È il sogno di ogni atleta (e anche alcuni di noi tipi non atletici potrebbero aver ospitato una o due fantasie segrete): dirigersi alle Olimpiadi. È l'obiettivo finale, il Santo Graal, il motivo per cui gli atleti olimpici si allenano così duramente e, il più delle volte, sacrificano così tanto. Ma quest'anno, alle Olimpiadi di Rio 2016, molti olimpici erano preoccupati di poter ottenere più di quanto si aspettassero; dopo tutto, questo è stato l'Anno di Zika. La minaccia del pericoloso virus ha spaventato più di alcuni olimpionici, ma alcuni atleti olimpici hanno effettivamente catturato il virus Zika?
Secondo Marcelo Patricio, vicedirettore medico presso il gigantesco policlinico situato all'interno del Villaggio Olimpico, i medici sono stati fatti saltare in piedi con la visita di atleti; ma le visite tendono a provenire da atleti di paesi sottosviluppati che non dispongono di cure mediche adeguate piuttosto che da atleti preoccupati per Zika. Mentre, secondo quanto riferito, la clinica ha eseguito oltre 1.000 controlli dentali e 1.730 esami oculistici, oltre a distribuire 1.410 set di occhiali da vista, non c'è ancora stato un singolo caso di Zika. Sebbene Daurio Speranzini Jr., un dipendente di GE che sovrintende alle sue operazioni in America Latina, riferisca che la macchina per risonanza magnetica della clinica sta diventando molto utile. Ha detto a USA Today;
Gli atleti dei paesi emergenti ne hanno davvero bisogno. Non mi aspetto questo tipo di richiesta da un ragazzo americano o britannico, perché hanno accesso a questo tipo di tecnologia. Ma in Africa, ad esempio, pochi paesi hanno questo.
Il fatto che non siano stati segnalati casi di un atleta olimpico che contrae Zika è ovviamente un grande sollievo. Prima dell'inizio delle Olimpiadi, c'erano dubbi sul fatto che sarebbe stato sicuro tenere i Giochi a Rio quest'estate perché la città è essenzialmente all'epicentro dell'epidemia. Ad aprile, sono stati segnalati 90.000 casi di Zika in Brasile, con uno su quattro di questi casi a Rio. Il virus Zika, che si contrae principalmente attraverso il morso di un Aedes infetto varietà di zanzare, può essere una preoccupazione particolarmente grave per le donne in gravidanza o che stanno pianificando una gravidanza. La malattia (che può anche essere trasmessa sessualmente da un maschio infetto) può causare microcefalia nei neonati, una malattia neurologica in cui il cervello non cresce a grandezza naturale e quindi provoca una serie di problemi di sviluppo.
Mentre non esiste un vaccino per Zika, gli atleti olimpici hanno preso precauzioni. Secondo Al Jazeera, la squadra olimpica sudcoreana ha divise che coprono gli atleti dalla testa ai piedi e alla squadra australiana sono stati forniti preservativi "senza Zika". Hanna Melonz, un atleta di vela britannico, ha detto Al Jazeera,
Prendiamo repellente per zanzare e siamo sensibili durante il giorno con ciò che indossiamo. Inoltre, non prevediamo di rimanere incinta molto rapidamente.
Ci potrebbero essere alcuni motivi per cui gli atleti non hanno contratto il virus Zika; gli organizzatori delle Olimpiadi hanno preso precauzioni per proteggere i concorrenti e la popolazione di zanzare è relativamente bassa in questo periodo dell'anno poiché agosto è inverno in Brasile.
Qualunque sia la ragione, incrociamo le dita che la fortuna continua. Nessuno vuole che gli atleti portino a casa un caso di Zika insieme alle loro medaglie.
