George Michael sarà immortalato come un'icona pop iconica degli anni '80, un'affascinante presenza sul palcoscenico che ha celebrato di essere un uomo gay e un artista insostituibile che ha prodotto successi come l'inno teenybopper "Wake Me Up Before You Go-Go" come il pioniere del pop duo Wham! e il controverso "I Want Your Sex" come solista di successo. E dalla sua morte durante le vacanze di Natale, i fan di vecchia data ricorderanno anche la sua storia di problemi personali che includevano la dipendenza da alcol e droghe. Ma il suo pubblicista ha confermato che il cantante che bramava la privacy non si era ammalato al momento della sua morte, rendendo il fatto che la causa della morte di George Michael fosse un'insufficienza cardiaca ancora più una tragedia per coloro che lo amavano.
La notizia che l'idolo di 53 anni era morto "pacificamente" nella sua casa nell'Oxfordshire, in Inghilterra, è scoppiata domenica quando la sua famiglia ha rilasciato una dichiarazione che lo conferma. Non sono state rilasciate molte più informazioni sulle circostanze della morte di Michael, e non c'è motivo di speculare, soprattutto perché la sua vita rappresenta un mosaico di realizzazioni artistiche e umanitarie che cementano il suo retaggio come presenza vitale nella cultura popolare. Dopo aver registrato con "grandi personaggi" come Elton John, Aretha Franklin e Ray Charles, come riportato dall'Associated Press, Michael era anche un instancabile avvocato e un faro apologetico per tutte le persone LGBT.
Michael è quasi morto di polmonite nel 2011, un calvario che in seguito ha descritto come "di gran lunga il peggior mese della mia vita" e lo ha costretto a dover imparare a camminare di nuovo a causa del tempo trascorso a sedare mentre i suoi muscoli si atrofizzavano, come ha detto La posta quotidiana. "E mi sono appena svegliato come questo debole vecchio", ha detto in seguito.
Ma durante la sua illustre carriera, Michael emanava un'aura sicura di sé e un'energia apparentemente inarrestabile. Rimase una figura venerata nell'industria dell'intrattenimento anche nel mezzo di conflitti personali come l'uso pesante di marijuana e sedativi da prescrizione che spesso lo lasciavano accasciato dietro il volante per essere trovato dalla polizia, secondo The Associated Press, e la morte per AIDS del suo partner, Anselmo Feleppa, e sua madre a pochi anni l'uno dall'altro. "Ho lottato con un'enorme depressione dopo la morte di mia madre", ha detto dell'esperienza, secondo Entertainment Weekly. "Perdere tua madre e il tuo amante nel giro di tre anni è difficile."
Ma ancor più delle sue lotte contro l'abuso di sostanze o il suo sostegno all'ente benefico per l'HIV, il Terrence Higgins Trust, Michael sarà ricordato come un innovatore e un vincitore del Grammy, un artista che, secondo USA Today, era ancora più autonomo nel processo di scrivendo e producendo i suoi album di Michael Jackson.
La morte di George Michael è stata una grande perdita per l'industria dell'intrattenimento, e l'ultima notizia che i suoi fan e coloro che lo ammiravano e lo conoscevano volevano sentire a Natale. Il 2016 ha rivendicato un altro degli incommensurabili talenti che ci hanno regalato la loro musica e creazioni. L'aver perso quando era relativamente giovane, e senza dubbio con così tanto altro da contribuire, è l'ennesima indicazione che è tempo per un nuovo anno.
