori lo saprebbero. Fa tutto ciò che è in suo potere per aiutare i bambini che attraversano la sua casa.
Quando il padre di una giovane ragazza le fece credere che il diavolo le risiedesse dentro, Beavers tirò fuori una vera scopa per "spazzare via" il diavolo. Adottò anche uno dei suoi figli adottivi che aveva avuto a che fare con disabilità fisiche e mentali, dicendo che quando un assistente sociale le aveva detto che il ragazzo era pronto per essere collocato in una famiglia adottiva, si prese invece il compito di tenerlo nelle sue cure.
I genitori adottivi non sono le uniche persone in queste posizioni che vanno ben oltre per aiutare. Il documentario evidenzia anche i consiglieri e l'assistente sociale di Dasani, che si incontrano per discutere dei suoi problemi comportamentali. Era stato spostato da una casa di gruppo a un'altra a causa dei combattimenti e aveva persino trascorso del tempo in una casa di detenzione minorile. I consiglieri discutono dei modi per aiutarlo a far fronte alle proprie emozioni piuttosto che a sferzarsi, sottolineando che se fosse cresciuto in una casa stabile con una famiglia e si fosse messo a combattere con un fratello, sarebbe stato messo a terra, non cacciato fuori dal suo casa. I consiglieri di Dasani e il suo assistente sociale vedono chiaramente dove si trovano gli errori nel sistema, ma c'è solo così tanto che possono fare al riguardo.
L'affido è venuto con molta incertezza e confusione per me ed è stato naturalmente difficile per me aprirmi nelle sessioni di consulenza ordinate dal tribunale, proprio come Dasani non è stato in grado di aprirsi nel documento. Ho avuto la fortuna di trascorrere solo due anni in affido e, per me, è stato avere una sorta di supporto che è andato oltre i consiglieri e gli assistenti sociali che mi ha aiutato ad aprirmi. Gli assistenti sociali cercano di essere lì per i loro clienti minorenni il più possibile, ma non è mai abbastanza. Di solito hanno un carico di lavoro pesante e non abbastanza tempo per essere in grado di sedersi con ogni bambino e arrivare al fondo dei loro problemi. Gli assistenti sociali indagano sulle case per assicurarsi che i bambini vengano curati e, in caso contrario, è loro compito rimuoverli. Ma per quanto riguarda la risoluzione di problemi profondi, agli assistenti sociali non è concesso il tempo di aiutarli.
Ma per quanto facile possa essere dare tutta la colpa a un sistema sovraccarico, Foster chiarisce che gli assistenti sociali, i consulenti e i giudici minorenni stanno facendo tutto il possibile per interrompere il ciclo del sistema di affido e ottenere aiutare i bambini che ne hanno bisogno. Il documentario osserva che oggi ci sono 18.000 bambini nel sistema di affido della Contea di Los Angeles mentre non ci sono posti vicini a molti assistenti sociali disponibili per dare la giusta attenzione e cura a ciascun caso. Ciò non significa che non ci stiano provando, sono semplicemente allungati incredibilmente magri. Nel mio caso, ho avuto la fortuna di avere un genitore che ha preso in custodia i suoi figli come sveglia.
Quando un bambino ha la fortuna di essere collocato in una casa adottiva più amorevole e accogliente, può fare la differenza nel modo in cui crescono all'interno del sistema, come ha fatto per me. Prima ero in affidamento, non sapevo delle semplici graffette che aiutano a dare struttura ai bambini in una casa. Mi è stata data stabilità e attenzione nei miei interessi personali e per la prima volta ho partecipato ad attività extracurricolari. Quando io e mio fratello siamo tornati a casa dopo aver trascorso due anni in affido, tutti hanno potuto vedere i cambiamenti nel nostro comportamento. Parte di ciò derivava dall'avere regole in atto, ma anche dall'essere in una casa amorevole dove avevamo routine e stabilità.
I bambini di Foster hanno qualcosa di diverso. La casa adottiva di Beavers è simile a quella in cui vivevo: tratta tutti i bambini come i suoi e offre una vita domestica stabile che include anche affetto. Ma Mary, che ha detto che non si è mai sentita desiderata in nessuna delle sue case affidatarie, è scappata da alcune di esse. E Dasani fu cacciato dall'unica casa adottiva in cui aveva vissuto quando aveva 13 anni, il che portò a una serie di case di gruppo.
Per guardare la mia vita ora, non sapresti mai il trauma che ho subito. Sono in un matrimonio stabile e felice, uno che non avrei mai immaginato di crescere. Ho un figlio felice e sano che non vuole nulla, anche se gli ricordo ogni giorno quanto è fortunato (per quanto lo infastidisca). E ho la fortuna di aver usato la mia laurea per iniziare un lavoro appagante. Il bambino di 8 anni che è andato in affidamento probabilmente non avrebbe pensato che questa fosse la persona che avrei scoperto essere.
È così che so che, rispetto alle continue lotte dei bambini di Foster, sono fortunato. Facevo parte del sistema rotto che cerca ancora quotidianamente di aiutare i bambini ad andare avanti e interrompere il ciclo. Non ho trascorso tutta la mia infanzia nel sistema e alla fine ho avuto una casa più stabile. Tutto ciò che mi è successo nella mia infanzia mi segue ancora, ma sono stato in grado di superarlo. Se il sistema non avesse assistenti sociali che lavoravano duramente in lotta per far uscire i bambini dalla loro infanzia come persone più forti, allora anche io sarei perso nel disordine.
