Pur avendo dati scientifici che supportano i benefici delle vaccinazioni, è ancora un argomento molto dibattuto, soprattutto tra i genitori. Da entrambe le parti vi sono convinzioni forti sul ruolo e sui risultati delle vaccinazioni per i bambini, ma un nuovo studio può aiutare a risolvere almeno una parte di questo dibattito. Come hanno scoperto nuove ricerche, ottenere la vaccinazione con Tdap in gravidanza non aumenta i rischi di autismo nei bambini.
Lo studio intendeva valutare la sicurezza del vaccino contro il tetano, la difterite, la pertosse acellulare, somministrato prenatalmente, ed è stato condotto da Kaiser Permanente, secondo la rivista Pediatrics. Ha incluso una dimensione del campione di oltre 80.000 bambini nati in un periodo di quattro anni, secondo lo studio. Tra questi bambini, i risultati hanno mostrato che all'1, 6 per cento - o 1.341 bambini - è stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico (ASD). E tra il gruppo le cui madri sono state vaccinate il tasso di diagnosi di ASD è stato di 3, 78 bambini per 1.000. Tra i gruppi che non sono stati vaccinati, la percentuale di diagnosi è stata di 4, 05 per 1.000, secondo la ricerca.
Il tasso più basso nel gruppo che è stato vaccinato potrebbe essere spiegato dal potenziale di infezione tra madri non protette. Infezioni che causano febbre alta sono state trovate per aumentare il rischio di ASD, secondo gli autori dello studio.
"I nostri risultati indicano potenzialmente che il vaccino Tdap materno influenza le traiettorie immunitarie che proteggono i bambini dalle infezioni che altrimenti porterebbero ad alterazioni dello sviluppo neurologico", hanno scritto gli autori nei loro risultati e hanno anche notato che studi precedenti non hanno mostrato alcun aumento di rischi come parto prematuro o bassa nascita peso quando alle donne viene somministrato il vaccino Tdap.
Il vaccino è stato creato per proteggere da tre gravi malattie, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. La pertosse, nota anche come tosse convulsa, è particolarmente preoccupante per i neonati in quanto può creare complicazioni potenzialmente letali come la polmonite; circa la metà dei bambini che soffrono di pertosse finiscono in ospedale, secondo il CDC. Il CDC raccomanda che le donne in gravidanza ricevano il vaccino Tdap durante ogni gravidanza tra 27 e 36 settimane, preferibilmente verso la fine precedente di quel periodo. Dal momento che la pertosse è così contagiosa, e facilmente passava da una persona all'altra tossendo o starnutendo, il CDC raccomanda anche a tutti coloro che saranno vicini a un neonato di essere aggiornati con il proprio vaccino Tdap.
Alcune persone che si oppongono ai vaccini durante la gravidanza e per i neonati citano preoccupazioni per il thimerosal, un conservante spesso usato per evitare che le vaccinazioni vengano contaminate da batteri, secondo la CNN. Ma secondo uno studio pubblicato sull'American Journal of Preventative Medicine, non vi è stata alcuna differenza dagli Stati Uniti nel tasso di diagnosi di ASD in Svezia e Danimarca, dove il timerosal non è affatto utilizzato. Negli Stati Uniti, il conservante è stato rimosso dalle vaccinazioni infantili a partire dal 2001, come riportato dalla CNN, e tutti i colpi ora dovrebbero contenere solo tracce.
Un autore di questo nuovo studio, Hung Fu Tseng, PhD, del Dipartimento di ricerca e valutazione di Kaiser, ha dichiarato alla stazione di notizie WNDU:
Il legame tra vaccinazione e sviluppo dell'autismo è stato confutato da molte rigorose indagini scientifiche. Purtroppo le idee sbagliate generano ancora preoccupazioni. Data la crescente pratica di vaccinare le donne con il vaccino Tdap, era importante affrontare la preoccupazione di un legame tra la vaccinazione materna e il successivo sviluppo del disturbo dello spettro autistico nei bambini. Speriamo che i nostri risultati rassicurino i genitori che la vaccinazione con Tdap durante la gravidanza non è stata associata all'autismo nei bambini.
Questo studio sembra essere il più grande del suo genere mai condotto, secondo gli autori. I bambini seguiti sono nati tutti negli ospedali Kaiser in tutta la California del sud, ma non vi era alcuna differenza nel tasso di diagnosi lì rispetto al tasso di diagnosi generale negli Stati Uniti, come riportato da Pediatrics.
L'età e il livello di istruzione delle madri erano distribuiti uniformemente in un intervallo da meno di 25 anni a oltre 35 anni, e meno di un'istruzione superiore a un livello superiore, come dimostra lo studio. Le madri ispaniche avevano più probabilità di optare per la vaccinazione, con il 48, 1 per cento che ha scelto di averlo. Le madri caucasiche hanno scelto la vaccinazione il 26, 4 per cento delle volte, seguita dal 16, 3 per cento delle madri asiatiche americane o delle isole del Pacifico che l'hanno scelta. Solo il 6, 3 per cento della madre afroamericana ha deciso di essere vaccinato, secondo la ricerca.
Non c'è dubbio che la questione delle vaccinazioni può essere fonte di confusione per le future mamme. Ma spero che questa nuova ricerca allevierà alcune paure e fornirà una maggiore protezione.
