Nel 1998, l'allora gastroenterologo Andrew Wakefield (a cui ora è vietato praticare la medicina) pubblicò un articolo fraudolento sulla rivista medica The Lancet che pretendeva di mostrare un legame tra l'autismo e il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia. Da allora lo studio è stato sfatato, ma per qualche ragione, i gruppi anti-scienza marginali si aggrappano ad esso, insistendo sul fatto che i vaccini possono causare autismo. Tre dei quattro candidati presidenziali degli Stati Uniti continuano a assecondare queste persone, ma tutto ciò che Hillary Clinton ha detto sui vaccini indica che è l'unica candidata presidenziale che crede davvero nella scienza.
Mentre alcuni degli altri candidati sono completamente anti-vaxxer, e altri rimangono abbastanza ambigui sull'argomento in modo da non perdere voti da entrambe le parti, la posizione di Clinton rimane chiara. Ha guidato l'Iniziativa per l'immunizzazione dell'infanzia e il programma Vaccini per bambini nel 1993, secondo Mother Jones, e la Clinton Health Access Initiative fornisce vaccini in Kenya, Etiopia e Malawi che prevengono quasi 50.000 decessi infantili ogni anno. È vero, nel 2008 Clinton ha affermato che "non sappiamo quale sia, eventualmente, il legame esistente tra vaccini e autismo", secondo lo stesso articolo di Mother Jones , ma tecnicamente è vero. Il documento di Wakefield doveva ancora essere formalmente ritirato a quel punto. Ora che ha, è completamente dietro i vaccini.
Il documento di Wakefield è stato sospettato nel 2004 ed è stato infine ritirato nel 2010. Il direttore di Lancet Richard Horton ha detto al Guardian che "le dichiarazioni nel documento erano assolutamente false" e Wakefield è stato privato della sua licenza medica. Un anno dopo, fu scoperto che Wakefield aveva ideato la bufala per aumentare le vendite per un test per una condizione inventata, "enterocolite autistica", che aveva pianificato di vendere per un importo di $ 43 milioni all'anno, secondo CNN. Questo non è stato un tragico errore, ma un deliberato inganno per fare soldi con i genitori ignari preoccupati della salute dei loro figli. Tuttavia, alcune persone credono fino ad oggi a Wakefield, compresi, a quanto pare, gli altri candidati alla presidenza.
Il candidato repubblicano Donald Trump ha twittato nel 2014 che "molti" bambini sani sviluppano autismo dopo essere stati vaccinati, e nel dibattito repubblicano della CNN dell'anno scorso, è persino arrivato a dichiarare di conoscere un bambino di 2 anni che è stato vaccinato e ha sviluppato l'autismo una settimana dopo, sebbene non abbia mai fornito alcuna prova, ovviamente. La candidata al Partito Verde, la dott.ssa Jill Stein (sì, un vero medico) recentemente è stata sottoposta a fuoco quando ha insinuato durante un AMA Reddit che i vaccini non possono essere ritenuti attendibili perché la FDA è piena di shill aziendali (non lo è). Ha poi raddoppiato in un'intervista al Washington Post, sostenendo che sebbene i vaccini prevengano malattie mortali e tutto il resto, pensa che "l'influenza delle imprese e l'industria farmaceutica ha molta influenza" sia sulla FDA che sul CDC. Per quanto riguarda il libertario Gary Johnson, non ha menzionato molto i vaccini dal suo tweet del 2011 "No ai vaccini obbligatori", ma è un libertario che si impegna a "togliere il governo dalla tua vita", quindi è sicuro di dire che la sua opinione non è stata è cambiato. Per gli elettori che credono nella scienza e proteggono i bambini, c'è solo una scelta.
