I funzionari della sanità pubblica considerano la stagione influenzale di quest'anno una delle peggiori della storia recente - e con buone ragioni. Ad oggi, sono morte più di una dozzina di persone e migliaia sono state ricoverate in ospedale a causa dell'H3N2, il principale sottotipo di influenza che si sta diffondendo in tutto il paese. E sembra che la stagione influenzale peggiorerà solo perché altri 16 bambini sono morti a causa dell'epidemia, hanno riferito venerdì i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Mentre questo è davvero allarmante da ascoltare, ecco cosa i genitori devono sapere per combattere la diffusione del virus e aiutare a proteggere i bambini.
Il CDC ha pubblicato il suo rapporto settimanale sull'influenza venerdì, rivelando che 16 morti pediatriche correlate all'influenza sono state riportate per la settimana dal 21 al 27 gennaio, secondo la CNN. Ciò porta il numero totale di bambini morti per influenza fino a 53 da ottobre, quando è iniziata la stagione influenzale. (Il CDC ha ricevuto 17 segnalazioni di decessi pediatrici correlati all'influenza durante questo periodo di tempo, ma uno di quei decessi si è verificato durante le stagioni 2015-2016, ma al momento non è stato eseguito alcun sottotipo, secondo il rapporto settimanale sull'influenza.)
La stagione influenzale 2017-2018 finora non è la più mortale della storia moderna; Il 2014-2015 ha visto 148 decessi pediatrici correlati all'influenza, il più delle ultime quattro stagioni, secondo i dati del CDC. Ma i funzionari della sanità pubblica avvertono che l'epidemia di influenza di quest'anno non è finita, non di colpo.
Kristen Nordlund, portavoce del CDC, ha dichiarato alla CNN:
Purtroppo non abbiamo ancora raggiunto il nostro picco. Non sta ancora andando giù. In realtà, la linea di fondo è che ci sono ancora molte altre settimane a disposizione.
Il ceppo H3N2 è lo stesso ceppo influenzale che ha infettato circa 34 milioni di persone e ha causato migliaia di morti durante la stagione 2014-2015, secondo The Cut. Il CDC considerò quell'anno una stagione influenzale "moderatamente grave".
Certamente, la stagione 2014-2015 è stata orribile. Ma sembra che l'epidemia di quest'anno avrà un impatto mortale. Basta confrontare i tassi di ospedalizzazione: durante la quarta settimana della stagione 2014-2015, 43 persone su 100.000 sono sbarcate in ospedale a causa dell'influenza. Quest'anno, 51 persone per 100.000 sono finite in ospedale, secondo quanto riferito dalla CNN. E i casi continuano a salire.
Ma perché il virus dell'influenza è così pericoloso quest'anno? Norlund ha detto a The Cut è a causa della diffusione dell'H3N2 in tutto il paese, spiegando:
Nelle stagioni precedenti tende ad accadere in diverse parti degli Stati Uniti in momenti diversi. Questo è uno dei primi anni in cui abbiamo visto che l'attività diffusa è ovunque. L'influenza è davvero trasversale in ogni stato allo stesso tempo.
Ecco perché è particolarmente importante per i genitori seguire tutti i suggerimenti per combattere l'influenza e praticare un'igiene adeguata. I bambini piccoli sono tra i più vulnerabili al ceppo potenzialmente letale H3N2 a causa del loro sistema immunitario non sviluppato, secondo il CDC. Diventano più inclini a complicazioni influenzali gravi o potenzialmente letali, come la polmonite.
Anche se il vaccino antinfluenzale di quest'anno non sembra essere efficace come nelle stagioni precedenti, il CDC esorta ancora le famiglie a farsi vaccinare, poiché gli studi dimostrano che l'immunizzazione annuale aiuta a ridurre le probabilità di contrarre l'influenza. Anche se non è la migliore protezione, è meglio di niente. Inoltre, i genitori dovrebbero sempre lavarsi le mani e aiutare i loro figli a fare lo stesso, disinfettare le superfici, coprire naso e bocca quando starnutisci o tossire, evitare il contatto ravvicinato con le persone malate e rimanere a casa quando si è malati, tra altre tattiche di prevenzione dell'influenza.
Non sei sicuro di cosa cercare? A differenza del comune raffreddore, i sintomi dell'influenza si manifestano all'improvviso e in genere sono accompagnati da febbre. Il tuo bambino si sentirà debole; avere mal di testa, tosse secca, mal di gola e naso che cola; senti dolore e stanchezza intorno agli occhi; ha forti dolori alle articolazioni e ai muscoli; e ha la pelle calda, arrossata e gli occhi rossi acquosi.
Ma alcuni sintomi indicano che la malattia è grave. Se il bambino ha difficoltà a respirare, vertigini improvvise, confusione, vomito grave, convulsioni, tosse con sangue, o ha dolore o pressione nella pancia o nel torace, è tempo di portarli dal medico.
La stagione influenzale 2017-2018 non sembra calmarsi presto. Per i genitori, questa è una notizia piuttosto spaventosa. Nessuno vuole che il proprio figlio o la propria persona amata siano affetti da una malattia prevenibile o, peggio ancora, che li perda. Dato che tutti lottano per mantenersi in salute, ricordiamo di fare la dovuta diligenza per tenere al sicuro le nostre famiglie e verificare sempre con il proprio medico se avete dubbi sul benessere di vostro figlio - o del vostro - ma soprattutto durante la stagione influenzale.
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