Una delle maggiori sfide nella battaglia per contenere lo scoppio del virus Zika è stata l'accesso a test adeguati o, in realtà, la mancanza di accesso. I pazienti preoccupati di essere colpiti dal virus Zika hanno dovuto saltare alcuni cerchi e subire ritardi nel processo poiché solo i laboratori governativi sono stati approvati per eseguire test e i medici hanno dovuto passare attraverso i dipartimenti sanitari locali e statali. Ora che la FDA ha approvato i test commerciali del virus Zika, il processo potrebbe diventare significativamente più snello.
Quest Diagnostics è diventata la prima azienda a ottenere l'autorizzazione all'uso di emergenza per i loro test per diagnosticare il virus Zika dalla FDA giovedì. Che è particolarmente una buona notizia per le donne in gravidanza, considerando che il Center For Disease Control And Prevention raccomanda alle donne in gravidanza di essere testate per il virus se presentano sintomi correlati a Zika come febbre, rash, dolori articolari e congiuntivite; ha viaggiato in una zona infetta da Zika durante la gravidanza; aver fatto sesso con qualcuno che avrebbe potuto essere esposto al virus Zika.
Il nuovo test approvato dalla FDA creato da Quest Diagnostics sarà reso disponibile ai medici per $ 500 e, secondo quanto riferito, i risultati del test saranno disponibili dopo 3-5 giorni. L'azienda si affida ai propri furgoni refrigerati per la spedizione rapida e sicura degli esami del sangue da e per l'aeroporto.
Quest ha rilasciato una dichiarazione giovedì su dove sarà disponibile il test:
Attualmente, l'unico laboratorio che utilizzerà il nuovo test Zika è presso il laboratorio di riferimento Quest a San Juan Capistrano, in California, dove il test è stato sviluppato e validato. Tuttavia, l'autorizzazione all'uso in caso di emergenza può consentire l'esecuzione di test presso altri laboratori qualificati, incluso uno a Puerto Rico.
Per quanto riguarda il costo del test, una portavoce di Quest ha dichiarato:
Ci aspettiamo che la maggior parte dei pazienti faccia parte di un piano sanitario e che pertanto possano ricevere alcuni benefici di copertura a seconda del tipo di piano sanitario, della regione e di altri fattori. Offriamo anche un prezzo paziente non assicurato di $ 120 per i pazienti che non dispongono di un'assicurazione sanitaria e i cui fornitori hanno verificato che il loro paziente è idoneo.
Sebbene questa sia un'ottima notizia per i pazienti che necessitano di un migliore accesso ai test, è importante ricordare che i test non sono infallibili. Questo test sarà in grado di rilevare il virus Zika nel campione di sangue solo se il paziente è attualmente infetto; non sarà in grado di rilevare infezioni precedenti.
Con la diffusione del virus Zika e nuove ricerche che confermano che la febbre Zika potrebbe essere direttamente collegata alla sindrome di Guillane-Barre (una malattia neurologica che provoca una rapida paralisi nella vittima), chiaramente non potrebbero arrivare presto migliori test.
