L'asma è una malattia relativamente comune tra i bambini, ma può avere gravi conseguenze. Sebbene molti bambini siano in grado di gestirlo bene con l'aiuto di un inalatore fidato, altri non sono sempre in grado di accedere al trattamento adeguato. Pertanto, poiché i tassi di asma continuano ad aumentare in tutto il mondo, è probabile che anche i tassi di mortalità globale correlati all'asma tra i bambini crescano, anche se la maggior parte delle morti per asma sono prevenibili.
Si stima che la malattia respiratoria, che porta a dispnea e respiro sibilante, colpisce 235 milioni di persone in tutto il mondo, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. Si prevede che quel numero già elevato aumenterà di circa 100 milioni entro il 2025. Mentre i tassi di decessi correlati all'asma nei bambini non sono elevati - gli anziani hanno molte più probabilità di morire di asma rispetto ai giovanissimi - non lo sono trascurabile.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, nel 2014, 161 bambini di età inferiore ai 15 anni sono deceduti per motivi di asma negli Stati Uniti. E questi tassi tendono ad essere più alti nei paesi a basso reddito, dove i bambini non hanno lo stesso tipo di accesso alle cure mediche salvavita. Ciò che rende questi numeri ancora più tristi è il fatto che i medici credono che 9 morti su asma su 10 siano prevenibili con la cura adeguata.
In tutto il mondo, ogni anno vengono attribuiti all'asma 250.000 morti. E mentre gli esperti non sono completamente sicuri di ciò che provoca l'asma, sanno che i fattori di rischio per lo sviluppo della malattia includono l'esposizione ad allergeni, sostanze irritanti chimiche e inquinamento atmosferico.
Il livello di quell'ultimo elemento della lista è aumentato a un ritmo "allarmante", secondo The Guardian, in particolare nelle città dei paesi in via di sviluppo, che hanno anche meno probabilità di avere accesso a cure mediche complete per tutti i bambini che saranno colpito dal crescente inquinamento atmosferico. Oppure, come citava Flavia Bustreo, l'assistente direttore generale dell'OMS,
Man mano che la qualità dell'aria urbana diminuisce, il rischio di ictus, malattie cardiache, cancro ai polmoni e malattie respiratorie croniche e acute, incluso l'asma, aumenta per le persone che vivono in esse. Quando l'aria sporca copre le nostre città, le popolazioni urbane più vulnerabili - le più giovani, le più vecchie e le più povere - sono le più colpite.
Quindi cosa facciamo a riguardo? Forse le due questioni più importanti su cui concentrarsi quando si tratta di prevenire le morti per asma sono in lotta per un'aria più sana (promuovendo, ad esempio, le energie rinnovabili) e lavorando per una maggiore istruzione e accesso a cure mediche adeguate per la malattia.
Quindi, si spera, saremo sulla buona strada per prevenire l'aumento del numero di morti inutili.
