Funzionari sanitari hanno avvertito gli americani per più di un anno di evitare viaggi nelle regioni in cui il virus Zika rappresentava una grave minaccia. Ora, mentre il virus trasmesso dalle zanzare si dirigeva costantemente negli Stati Uniti, l'Inghilterra ha emesso un avviso di viaggio Zika e ha consigliato alle donne in gravidanza di ritardare qualsiasi viaggio non essenziale in Florida a seguito di casi di trasmissione locale del virus scoperti a Miami. Zika è molto pericoloso per le mamme in attesa poiché può causare devastanti difetti alla nascita, come la microcefalia, o teste insolite di piccole dimensioni e cervelli sottosviluppati.
Venerdì 29 luglio, il Dipartimento della Salute dell'Inghilterra - Public Health England - ha aggiornato la classificazione del rischio di viaggiare in Florida da "bassa" a "moderata" dopo che un focolaio di Zika è stato confermato nello stato meridionale.
"Il rischio in Florida è considerato moderato in base al numero e alla diffusione dei casi e alla loro dimostrata capacità di attuare misure di controllo efficaci per malattie simili come la dengue, un virus trasmesso dalla stessa zanzara", secondo la guida pubblica dell'agenzia sanitaria. "Le donne in gravidanza dovrebbero considerare di posticipare il viaggio non essenziale verso le aree colpite fino a dopo la gravidanza. Attualmente, solo una zona di circa 1 miglio quadrato nella Contea di Miami-Dade è considerata a rischio di trasmissione attiva."
Venerdì, il governatore della Florida Rick Scott ha confermato l'epidemia di Zika che ha spinto la consulenza di viaggio in Inghilterra. La sfortunata notizia ha segnato la prima volta che il virus è stato trasmesso negli Stati Uniti continentali da una puntura di zanzara, che ha infettato almeno quattro persone: tre uomini e una donna.
"Questo significa che la Florida è diventata il primo stato nella nostra nazione ad avere la trasmissione locale del virus Zika", ha detto il giornalista Scott ai giornalisti durante una conferenza stampa venerdì. "Siamo molto aggressivi nel testare le persone lì, stiamo testando le zanzare lì e stiamo spruzzando per assicurarci che sia contenuto."
In seguito ha aggiunto: "Questo non è solo un problema della Florida. Questo è un problema degli Stati Uniti, è un problema nazionale. Siamo solo la parte anteriore di esso."
Secondo i Centers of Disease Control and Prevention, oltre 1.650 persone sono state contagiate da Zika negli Stati Uniti. Mentre una piccola percentuale dei casi è stata trasmessa sessualmente, la maggior parte delle persone ha contratto il virus durante i viaggi all'estero, garantendo l'allarme per i recenti casi in Florida.
I funzionari sanitari hanno avvertito per mesi i dipartimenti statali e i residenti che c'era un'alta possibilità di un focolaio locale negli Stati Uniti. Sebbene un pericoloso focolaio nel mezzo dell'estate possa causare preoccupazione e angoscia ai viaggiatori e ai residenti del Sunshine State, è confortante che gli esperti di salute di tutto il mondo stiano lavorando instancabilmente per diffondere consapevolezza nella speranza di prevenire ulteriori casi di Zika mentre continuano le ricerche altri modi per fermare eventuali focolai futuri.
