Che lo stato delle cure e della consapevolezza della salute mentale sia una causa crescente di preoccupazione negli Stati Uniti non è una sorpresa. Mentre lo stigma sociale che circonda argomenti precedentemente tabù come il suicidio e l'autolesionismo si alza lentamente, i numeri stanno mettendo ancora più a fuoco l'immagine. Come ha scoperto uno studio allarmante, le ragazze stanno tentando il suicidio avvelenando a tassi crescenti.
Come ha recentemente rivelato uno studio pubblicato sul Journal of Pediatrics, il tasso di tentativi di suicidio avvelenato tra giovani adulti negli Stati Uniti è più che raddoppiato negli ultimi dieci anni; per le ragazze e le giovani donne, quel numero è più che triplicato.
I ricercatori del Central Ohio Poison Center hanno scoperto che, in un periodo di studio di 19 anni, ci sono stati 1, 6 milioni di casi di avvelenamento intenzionale. Dal totale allarmante dei tentativi di suicidio avvelenati, un travolgente 71% si è verificato in ragazze e giovani donne. I risultati mostrano anche che, sebbene tra il 2000 e il 2010 vi sia stata una diminuzione dei tentativi di suicidio per i bambini di età compresa tra 10 e 15 anni, tra il 2011 e il 2018 c'è stato un drammatico e persistente aumento guidato principalmente da ragazze e giovani donne. Per le ragazze tra 10 e 12 anni, il numero annuale di tentativi di suicidio per avvelenamento è aumentato di un enorme 338 percento tra il 2011 e il 2018. Per le ragazze dai 13 ai 15 anni, il tasso è aumentato del 136 percento dal 2011 al 2018 e per le ragazze dai 16 ai 18 anni, il tasso è aumentato del 75 percento.
Complessivamente, nei bambini di età inferiore ai 19 anni, il numero annuale di tentativi di suicidio per auto-avvelenamento è raddoppiato.
Non solo, ma secondo Henry Spiller, l'autore principale dello studio, anche i risultati dei tentativi di suicidio stanno peggiorando. "Non è solo che ci sono più tentativi, ma anche i risultati; anche la gravità sta aumentando", ha detto Spiller alla CNN.
In effetti, i risultati mostrano che anche la percentuale di gravi tentativi di suicidio che hanno richiesto l'intervento medico è aumentata durante il periodo di studio.
Mentre lo studio non individua la causa del drammatico aumento dei tentativi di suicidio nell'ultimo decennio, indica una serie di possibili fattori che potrebbero guidare l'aumento relativo nella gioventù. "A causa dell'ampia gamma di fattori di rischio biologici e psicosociali legati al suicidio giovanile, è probabile che molteplici aspetti psicosociali, tecnologici e forse economici nell'ultimo decennio possano produrre effetti a cascata", ha spiegato lo studio. Il marcato aumento dei tentativi di suicidio giovanile dopo il 2011 potrebbe essere guidato da "cambiamenti che cambiano la società", tra cui l'avvento dei social media e degli smartphone e una maggiore frequenza e modalità di interazione tra i giovani cambiate.
I ricercatori suggeriscono che l'ideazione suicidaria su Internet che contribuisce al contagio suicida potrebbe anche dare una mano al numero crescente: "I giovani sono ora sempre più esposti online agli altri che lottano con l'idea suicida e si impegnano in comportamenti autolesionistici".
I risultati di questo studio si allineano con studi Pedatrics simili che hanno riscontrato un aumento del tasso di suicidio dei sintomi depressivi tra gli adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni.
I genitori dovrebbero essere particolarmente attenti e in sintonia con il comportamento dei loro figli al fine di fornire un'identificazione precoce necessaria per la valutazione e il trattamento. È sempre meglio prevenire che curare.
