Crescere un bambino ti toglie molto da te. Non appena il tuo bambino nasce, sei gettato in un mondo caotico e confuso di crisi di pianto, collera e ribellione giovanile. E questo non finisce quando tuo figlio compie 18 anni. A quel punto, inizi a gestire le chiamate senza risposta, le preoccupazioni senza fine e il peso dell'invecchiamento. Buone notizie per i genitori, tuttavia: potrebbe esserci un ritorno sull'investimento. Un nuovo studio svedese pubblicato lunedì ha scoperto che avere figli può portare a una vita più lunga. È giunto il momento di pagare quei piccoli secchi di moccio.
I ricercatori del Karolinska Institute di Stoccolma hanno monitorato la durata della vita di 1, 5 milioni di genitori svedesi nati tra il 1911 e il 1925 e hanno scoperto di aver aumentato la longevità rispetto alle persone senza figli, secondo il Miami Herald. I padri sembrano ottenere la conclusione migliore dell'accordo: l'aspettativa di vita per i papà all'età di 60 anni era di due anni più lunga rispetto ai loro coetanei senza figli, lo studio ha dimostrato, mentre le madri all'età di 60 anni vivevano 18 mesi in più rispetto alle donne senza figli. Tuttavia, il divario nell'aspettativa di vita si è ridotto a 80 anni; i padri vivevano otto mesi in più degli uomini senza figli, mentre le madri vivevano sette mesi in più delle loro controparti senza figli.
Questa è, ovviamente, solo una correlazione. Secondo Yahoo! Notizie, i ricercatori dietro lo studio hanno teorizzato che la durata della vita più lunga per i genitori potrebbe essere attribuita al sostegno sociale e finanziario che i bambini adulti forniscono ai genitori più grandi. In effetti, l'Istituto del mercato maturo, il braccio di ricerca sull'invecchiamento e la pensione di MetLife, ha scoperto che quasi 10 milioni di baby boomer si prendono cura dei loro genitori anziani. E il numero di bambini adulti che forniscono supporto finanziario o personale ai loro genitori è più che triplicato in un periodo di 15 anni, secondo MMI.
Lo studio inoltre non tiene conto delle differenze di benessere generale tra adulti e genitori senza figli. Un'analisi del 2011 pubblicata sul Journal of Marriage and Family ha rilevato che le donne che hanno bambini da giovani tendono ad avere un benessere inferiore e in cattive condizioni di salute rispetto alle loro controparti senza figli - "in gran parte a causa di interruzione del matrimonio e meno risorse socioeconomiche", i ricercatori notato. Ma tassi più alti di depressione e solitudine erano associati a uomini più anziani, non sposati e senza figli, mentre le donne non sposate e senza figli "se la cavano bene in età avanzata", secondo lo studio.
Non mentirò, sono felice di sapere che c'è una possibilità che io possa vivere più a lungo perché ho scelto di diventare un genitore. È un duro lavoro serio prendersi cura di questo piccoletto, e ha un conto pesante da ripagare quando diventa adulto. Ma, come hanno notato i ricercatori, ci sono limiti a questo studio e l'intero ambito di salute e longevità per gli adulti più grandi e senza figli deve essere ulteriormente studiato per fare un vero confronto.
