Ogni anno al liceo, avevo un diverso gruppo di amici. Come matricola, la maggior parte dei miei amici era simpatica e bianca. Come secondo, la maggior parte delle ragazze a cui mi sono aggrappato erano latine. All'ultimo anno avevo un gruppo di amici per ogni lezione della giornata. Durante il mio ultimo anno, mi sono imbattuto in un gruppo di amici per lo più bianchi che sarebbe rimasto il mio gruppo di amici per tutto il mio primo anno di college. A parte un'altra ragazza nera, ero il segno. Ero la risorsa per tutto ciò che riguarda la cultura nera. Sembrava un'intervista in loop. Perché le ragazze nere sono così cattive? Perché voi ragazzi indossate le trame? Perché non puoi semplicemente farti crescere i capelli? Quando non ero affogato nelle domande, mi sentivo come il calcio delle battute nere o dei commenti incredibilmente insensibili come se fossi buio come te in estate o oh no lei non lo fa (con il ancora più inappropriato collo del collo e schiocco delle dita per sottolineare la punta). Mentre ero lì, ricordo di essermi sentito triste e infastidito, ma non avevo mai avuto la sensazione di poter parlare. Dopo tutto, ero il segno - lì per svolgere il ruolo di ragazza nera nel gruppo di amici come Dionne Davenport; ovviamente diverso dagli amici intorno a me ma un tipo speciale di ragazza nera, a differenza del resto. Ora, come madre di un ragazzo di colore che entra per la prima volta nel sistema scolastico, ripenso a quei tempi in cui la diversità sembrava sfuggente e mi preoccupo dell'accesso di mio figlio a un'istruzione diversa.
La diversità è uno di quegli argomenti sotto l'ombrello della gara che molti sentono come se finalmente avessimo il controllo. C'è un dipartimento della diversità in quasi ogni scuola o lavoro, ci sono leggi che aiutano a guidare la diversità, e a questo punto il suono della parola stessa sembra una pugnalata noiosa nel tuo orecchio, come, OK OK, lo capiamo già. Perché sembra un problema che è stato rimosso dalla lista delle cose da fare della società, trovo che molti genitori con cui parlo non ci pensino nemmeno. È una di quelle che si risolverà da sola su tipi di cose. Tuttavia, la diversità all'interno dei nostri sistemi scolastici è più importante ora che lo è stata negli ultimi decenni.
Viene derubato di vedersi nei suoi coetanei in un ambiente accademico invece di vedersi solo in Trayvon Martin e Tamir Rice.
La diversità nella scuola materna di mio figlio non è un ripensamento per me. È una priorità, insieme alla sicurezza e al personale qualificato. Quando mio figlio viene derubato di una classe diversa, viene privato dell'esperienza di conoscere e interagire con persone di altre culture. Viene derubato di vedersi nei suoi coetanei in un ambiente accademico invece di vedersi solo in Trayvon Martin e Tamir Rice. Viene derubato di vedere il suo volto nei volti degli educatori che lo stanno guidando, plasmandolo e guidandolo. Questa non è una rapina che mio figlio può permettersi di crescere da ragazzo nero in America.
Ciò avrà vari effetti: sulla sua anima e sulla sua esibizione.
Il cosiddetto "gap di rendimento" tra gli studenti in bianco e nero persiste tra le scuole con un'alta densità di studenti neri e quelli con una bassa densità, secondo la ricerca dell'American Research Institute, ma il rendimento complessivo degli studenti è inferiore nelle scuole con un'alta densità di studenti neri. E quando controlli i fattori socioeconomici, il divario nei risultati è peggiore nelle scuole ad alta densità. Inoltre, osservando l'effetto lungo le linee di genere, i maschi bianchi non sono praticamente influenzati dalla densità degli studenti neri e le femmine vedono un effetto molto più piccolo, ma i maschi neri sono fortemente svantaggiati dal sistema.
Mentre dovremmo sforzarci di portare la diversità in cima alla nostra lista di priorità come genitori - è fondamentale garantire che stiamo allevando adulti tolleranti alla razza - il cambiamento passivo è in atto. Entro il 2024, il nostro sistema scolastico sarà molto più diversificato, secondo il National Center for Education Statistics. Gli studenti con identificazione bianca costituivano il 49, 8 per cento dei corpi scolastici nell'autunno del 2014 e comprenderanno il 45, 1 per cento degli studenti entro il 2023. I dati del censimento prevedono che gli americani bianchi saranno una minoranza, al 44 per cento del paese, entro il 2060. È una statistica che mi fa respirare un leggero sollievo.
Ma le minoranze sono ancora in grado di esercitare il potere sulla maggioranza e il cambiamento demografico non è sufficiente per aiutare i nostri figli.
La diversità tra il personale scolastico è una continua fonte di preoccupazione. Gli insegnanti di colore sono incredibilmente importanti e offrono agli studenti un senso di familiarità, qualcuno da guardare e conforto. I ricercatori hanno scoperto che gli studenti con rendimento inferiore mostrano miglioramenti quando vengono istruiti dagli educatori della loro stessa razza, secondo uno studio pubblicato su Economics of Education Review. Ma l'NCES ha riferito che nel periodo 2011-2012, l'80% degli insegnanti si è identificato come bianco, il che mette gli studenti neri in netto svantaggio. Ripensando alla mia esperienza di scuola superiore, non potevo nominare cinque insegnanti neri.
In quanto paese, non siamo in un posto in cui possiamo deridere il tema della diversità in quanto sovraccaricato e gestito. Non vedo l'ora che arrivi il momento in cui i miei nipoti possano sperare di iscriversi all'asilo con la fiducia che alcuni dei loro insegnanti e amici assomigliano a loro.
Per ora, la diversità è ancora calda nel mio cervello e la preoccupazione che, a differenza di molti genitori bianchi, porterò con me. Non voglio mai che mio figlio sia il ragazzo nero simbolico come me o che abbia paura di parlare per paura di essere ostracizzato. Fino a quando non dovrò, continuerò a preoccuparmi dell'accesso di mio figlio a un'esperienza educativa diversificata.
