Arrivare alla conclusione che qualcuno che ami è una persona intrinsecamente tossica è un viaggio doloroso. Alla fine, molte persone decidono di limitare la loro esposizione a genitori, fratelli o altri membri della famiglia perché sono troppo per gestire emotivamente - ma si ritrovano a fare eccezioni durante le vacanze, quando tutti dovrebbero mettere da parte i loro sentimenti negativi nel spirito di buona volontà. Quindi, come si spiegano i parenti tossici ai bambini che vogliono sapere perché lo zio è cattivo con la nonna quando tutti cercano di godersi il tacchino o perché qualcuno che amano non è seduto di fronte a loro al tavolo del Ringraziamento?
Cerca di proteggere tuo figlio dalla spiacevolezza del conflitto familiare, in genere i bambini sono molto meglio degli adulti che danno loro credito per annusare la tensione. Dalla dipendenza dai disturbi della personalità alla semplice spiacevolezza, la maggior parte delle famiglie affronta un qualche tipo di disfunzione e i bambini meritano una spiegazione adeguata all'età per il comportamento a cui potrebbero assistere.
Sfortunatamente, i rischi di una cattiva gestione dell'interazione di tuo figlio con questi cari sono reali. In effetti, ci sono tutta una serie di potenziali risultati indesiderati quando la percezione di un bambino della situazione familiare è diversa da quella a cui gli è stato detto, come spiega il blog Counselling & Psychological Services della Brown University. I bambini potrebbero essere costretti a schierarsi tra genitori o parenti. Potrebbero sperimentare il "cambiamento di realtà" quando ciò che viene detto è diverso da ciò che viene fatto, così come il rifiuto o il trattamento preferenziale all'interno della famiglia. Senza essere affrontate, le interazioni con parenti tossici possono minare la fiducia di un bambino nelle proprie relazioni fondamentali e nel senso di autostima. Fortunatamente, questi risultati possono essere facilmente evitati con una conversazione scomoda e opportunamente onesta con i tuoi figli.
In un'intervista con Pagliaccetto, la psicoterapeuta dott.ssa Kathryn Smerling afferma che i bambini hanno i loro ruoli nella famiglia e, sebbene tu possa trovare un personaggio particolare difficile o offensivo, potrebbero avere un buon rapporto con tuo figlio.
"Ciò mette involontariamente il conflitto nel bambino", afferma. "Penso che i genitori emettano messaggi molto subliminali sul fatto che a loro piaccia o meno qualcuno attraverso il linguaggio del corpo e i bambini pensano che non stiano facendo una cosa giusta per i loro genitori se non gli piace qualcuno".
Ma una volta che un bambino nota che un nonno o una zia porta un elemento velenoso nelle riunioni di famiglia, è importante ricordare che i bambini guardano ai loro genitori per conferma e convalida. Se iniziano a porre domande scomode, significa che hanno acquisito una particolare dinamica familiare o il modo strano di interagire di un parente, quindi non negare ciò che gli occhi e le orecchie del bambino stanno dicendo loro. Fai solo attenzione a non mescolare le tue opinioni ed esperienze per attirare il bambino nel dramma familiare.
"Se un bambino ti fa capire che zio Arthur recita in modo divertente puoi dire 'sì, a volte beve troppo ed è quello che succede'", dice. "Puoi convalidare la realtà, ma non devi impreziosirla con quanto sia stata dura negli ultimi 25 anni affrontandola."
Ma un approccio neutrale non lo taglierà se l'autore del reato inizia a dirigere il proprio comportamento tossico su tuo figlio. Il trucco è affrontarlo senza intensificare la situazione, dice.
"Devi proteggere tuo figlio a tutti i costi e portarlo all'attenzione della persona", dice. "Puoi dire: 'Non sono sicuro che tu sappia che stai criticando Adam ogni volta che fa qualcosa e lo apprezzerei se non lo facessi.'"
Distribuire informazioni oneste e appropriate all'età è la chiave per stabilire un senso di convalida nei bambini quando sono in arrivo parenti tossici. Dopo tutto, sono le vacanze e i bambini vogliono solo godersi la compagnia dei loro cari e le feste. Ci sono molti anni davanti a loro per impantanarsi nei loro drammi, quindi è meglio riconoscere i fatti e lasciare che mangino la loro torta.
