A nessuno piace vedere i bambini nel dolore. Che si siano grattati il ginocchio, che abbiano mal di pancia o che abbiano urtato la testa su un tavolino, può essere straziante vederlo. Ma reagiresti lo stesso con una bambina che fa male da ragazzino? Si scopre che il dolore delle ragazze è preso meno sul serio rispetto ai ragazzi, secondo un recente studio, quindi la risposta potrebbe essere no, potresti non reagire allo stesso modo. Il pregiudizio di genere nei confronti della risposta al dolore infantile è così radicato nella cultura moderna che gli adulti presumono che i ragazzi reagiscano solo quando qualcosa fa davvero male, al contrario delle ragazze che hanno maggiori probabilità di reagire in modo eccessivo.
Un team di psicologi dell'Università di Yale ha chiesto a 264 partecipanti adulti di guardare un video di un bambino - il cui genere sembrava ambiguo - che si sono fatti pizzicare le dita. Secondo il Washington Post, a metà dei partecipanti è stato detto che la bambina mostrata nel video si chiamava Samuel, mentre agli altri era stato detto che si chiamava Samantha.
È stato quindi chiesto loro di valutare il dolore provato dal bambino in base alla quantità di dolore che mostrava. Lo studio, pubblicato su The Journal of Pediatric Psychology, ha affermato che i partecipanti che credevano che il bambino fosse un ragazzo hanno valutato il "suo" dolore come più alto. Gli autori dello studio hanno concluso che "Gli stereotipi di genere espliciti, ad esempio che i ragazzi sono più stoici o le ragazze più emotivi, possono influenzare la valutazione degli adulti del dolore dei bambini", secondo il Journal of Pediatric Psychology.
Il nuovo studio si aggiunge alle precedenti scoperte dello studio del 2014 del coautore Lindsey Cohen sulla stessa premessa. I partecipanti allo studio originale hanno anche valutato il dolore del bambino dopo aver visto un video, tuttavia i partecipanti erano principalmente donne in età universitaria, secondo The Swaddle. Lo studio di Yale mirava ad ampliare i risultati con un gruppo di adulti di età compresa tra 18 e 75 anni ed equilibrato tra i sessi.
L'autore principale dello studio Yale, Brian Earp, ha spiegato come entrano in gioco il pregiudizio di genere e il sessismo implicito. Era come se i partecipanti pensassero: "'Per un ragazzo esprimere così tanto dolore, deve davvero soffrire", ha detto Earp, secondo la CNN.
Un altro studio, pubblicato sulla rivista Disease in Childhood, ha scoperto che questo tipo di discriminazione di genere esiste anche nell'assistenza sanitaria pediatrica. Le ragazze di tutto il mondo hanno livelli più bassi di percentuale di immunizzazione, allocazione di cibo a casa, cure mediche per i disturbi dell'infanzia e percentuale delle spese sanitarie domestiche assegnate a loro. Questo pregiudizio porta a una salute generale peggiore delle bambine e alla negligenza dei genitori delle cure mediche essenziali e salvavita delle ragazze, secondo lo studio.
Ma il sessismo in relazione ai bambini non si ferma alla gestione del dolore e alle cure mediche. Uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista Science ha scoperto che le idee sessiste vengono raccolte dai bambini, come riportato dal New York Times. I ricercatori hanno esaminato 400 bambini dai 5 ai 7 anni e le ragazze di 6 anni credevano che gli uomini fossero intrinsecamente più intelligenti e più talentuosi delle donne, secondo il New York Times. Queste credenze rendono le ragazze meno motivate a intraprendere nuove attività o carriere ambiziose, secondo la ricerca.
Lo co-autore dello studio Andrei Cimpian, professore associato nel dipartimento di psicologia della New York University, ha detto al Times che le ragazze stanno semplicemente digerendo il pregiudizio di genere che le circonda: "Come società, associamo un alto livello di capacità intellettuale ai maschi più delle femmine e la nostra ricerca suggerisce che questa associazione è raccolta da bambini di 6 e 7 anni."
È chiaro che le ampie e varie sfumature sessiste influiscono sul modo in cui gli adulti vedono le ragazze, nonché sui modi in cui le ragazze si vedono. E queste percezioni hanno conseguenze durature. Un rapporto pubblicato nell'agosto dello scorso anno dal Becker Friedman Institute for Economics presso l'Università di Chicago ha scoperto che le donne cresciute in uno stato con un sessismo più pronunciato continuano ad avere salari più bassi e una minore partecipazione della forza lavoro, secondo la CNBC.
I genitori dovrebbero essere consapevoli del pregiudizio di genere che i loro figli entrano in contatto quotidianamente. Le bambine sono influenzate dagli atteggiamenti che le persone nutrono nei loro confronti e più i genitori fanno per educare i propri figli sul perché il sessismo è sbagliato, meno è probabile che questi atteggiamenti vengano portati avanti nella generazione successiva.
